Эхо Древних - Эдуард Сероусов

Дверь открылась, и в каюту вошёл Мигель Санчес, его молодой аспирант. Тёмные волосы Мигеля были растрёпаны, а глаза блестели от возбуждения.

– Доктор Нагата, я думаю, у меня прорыв! – воскликнул он, поднимая свой планшет. – Посмотрите на это!

Алекс отложил свои записи и взял планшет Мигеля. На экране была сложная диаграмма, показывающая связи между различными группами символов Предтеч.

– Я проанализировал повторяющиеся паттерны в трёх разных секциях комплекса, – объяснял Мигель, указывая на конкретные участки диаграммы. – И заметил, что эти символы, – он указал на группу из пяти знаков, – появляются в начале каждого крупного блока текста, но с небольшими вариациями. Я думаю, это может быть эквивалент наших артиклей или указательных местоимений.

Алекс внимательно изучал данные, чувствуя, как пульс учащается. Мигель мог быть прав. Это был первый серьёзный ключ к структуре языка Предтеч.

– А эти символы, – продолжал Мигель, указывая на другую группу, – почти всегда сопровождают изображения объектов или существ. Возможно, они обозначают имена существительные или категории объектов.

– Это… впечатляет, Мигель, – искренне сказал Алекс. – Ты может быть прав. Это даёт нам отправную точку для понимания их грамматической структуры.

Он активировал свой компьютер и интегрировал данные Мигеля в свою собственную модель.

– Смотри, – указал он на новую конфигурацию символов, появившуюся в голографической проекции. – Если твоя гипотеза верна, то эта последовательность могла бы переводиться как "Это [объект/концепция] принадлежит к категории [классификация]".

– И если применить эту структуру к надписям рядом с технологическими схемами… – продолжил мысль Мигель.

– Мы могли бы начать понимать, как они классифицировали свои технологии, – закончил Алекс. – Мигель, это может быть настоящим прорывом!

Они работали вместе следующие два часа, применяя новую модель к различным текстам Предтеч. С каждым новым соответствием их уверенность росла. Они действительно начинали понимать базовую структуру языка вымершей цивилизации.

– Доктор Нагата, – обратился Мигель, когда они наконец сделали паузу, – есть ещё кое-что, что я хотел показать вам.

Он открыл новый файл на планшете – изображение участка стены из нижнего уровня марсианского комплекса, который они едва успели исследовать перед отправкой на "Росинант".

– Эта секция стены… Я думаю, она содержит упоминания о других объектах Предтеч.

Алекс внимательно изучил изображение. Оно показывало сложную схему с символами, сгруппированными вокруг стилизованных изображений планет.

– Ты прав, – медленно произнёс он. – Это похоже на указатели или координаты. Венера, которую мы исследуем сейчас… – он указал на соответствующий символ. – И другие локации. Смотри, это должно быть Европа, спутник Юпитера. А это… возможно, объект в Поясе Астероидов.

– Целая сеть, – прошептал Мигель. – Они оставили свои сооружения по всей Солнечной системе.

– И каждое, похоже, имеет своё назначение, – добавил Алекс. – Марсианский комплекс, судя по символам, был чем-то вроде архива или хранилища знаний. Венерианская станция, которую мы сейчас исследуем, имеет символы, которые могут означать "наблюдение" или "мониторинг".

Он откинулся в кресле, осмысливая масштаб открытия.

– Мигель, я думаю, мы обнаружили только верхушку айсберга. Предтечи создали интегрированную систему объектов по всей Солнечной системе. И мы только начинаем понимать, как она функционировала.

– Но зачем? – спросил Мигель. – Какова была цель всей этой системы?

– Это главный вопрос, – кивнул Алекс. – И я боюсь, что ответ может быть сложнее, чем мы готовы принять.

В то же время на другом конце корабля Чандра Мехта активировала защищённый канал связи в своей каюте. Она убедилась, что её системы защиты от прослушивания активны, и установила соединение с командным центром на Земле. Лицо директора Хасана появилось на экране после короткой задержки, вызванной расстоянием между Венерой и Землёй.

