Эхо Древних - Эдуард Сероусов

Он повернулся к Каю:

– Подготовь дополнительные атмосферные зонды. Если они настаивают на независимом исследовании, мы предложим им наши зонды с их собственными научными пакетами. Это компромисс, который сохранит контроль над доступом к станции, но позволит им собирать свои данные.

Интерком на его кресле ожил.

– Капитан Холден, это доктор Нагата. Могу я поговорить с вами в приватной обстановке? Есть вопросы безопасности, которые меня беспокоят.

– Принято, доктор, – ответил Холден. – Встретимся в моей каюте через пятнадцать минут.

Он повернулся к Наоми:

– Принимаешь командование мостиком. Поддерживай стабильную орбиту и нейтральную позицию. Никаких провокационных манёвров.

– Принято, капитан, – кивнула Наоми.

В своей каюте Холден встретил Алекса Нагату. Учёный выглядел обеспокоенным, его обычно спокойное лицо было напряжённым.

– Что вас беспокоит, доктор? – спросил Холден, предлагая Алексу сесть.

– Начинается соперничество за технологии Предтеч, – без предисловий сказал Алекс. – И я опасаюсь, что это может перерасти в открытый конфликт.

Он активировал свой планшет, проецируя голографическое изображение звёздной карты с отмеченными точками.

– Мы с Мигелем сделали прогресс в расшифровке языка Предтеч. И то, что мы обнаружили… это тревожно, капитан.

– Продолжайте, – кивнул Холден.

– Во-первых, Предтечи создали сеть объектов по всей Солнечной системе. Марсианский комплекс, венерианская станция, и ещё как минимум пять других локаций, включая объекты на Европе, в Поясе Астероидов, и предположительно в Поясе Койпера.

Алекс указал на карту.

– Во-вторых, эта сеть имела конкретное назначение. И из текстов, которые мы начинаем понимать, следует, что Предтечи были разделены на две фракции. Одна, которую мы назвали "Хранителями", стремилась к сохранению биологической формы жизни и экспансии через обычное космическое путешествие. Вторая, "Трансценденты", стремилась эволюционировать за пределы физической формы.

– Трансцендентность? – нахмурился Холден. – Что это значит?

– Мы не до конца уверены, – признал Алекс. – Но, похоже, они пытались преобразовать своё сознание в некую небиологическую форму. Квантовую, энергетическую или информационную сущность. И для этого они разрабатывали специальные технологии, которые позже стали предметом конфликта между фракциями.

Холден молча осмысливал информацию.

– Вы говорите о гражданской войне в цивилизации Предтеч?

– Именно, – кивнул Алекс. – И что ещё хуже – похоже, эта война не закончилась с их исчезновением. В текстах есть упоминания о "Протоколе Трансцендентности" – некоей автоматизированной системе, которая должна была продолжать работу, даже если сами Предтечи исчезнут.

– И эта система активируется сейчас, когда мы обнаружили их объекты? – догадался Холден.

– Возможно, – подтвердил Алекс. – Сигнал от венерианской станции появился только после активации марсианского комплекса. И есть указания, что дальнейшее взаимодействие с этими объектами может привести к активации других элементов сети.

Он посмотрел Холдену прямо в глаза.

– Капитан, я опасаюсь, что мы стали участниками процесса, запущенного миллионы лет назад. И мы не знаем, к чему он может привести.

Холден глубоко вздохнул.

– А теперь самое важное, доктор. Как это связано с вопросами безопасности, о которых вы хотели поговорить?

– Земляне и "Меридиан" активно интересуются технологиями Предтеч, – ответил Алекс. – Особенно теми, что связаны с перемещением и коммуникацией. И оба не полностью понимают возможные риски. Камилла Уэйнрайт сегодня напрямую запрашивала доступ к нашим моделям перевода, особенно интересуясь символами, связанными с технологиями перемещения.

– Вы думаете, они могут попытаться получить доступ к вашим данным… неофициальными методами? – спросил Холден.

