Небесная река - Деннис Э. Тейлор

все-таки разоблачили. И она права: скорее всего, самый безопасный вариант для меня – немедленно бежать.

* * *

Девяносто миль. Плюс-минус.

Таково расстояние между реками. Может, стоит добраться до следующей реки по суше? Но это слишком далеко – пять дней пешком, и это в лучшем случае. И, опять же, плыть по ручьям и притокам я не мог.

Тереза и Фрида снова затеяли спор о теистической и атеистической морали. Я уже много раз слушал этот разговор – в основном пока был жив, и поэтому мне было сложно поддерживать в себе интерес к нему. Тереза время от времени поглядывала на меня, но не делала никаких попыток втянуть меня в дискуссию.

А вот Орик, в отличие от нее, не сдерживался.

– Эноки, клянусь Отцом! Что с тобой? Темы для разговора закончились?

– У меня… э-э-э… я сейчас думаю о другом. Прости, Орик. Скоро я исправлюсь.

Тереза улыбнулась мне.

– Не страшно. Мы же не по графику работаем.

Я уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг капитан завела речь о ленивых никчемных матросах. Оказалось, что график работ у нас все-таки есть.

* * *

– В конце этого сегмента мы повернем обратно, – сказал Тед во время перерыва. – Ты все еще собираешься идти дальше на восток?

– Ага. Насколько мне известно, мой родной город еще никуда не переместили.

– Тереза и Белинда едут в Туманный Водопад. Это наша последняя остановка перед разворотом. И, похоже, вы все сойдете там.

Я так и не решил, как это влияет на уровень опасности. Вряд ли Тереза поднимет шум и донесет на меня просто потому, что оказалась на суше. И все же я почувствую себя гораздо лучше, когда окажусь на другом корабле, в новой незнакомой компании.

К полудню мы уже подходили к докам Туманного Водопада. Я не мог понять, почему меня одолевает скорее печаль, чем ужас, и вдруг до меня дошло: дело в том, что я больше никогда не увижу Терезу, которая за удивительно короткое время практически стала моим другом. Однако у меня не было выбора.

В порту, как всегда, царил хаос; капитан выкрикивал приказы, канаты летели в разные стороны, но в конце концов мы пришвартовались. Капитан Лиза подошла, чтобы попрощаться с Терезой, Белиндой и со мной. Теперь, когда на корабле появился Харви, недостатка в матросах у них не будет, однако и пассажиров на обратный рейс не нашлось. Я надеялся, что они все равно не останутся внакладе.

Я взял сундук и пошел за Белиндой и Терезой вниз по трапу, не особо обращая внимание на происходящее. Пожалуй, именно этим можно объяснить мое удивление, когда отряд полицейских взял нас в кольцо.

19

Отзыв депутата – это тема

Говард. Август 2334 г. Трантор

Я сел и сцепил пальцы на затылке, ухмыляясь, словно идиот.

– У тебя опять самодовольный вид, – сказала Бриджит. – В чем дело?

– Ну… Оказалось, что мы – не единственные репликанты с деньгами и связями. – Я махнул рукой в сторону электронного письма, выведенного на «Холст». – Помнишь сенатора Макинтоша? Он во всеуслышание заявлял о своей ненависти к репликантам. Так вот, его отзывают.

– Серьезно?

– Необходимое число подписей они набрали. И знаешь, кто организовал кампанию за отзыв?

– Мы?

Я рассмеялся.

– Нет, хотя я с удовольствием внес бы в нее свой вклад. Это не человек, а вонючая помойка, в которой смешались ксенофобия и ненависть ко всему. Возможно, он даже не понимал, что «заповедник репликантов» – часть его избирательного округа. А может, он думал, что успеет лишить нас прав до того, как они начнут сопротивляться.

Бриджит нахмурилась:

– Это же в лучшем случае пара сотен подписей. А им нужно… – она уставилась в пустоту… – около полутора тысяч.

– Ага. И оказалось, что людей очень волнует вопрос их загробной жизни. Или загробных жизней? В общем, появилась антимакинтошевская группа, которая сравнила его с ВЕРОЙ – потому что он тоже стремится лишить репликантов их прав. И эта группа намекнула на то, что рано или поздно он займется и планами других людей на загробную жизнь. Похоже, все видится в ином свете, если опасность грозит лично тебе.

Бриджит фыркнула и села рядом со мной. Потратив несколько секунд на чтение новостей, она повернулась ко мне.

– На самом деле голосование еще не проводили, так что не будем заранее списывать со счетов наших политиков. Кроме того, главная проблема – недоверие к репликантам – никуда не делась.

– Именно поэтому я распустил слух о том, что кто-то работает над созданием «мэнни» для живых. Это не совсем разоблачение; например, я ничего не сообщил о том, кто именно этим занимается и как далеко мы… э-э-э… то есть они продвинулись. Но если люди будут думать, что смогут обзавестись «мэнни» еще при жизни, добиться полного запрета будет сложно.

Бриджит как-то неопределенно улыбнулась, а затем открыла новое окно.

– У меня есть планета – кандидат для исследования.

– Она новая? – спросил я, взглянув на экран.

– Ее только что открыли. Марио и его команда продолжают искать гнезда Других. Пока они ни одного не нашли, но в процессе, естественно, исследуют новые системы. Они обнаружили еще несколько планет, на которые напали Другие, и другие планеты, на которые Другие, вероятно, собирались напасть в ближайшем будущем. И вот эта… ну, в общем, читай.

Я заглянул ей через плечо, пролистал сводку и почувствовал, как на моем лице формируются морщины.

– Это все серьезно?

– Если только у Марио внезапно не появилось извращенное чувство юмора, то да. Возможно, это самая странная экосистема из тех, что я видела. А я ведь видела Лоскутное Одеяло.

Я еще немного полистал страницы, затем ухмыльнулся:

– «Оттенки Флэша Гордона». Это будет весело.

Бриджит рассмеялась.

– Я попросила построить для нас полномасштабную космическую станцию и автофабрику. А пока он занят этим, я проведу предварительные исследования с помощью его беспилотников. Там придется поработать. Возможно, даже больше, чем в случае с квинланцами.

– Ух ты… – Я недоверчиво покачал головой. – Летучие обезьяны.

– Это не обезьяны.

– Ну, практически. – Я закрыл окно. – Это будет самая популярная тема в твоем блоге.

20

Едем дальше

Боб. Август 2334 г. Туманный Водопад

– Господин, нам нужно заглянуть в ваш сундук, – сказал мне один из полицейских.

Я на секунду застыл, пытаясь решить, стоит ли мне броситься наутек. Тишину разрезал голос Терезы:

– А почему это вам понадобилось увидеть содержимое моего сундука, офицер?

Он удивленно повернулся к ней.

– Вашего сундука?

Она хитро взглянула на него.