– Доктор Мехта, – кивнул директор. – Ваш отчёт.

– Мы обнаружили венерианский объект, – начала Чандра. – Это орбитальная станция в верхних слоях атмосферы. И она активна, директор. Демонстрирует энергетические сигнатуры и, возможно, некую форму коммуникации с другими объектами Предтеч.

Она передала зашифрованный пакет данных, содержащий изображения и телеметрию, полученную зондами "Росинанта".

– Технологический потенциал? – спросил директор после ознакомления с данными.

– Значительный, – ответила Чандра. – Энергетическая система станции функционирует автономно в течение миллионов лет в агрессивной среде. Одно это представляет революционный прорыв для наших технологий. Кроме того, – она сделала паузу, – станция, похоже, использует какую-то форму квантовой коммуникации. Мгновенная передача информации независимо от расстояния.

– Это подтверждено? – напрягся директор.

– Не полностью, – признала Чандра. – Но наши зонды зафиксировали квантовые флуктуации, которые нельзя объяснить известными физическими процессами. И эти флуктуации коррелируют с активностью марсианского комплекса.

– Квантовая коммуникация, – медленно произнёс директор. – Если это подтвердится… это изменит всё. Мгновенная связь по всей Солнечной системе. Военные приложения…

– Колоссальны, – закончила за него Чандра. – Но есть проблемы. Два корабля прибыли в систему Венеры почти одновременно с нами. Один земной – крейсер "Александрия" под командованием капитана Родригеса.

– Мы отправили его как поддержку, – кивнул директор. – А второй корабль?

– Корпоративный. Предположительно "Меридиан", хотя они не транслируют идентификатор.

– Ожидаемо, – хмыкнул директор. – Чжао не упустил бы такую возможность. Какова позиция марсиан?

– Капитан Холден поддерживает нейтралитет, – ответила Чандра. – Он… не совсем соответствует стереотипу марсианского офицера. Кажется более заинтересованным в научном аспекте миссии, чем в военно-стратегическом.

– Это может быть полезно, – задумчиво произнёс директор. – А доктор Нагата?

– Прогрессирует в расшифровке языка Предтеч, – сообщила Чандра. – Он и его аспирант, Мигель Санчес, возможно, достигли прорыва. Я пытаюсь получить доступ к их данным.

– Это приоритетно, – подчеркнул директор. – Если они смогут читать тексты Предтеч, это даст огромное преимущество в понимании и использовании их технологий.

Чандра кивнула.

– Есть ещё кое-что, директор. Нагата обнаружил упоминания о других объектах Предтеч по всей Солнечной системе. Целая сеть сооружений, каждое с определённой функцией. И есть указания на некий центральный объект, ключ ко всей системе.

– Местоположение? – мгновенно спросил директор.

– Неизвестно. Но, похоже, венерианская станция может содержать более точную информацию.

Директор помолчал, обдумывая ситуацию.

– Ваши новые инструкции, доктор Мехта. Первое: получите максимум данных о языке Предтеч. Второе: определите локации всех известных объектов сети, особенно этого "центрального ключа". Третье: обеспечьте приоритетный доступ земных сил к венерианскому объекту.

– Понимаю, директор, – кивнула Чандра. – А если возникнет конфликт с марсианами или корпорацией?

– Избегайте открытой конфронтации, – ответил директор. – Но помните: технологии Предтеч не должны попасть под монопольный контроль Марса или частных корпораций. Это вопрос планетарной безопасности Земли.

После окончания связи Чандра осталась сидеть в своей каюте, размышляя о ситуации. Она была солдатом и учёным. Её долг перед Землёй был ясен. И всё же… Масштаб открытия заставлял задуматься. Технологии, созданные для работы в масштабах миллионов лет, цивилизация, освоившая Солнечную систему, возможно, и межзвёздное пространство…

Что случилось с ними? И не повторит ли человечество их ошибок, если получит доступ