– Это возможно, – кивнул Алекс. – Но меня больше беспокоит, что они могут попытаться напрямую взаимодействовать с системами венерианской станции без полного понимания последствий.

Холден помолчал, обдумывая ситуацию.

– Что вы предлагаете?

– Усиленная защита научных данных, – ответил Алекс. – И, если возможно, установка протоколов, ограничивающих прямое взаимодействие с венерианским объектом без предварительного анализа и одобрения научной команды.

– Я могу организовать первое, – кивнул Холден. – Но второе будет сложнее. "Александрия" и "Гефест" уже запрашивают разрешение на отправку собственных зондов к станции.

– Тогда нам нужно убедить их в необходимости координированного подхода, – настаивал Алекс. – Капитан, я не преувеличиваю риски. Мы имеем дело с технологиями цивилизации, которая, возможно, уничтожила сама себя в результате внутреннего конфликта. Мы должны быть предельно осторожны.

Холден внимательно посмотрел на учёного. Он видел искреннее беспокойство в глазах Алекса, и его инстинкты подсказывали, что доктор Нагата не из тех, кто паникует без причины.

– Хорошо, – решил он. – Я организую встречу командиров всех трёх кораблей. Мы установим протоколы совместного исследования и обмена данными. И я обеспечу дополнительную защиту ваших исследовательских систем.

– Спасибо, капитан, – с облегчением сказал Алекс.

Холден поднялся.

– А теперь, доктор Нагата, я хотел бы услышать больше о том, что случилось с Предтечами. Если мы исследуем их наследие, нам стоит знать, что привело к их исчезновению.

Через несколько часов, после ухода Алекса, Холден вызвал Кая Левина в свою каюту.

– Кай, мне нужна твоя особая экспертиза, – сказал он, когда молодой пилот вошёл. – Неофициально.

Кай понимающе улыбнулся.

– Ваш бывший хакер к вашим услугам, кэп. Что нужно сделать?

– Доктор Нагата обеспокоен безопасностью своих исследовательских данных, – объяснил Холден. – Особенно моделей перевода языка Предтеч. Мне нужно, чтобы ты создал дополнительный уровень защиты. Что-то нестандартное, что не будет видно обычными методами мониторинга.

– Понял, – кивнул Кай. – Думаю, я смогу создать изолированное хранилище данных, отделённое от основной сети корабля. С шифрованием и ложными следами для отвлечения внимания потенциальных… любопытных.

– Сделай это, – одобрил Холден. – И ещё кое-что. Проверь активность в наших системах за последние сутки. Ищи любые попытки доступа к научным данным со стороны Чандры Мехты или Камиллы Уэйнрайт.

– Проверить конкретно их терминалы? – уточнил Кай.

– Да, но осторожно, – предупредил Холден. – Они обе, вероятно, имеют продвинутые системы защиты и мониторинга. Не оставляй следов.

– Для меня это как прогулка, кэп, – ухмыльнулся Кай. – Отчёт через два часа.

После ухода Кая Холден активировал коммуникационную систему и связался с командирами двух других кораблей.

– Капитан Родригес, капитан Линг, – обратился он к появившимся на экране лицам. – Говорит капитан Холден с "Росинанта". Я предлагаю провести совместное совещание для координации исследовательских действий в отношении венерианского объекта. Ситуация требует согласованного подхода.

– Согласен, – кивнул капитан Родригес с "Александрии". – Предлагаю встречу на нейтральной территории. Мы можем отправить шаттлы и встретиться на малой орбитальной платформе в секторе H-7.

– Приемлемо, – ответил капитан Линг с "Гефеста". – При условии равного представительства от всех сторон.

– Разумеется, – подтвердил Холден. – Я предлагаю группы по три человека – командир корабля, научный специалист и офицер безопасности.

– Согласны, – почти одновременно ответили Родригес и Линг.

– Отлично, – кивнул Холден. – Встреча через шесть часов. И, господа, – он сделал паузу, – я настоятельно рекомендую всем сторонам воздержаться от односторонних действий до этого времени. Мы имеем дело с технологией, которую едва понимаем. Поспешность может быть опасна.