Замкнутый дракон, или Кто съел кулебяку с катикаком?! - Елена Амеличева

предшественница покинула место из-за того, что немного, скажем так, недолюбливала кошек, - он покосился на Барсу, что лежала у огня и стоически терпела ползающую по ней Соню.

- Вот как? – изогнула бровь, разглядывая весьма экзотичного домашнего любимца.

- Дело в том, что в гости ко мне приезжала сестра, - продолжил хозяин замка, сев на стул. – Соня - ее дочь. – Указал на девочку, что пыталась заплести усы кошки в косичку. – А это Марк, – указал на мальчика, что отвесил мне поклон. – Сын моей сестры и, соответственно, брат Сони.

Громкий детский рев долетел из недр замка.

- А это Казимир проснулся, - пояснил Марк, помешав сестре дергать барса за уши. – Наш младшенький.

- Мой сын, - присоединился хозяин замка. – Я, кстати, Захария.

- Как у вас… многолюдно, Захария, - отметила с натянутой улыбкой. Хотя кто бы говорил, у меня четырнадцать сестер.

- Потом запомните, - он ободряюще мне улыбнулся. – У нас весьма запутанные родственные связи.

- Дрррапать? – предложил Бука, сев мне на руку. – Зоопаррррк! Сожрррруть!

- Тихо, - шепнула ему и погладила по голове, слегка ероша перышки. - А где родители Марка и Сони? И… ваша супруга?

- Это сложная тема, - мужчина нахмурился.

Ясно, лучше не спрашивать.

- Мама нас бросила, уехала с новым женихом, - мальчик оказался более словоохотливым.

- Неплавдааааа! – взвилась девочка, позабыв о хищной игрушке. – Мама сколо приедет! – личико скукожилось, по пухлым щечкам потекли слезы в три ручья.

- Марк! – одернул паренька Захария, подхватив крошку, что безутешно рыдала, на руки. – Просил ведь тебя!

Он что-то заворковал малышке на ушко. Та стихла, всхлипывая, как умеют только дети – безутешно, всем телом и так горько, что у меня самой слезы навернулись на глаза.

- Смотри, какая красивая тетя, - он указал ей на меня. – Теперь она будет жить с нами. Ведь правда? – перевел взгляд на мое лицо.

Так нечестно! Это же мошенничество чистой воды! Я смутилась под заплаканными глазками. Они смотрели с такой надеждой, что мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и подтвердить:

- Правда.

- Малк, ты слыфал? – Соня просияла и, соскочив с колен дяди, подергала брата за пиджак. – Тетя будет фить с нами!

- Слышал. Надолго ли только, - обронил мальчик и вышел из комнаты.

- Не обращайте внимания, он взрослеет, - пояснил хозяин замка.

- А барс, - указала на кошку, что задремала у очага. – Это безопасно? Все же маленькие дети и хищник…

- О, на этот счет не переживайте, - Захария улыбнулся. – Это наш родовой защитник. Он никогда даже не рыкнет на детей. Они могут оторвать ему хвост, но барса лишь вздохнет. Зато если кто-то попытается причинить вред представителю рода, то будет тут же жестоко этой кошкой наказан. Верно, Барса?

Мужчина встретился глазами с хищницей. Та благодушно зевнула, прищурившись, словно в знак согласия, и слегка потянулась, выпустив длинные и острые когти из лап – для наглядности.

Магическое животное? Я наморщила лоб, припоминая, что читала об этом. Кажется, такой Хранитель доступен только высокородным магам. Хотя нет, у них это птицы. А барс может служить только…

Я ахнула, пронзенная озарением, будто бабочка, которую нанизали на иглу.

- Так вы – дракон?!

Глава 10 С новосельем

- Да, дракон, - Захария кивнул, обеспокоенно глядя в мое лицо. – Из древней семьи де Сен-Моран. – Для вас это проблема, Виктория?

- Не то чтобы проблема, - пробормотала в ответ. – Просто неожиданно немного, никогда не встречала дракона.

Но слышала, что они жестоки, коварны и, тут немного покраснела, весьма любвеобильны из-за бушующей в них силы истинной ипостаси. Не раз слышала, как подружки сплетничали о них тайком, с придыханием, а маменьки бдительно следили за тем, чтобы любой проезжий дракон как можно быстрее покидал наш городок, не успев сманить девицу или резко поднять рождаемость.

- А вот и наш младший, - чешуйчатый встал и взял из рук вошедшего Марка толстощекого карапуза с большими голубыми глазенками, что мусолил пальчик и с интересом взирал вокруг. Малыш был еще сонным, слегка взъерошенным, как маленький воробушек, и очень милым.

- Птииицька! – восхитился он, увидев Буку.

- Дрррапать, - констатировал тот.

- Хотююю птицькуууу! – не унимался Казимир, взмахивая ручками будто крылышками.

- Ты еще не дорос до общения с этим птеродактилем, - бдительный папаша с опаской посмотрел на когти и клюв Буки, которым тот показательно щелкнул пару раз, намекая на свою необщительность и нежелание повторять подвиг снежного барса.

Дракончик разразился безутешным плачем.

- Ступай-ка лучше к Барсе, - Захария подсадил наследника к самой терпеливой кошке на свете и снова подхватил мой чемодан. – Идемте, Виктория, провожу вас в ваши покои.

- Рррроскошь! – одобрил Бука, и мы с моим верным птеродактилем двинулись вслед за драконом.

В коридорах замка роскошь нам не встретилась. Лишь обветшалые стены, прикрытые выцветшими гобеленами, по которым уже было не разобрать, что там изображено, да сквозняки, что их шевелили, сами себя развлекая.

С толстых балок потолка свисала шаль паутины, и оставалось лишь молиться о том, чтобы мастерицы, ее соткавшие, нечаянно получив пинок от ветра, не спикировали сверху, желая познакомиться.

На повороте мимо нас протопала толстопопая мышь. Лениво почесав за ушком, посмотрела на нас и отправилась дальше по своим делам. Следом за ней веселым ручейком пробежали трудолюбивые муравьи, тащившие в свое логово таракашку, что лежал сверху пузом и с тоской шевелил лапками, покорившись злой судьбе, что уготовила ему участь ужина.

Концом путешествия стал тупичок с деревянной дверью, окованной толстыми железными полосками. Воображение живо нарисовало мне пыточную, что за ней скрывалась. Но когда Захария ее распахнул, внутри оказалась вполне себе нормальная комнатка с окном-аркой, камином, кроватью, столом, шкафом, столиком и парой стульев, а также с милым ковриком из лоскутков у входа.

- Располагайтесь, - дракон посторонился, пропуская меня в новое жилище. – Если что-то потребуется, не стесняйтесь, говорите.

- Спасибо.

- И вы, наверное, голодны, Виктория?

Хм, а ведь с утра ничего не ела. После скудного завтрака с черствым хлебом и травяным чаем прибиралась, готовила на обед и ужин, потом ушла в огород и там пропала – это место, где