Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

— И сброд смог уничтожить императорский отряд… — голос Адмирала был ровен и спокоен. — Сброд, что по донесению тасса, способен лишь умереть при первом ударе. Разобщенный. Не имеющий главы сброд.

— Съер, тасс ошибался.

Молчание.

Анхар не смел дышать.

— Ошибался… и в чём была его ошибка, анхар?

Дыхание мужчины, что стоял перед Адмиралом, преклонив колено, на миг сорвалось.

— У них есть глава. Есть свой… Адмирал. Тот, кто ведёт в бой. Он бросил вызов тассу и Империи. И собрал под своей рукой все корабли сброда. Он готовит их для боя.

Это не впечатлило Минера. Безумцы не могут преклонить колени пред сильным, ибо не имеют разума. Но в ослеплении своём они могут погубить того, кто осенен Светом. Тасс Эх`невейон забыл, что тот кто слаб и безумен, может иметь зубы… и поплатился за это. Что же… Придётся это исправить.

— Вы оставили выполнение приказа по слову тасса. Наказание не будет наложено, — сказал он.

Анхары перед ним выдохнули.

— Ты, останься. Я буду с тобой говорить. Остальным вернуться на свой пост.

Четверо встали немедля, отдав честь и вышли за двери. Перед Адмиралом остался только один.

— Итак, — сказал Адмирал, — сброд этих звёзд, знает о том, что мы идём. Тасс был неосторожен и мёртв по своей вине. Но гнев Императора упадет и на вас… Содружество. Ему известно о нас?

Анхар промедлил лишнюю секунду.

— Анхар? — жёстко.

— Мой съер, вероятность этого высока…

Анхар запнулся.

— Тасс может быть жив.

Тишина.

— Что?

Выдох. Едва различимый на пределе слуха.

— Доказательств нет. Его смерти и жизни. Он отдал приказ счесть его мёртвым и направить оставшиеся корабли навстречу нашим силам под вашу руку по окончанию времени, что он указал для ожидания.

Анхар смолк. Если тасс был жив… и был — немыслимо! — пленником сброда, то к чему это может привести? Что известно местным варварам?

Адмирал молчал, просчитывая варианты. Отчёты диверсионных отрядов и собранные ими данные он сможет изучить после, сейчас же… Выводы, которые он мог сделать на основе сказанного сейчас и здесь, могли оказаться неверными. Но…

— Тасс мёртв, — послышался его голос в тишине. — Его сердце ещё бьётся — возможно, — но сам он уже мёртв. Наших сил достаточно, чтобы убрать с дороги сброд и идти дальше к нашей цели. Здесь никто не сможет нам противостоять. Никто на это не способен.

* * *

Граница Тринадцатого сектора была огромна, но притаившиеся в редких солнечных системах крохотные разведчики терпеливо несли свою службу, дожидаясь явления врага. Место, откуда приблизительно стоило ждать вражеские силы, было определено Адмиралом. И оно не было усилено… Разведчику стоило только дождаться армады захватчиков, по возможности охватить радаром счёт оной и исчезнуть из точки наблюдения как можно скорее, оставшись незамеченным.

И всё же два пирата успели изрядно затосковать, прячась за пятой планетой системы Минарра.

Протяжный сигнал радара ударил по нервам и шатт'лакец с напарником, не веря своим глазам, уставились на него и на приборы рядом.

— Червоточину тебе в зад! — выдохнул один из пиратов.

Множество крупных точек на небывалой скорости приближались к системе.

— Они здесь… валим, Рохх!

Шатт'лакец наклонился над приборами, стремительно фиксируя показания.

— Не успеем! Маскировку включай! — нервно бросил он напарнику.

Полуящер, прошипев проклятья, активировал маскировку… вовремя.

Уже не по радару, а смотря в иллюминатор, два пирата молча уставились на десятки огромных серебристо-белых звездолетов, летящих мимо маленькой планеты.

Их было много.

Слишком много…

* * *

— Итак, подведём итоги трёх недель. Норн?

— Организовано четыре крыла эскадрильи, что сопоставимо с силами Содружества, — отозвался тот. — Две тысячи боевых единиц штурм-капсул. Восемь фрегатов, по два на каждое крыло. Мной были отобраны командиры для каждого клина эскадрильи по результатам проведенных учений.

— Хорошо. Что у нас с отработкой маневров? Анелэин?

— Отработано 12 базовых модуляций боя. Шестьдесят процентов от нормы, — сухо ответили. — В условиях реального боя стоит ожидать падения показателей на десять процентов.

— С тем же можно ожидать и успеха, — хмыкнул я.

— Но это не перекроет недостатки, — отозвался тот. — Штурмовики устаревших моделей. Большинство повторяет альянские двухвековой давности…

— А Содружества?

— У Содружества нет боеспособных сил, — презрительно дёрнул тот уголком рта. — За исключением трёх клиньев из крыла эскадрильи Дальней Разведки. Они используются только в экстренных случаях при терроре и подавления тирании на некоторых планетах. Их около трёх сотен на всё ФСР.

— И смех и грех, — оценил я размеры боевых сил прекрасного Содружества против пиратских сил. — Возможно, наши силы и уступают по новизне штурм-капсул, но не в боеспособности. Тем более если их тренировал ты. Восьмичасовые тренировки, с перерывом на заправку и физпотребности. Ты просто зверь в учёбе, знаешь?

— Слишком мало времени, — сухо ответил тот, и по голосу было ясно, ему не нравится это обстоятельство. — Нам нужно хотя бы месяц на удовлетворительные результаты.

— Этого времени у нас нет, — возразил я. — Идём дальше… Я дал задачу подумать над скоростью наших кораблей и как повысить возможности для наших ударов. У кого какие предложения? Норн? Ким?

— Есть возможность светомаскировки на каждом штурмовике. Технически несложно, — заговорил Ким. — Создание и установка займёт от силы четыре-пять дней… При включении в условиях космоса штурмовики могут стать невидимыми, и это можно использовать для создания засад и страхующих клиньев.

— А как насчёт радаров? Да их сразу обнаружат с этой светомаскировкой! — возмутился Клейт, пиратский капитан, присутствующий на совете.

— Вывести радар противника можно сильным электромагнитным ударом, но… это маловероятно, — нехотя признался Ким. — Как и экранировать от радара наши капсулы…

Я молча слушал его, и какая-то мысль крутилась на самой грани…

— Погоди-погоди… — проговорил я. — Возможно… возможно, решение нашей проблемы может быть намного проще… Скажем так… Можем ли мы при подходе противника создать аномалию? Взорвать к примеру, что-то, что создаст пыльную завесу между нашими штурмовиками и противником… и рассеется-нивелируется через определенное время…

Второй выпрямился.

— Отрицательно заряженные наночастицы, которые из-за массы и размеров не создадут видимых дефектов и которые не отследит радар противника, но создающие слепую зону в данной точке пространства, что будет известна лишь нам… Это может сработать. Но лишь в первых стычках, дальше эти слепые зоны будут отслеживаться.

— Да, — согласился я. — Но даже такая фора по первому времени может нам помочь. И это не должно быть технически сложно. Сможешь сделать?

— Это настолько просто, что через два дня получишь сотню.

— Для начала сделай хотя бы с дюжину таких «пылевых» завес, — притушил я его самомнение. — У кого ещё идеи? Что по скорости?

— Мы изучили штурмовик имперца, — сказал Норн. — Да, он тоже работает