Седьмой - Сергей Лукьяненко

подземелья и драконы, но наш новенький, Иван, плохо вписался в команду. Я поспал и посмотрел старый сериал про Землю и подростков, которые боролись с призраками.

В призраков я не верю, но мне сейчас и надо было что-то глупое и бойкое.

Подстава?

Или всё в порядке, мы выполним миссию и…

Нет, какой же я дурак! Ничего уже не может быть в порядке. Мы пронесемся мимо базы вонючек, разнесём её в хлам вместе с планетоидом — и к нам явится ангел. Окатит благодатью и спросит, откуда взялась идея о полете к внешним спутникам. Вряд ли в этот раз я сохраню самообладание и сумею соврать. Расскажу, и этим подставлю командование. А потом ангел начнёт расспрашивать про серафима — и я признаюсь, что врал.

Даже если несанкционированное уничтожение вонючек сойдет нам с рук, враги ведь, то прямую ложь ангелу не простят.

Но я подозревал, что и за взорванный Гималии иерархия нас не похвалит. Видимо, есть ограничения в том, что нам разрешено, а что нет. Бить вонючек с мохнатками в космосе можно, уничтожать их базы — нельзя. Командование эти ограничения знает, скрипя зубами терпит, но вдруг появилась возможность их обойти.

Куда ни кинь, но выходит, что моя окончательная гибель решит все проблемы. База врага уничтожена из-за странной вылазки Святослава Морозова, который и без того, как выяснилось, не выполнил приказ ангела и соврал тому в лицо.

Тогда выходит, что на Каллисто я никак не вернусь? Ни тушкой в клонарне, ни чучелом в истребителе.

Но если мы вынесем врага чисто, и я выживу?

Наверное, что-то случится с моей «пчелой»?

«Святослав, мы обязательно что-нибудь придумаем» — сказал Боря. «У нас есть время. До Гималии ничего не случится. В конце концов…»

Да, у меня был туз в колоде.

Наверное.

Я же спас серафима. Спас Элю.

И, конечно же, мы расстались не просто так. Джея мы ожидали долго и много о чём успели поговорить…

«Попроси у искина лимонного сока!» — сердито сказал Боря.

«Зачем?»

«Больно много лыбишься!»

— Очень смешно, — сказал я, но улыбаться перестал.

Да, у меня есть неожиданная карта и я, конечно же, ею сыграю. Главное — сделать это вовремя.

Я включил канал связи со «шмелем» и спросил:

— Четвертый в преф нужен?

Ананке — такой же булыжник, как и Пасифе, только совсем уж мелкий, меньше тридцати километров. Вместе с ним летит целый рой обломков поменьше. Наша траектория должна была пройти рядом с Ананке, а потом мы на сходящемся курсе пролетали крошечный семикилометровый Праксидике.

Скажу честно, если приближение к Пасифе вызвало у команды энтузиазм, то сейчас восторгов не было. Мы провели в полёте уже почти четверо суток. Жидкое питание надоело. Костюмы у всех работали нормально, но тело устало. Как и все, наверное, я несколько раз выбирался из костюма и обтирался влажными бактерицидными салфетками. Но хотелось не салфеток, а нормального душа. И хотя бы маленькой силы тяжести…

— Ребята, мы на полпути, — пытался я воодушевить пилотов. — Представляете, какой бесценный вклад в науку вносим? Во всех энциклопедиях про нас напишут!

— Ура, — скучно произнёс Луиджи. — Кто у нас самый меткий? Кто не промажет зондом по Праксидике?

Этот вопрос вызвал хоть какой-то энтузиазм.

— Пускай Валентина нацелится на Праксидике, — решил Вонг, оранжевый-один.

— Принято. Оранжевые, выдвигайтесь, — скомандовал я. — Луиджи, ты опять на «осе» пойдёшь между оранжевой и основной группой. Давайте потренируемся? Отрабатываем атаку на планетоид.

— Палить не будем? — кровожадно спросил Вонг.

— Один выстрел, снять спектрограмму, — согласился я. — Не надо дразнить Ананке, это же «судьба».

— Или неизбежность, — заметил Луиджи.

Оранжевые начали ускорение. Четыре пары ярко-синих звёзд — выбросы двигателей, стремительно пошли вперёд. За ними чуть медленнее двинулась «оса» с Луиджи и его вторым пилотом, Пьером.

Хоть Ананке и мал, но траектория давала нам больше времени на сближение. Это сам пролёт мимо крошечного спутника займет меньше секунды, а приближаться мы будем минут пятнадцать.

— До перицентра восемь минут. Расстояние меньше пятнадцати тысяч километров. Наблюдаю спутник в оптику, — сообщил Вонг. — Черная фигня, беспорядочно вращается…

Запинка была секундная, но мы все её ощутили.

— Видел проблеск на поверхности, — очень спокойно сказал Вонг. — Будто металл. Прошу разрешения на активную радиолокацию.

— Разрешаю! — крикнул я в общий канал. И тут же заорал: — Отставить!

Активно работающий радар — это знак врагу, что он обнаружен.

Но…

Ананке?

Какого демона?

База вонючек на Гималии!

Может быть, там нет никакой базы? Металлическая жила, какой-то обломок…

«Не тяни!» — тревожно крикнул Боря.

— Боевая тревога! — я вновь вышел на связь. — Активировать оружие, ракеты с предохранителей! Оранжевые, ракетный удар по Ананке и маневр уклонения, Луиджи — доработай термоядом при необходимости! Синие, красные, черные — расхождение, огонь по ситуации, готовьтесь выпустить щенов!

— Готовность к ракетному удару, — в голосе Вонга всё же мелькнуло лёгкое сомнение. — Ждем приказ к нанесению!

— Огонь! — сказал я.

На экране от вышедших вперёд оранжевых стремительно ушли вперёд восемь ракетных сигнатур. В движении они рассыпались блестками ложных мишеней, ускоряясь со скоростью, которой наши человеческие тела просто не выдержали бы. Оранжевая эскадрилья, чьи сигнатуры тоже раздвоились — истребители сбросили имитаторы — начала разлетаться в стороны.

Уходили от Ананке и мы. Скорость и траектория не позволяли нам, разумеется, увернуться полностью. Но мы, как могли, удалялись от зловещей каменюки.

Впереди и слева, где ожидал нас Ананке, ярко блеснуло. Истребитель Валентины замерцал на экране и исчез.

— Фиксирую лазерное излучение со спутника Ананке, — сообщил искин. — Контакт с оранжевым-два потерян.

— Второй потерян! — крикнул Вонг.

Во тьме засверкало. Лазерные лучи видно лишь в кинофильмах, это взрывались запущенные ракеты и ложные мишени. Крошечный Ананке палил лазерными импульсами по приближающимся ракетам и истребителям. На миг пискнул индикатор вторички и выполз в начало желтого сектора — рядом со мной прошёл поток излучения.

— Третий потерян! — доложил Вонг.

Невозмутимый искин подтвердил:

— Контакт с оранжевым-три потерян.

До Ананке им оставалось ещё не меньше девяти тысяч километров! Я до боли сжал кулаки — сделать ничего было невозможно, палить ракетами на таком расстоянии бессмысленно, наши маломощные пушки и лазеры тоже не помогут.

Оранжевая эскадрилья обречена.

И в этот миг одна-единственная ракета оранжевых проскочила сквозь заградительный огонь.

Впереди набух огненный шар,