Замкнутый дракон, или Кто съел кулебяку с катикаком?! - Елена Амеличева

потом выдохся и просто прижался ко мне, решив, видимо, что пришел его смертный час.

Когда крыло срослось, птахель осмелел – понял, что есть его не будут и обнаглел. Принялся пикировать сверху на сестер, обзываться, клевать всех и выдаваться такие выражения, что даже папа удивленно ахал и записывал на огрызок бумаги. Меня, как свою спасительницу, Бука не трогал и даже, кажется, любил. Ревновал к жениху Глену, пока тот был жив.

Я погладила ару и тот успокоился. За окном было уже темно. Лес, наступавший со всех сторон черными елями, неожиданно расступился и стал виден замок на горе, подсвеченный монеткой луны, что подглядывала за нами. Острые пики башен протыкали темно-фиолетовые тучи. Темные проемы окон недружелюбно зыркали на окрестности. Какое страшное место!

- А, вот и он, - сказал отец, открыв глаза. – Прибыли!

Глава 7 Знакомство с будущим

- Ч-что значит прибыли? – взволнованно посмотрела на отца. – Куда прибыли? Да что же вы все молчите!

- Стррррашно! – поддакнул Бука.

- Аааааа! – хором закричали мы все трое, когда в следующее мгновение карету подкинуло, будто великан ее сзади пнул.

Папа упал на пол. Сверху на него приземлилась я.

- Рррразбой! – завопил попугай, заметавшись от стенки к стенке.

- Аааааа! – завопили мы снова, когда дверь распахнулась.

- Приехали, - сообщил кучер, недоуменно на нас глядя. – Колесо угодило в трухлявую доску в мосту. Так шо это, вылазьте и дальше ножками топайте. Давайте ручку, мамзель, - состроил мне глазки.

- Укусю! – предупредил его Бука и клацнул клювом.

- Ну и как хотите, - возница обиделся и отошел в сторону.

- Твою дивизию за провизию! – высказался батюшка, кряхтя.

- Зачем мы здесь? – уточнила, осторожно выглянув наружу.

- Вылезай, пойдем с будущим знакомиться, - папа дал мне толчок в спину для ускорения.

Пришлось выйти из кареты. Я поежилась – холодный ветер негостеприимно скользнул по голым рукам и декольте. Кожа тут же ощетинилась мурашками. Но через секунду стало не до того – подвесной мост зашатался. Он был широким, но довольно ветхим на вид. Немудрено, что колесо угодило в дыру на месте отсутствующей доски. Должно быть, она рассыпалась, и остатки улетели в пропасть, что чернела под мостом.

- Идем, Тори, - поторопил батюшка с моим чемоданом в руке – что мог посоревноваться с мостом в старости.

- А он не обвалится? – с опаской посмотрела на хлипкое сооружение.

- Вот и узнаем.

- Что?..

- Да шагай уже, наказание мое! – прикрикнул батюшка, и я двинулась вперед.

Ветер оживился. Теперь ему явно не так скучно было качать и мост, и меня. Одной рукой цепляясь за стальной трос, выполняющий роль перил, другой удерживая шляпку, я шла вперед, к темнеющей впереди громадине замка и неизвестности. Странное какое-то знакомство с будущим у меня получается.

Некстати вспомнилась сказка о Чудовище, что жило в прОклятом замке. Ее рассказывала няня мне на ночь. Я после таких своеобразных «баю-бай» дрожала, спрятавшись под одеяло с головой, до самого утра, вскрикивая всякий раз, когда деревья за окном царапали стекло.

Помотала головой, отгоняя воспоминания. Теперь я уже взрослая девочка и не верю ни в каких чудовищ. А вот в заброшенные замки – очень даже. Мост требовал ремонта. Сейчас же, капитального. Доски поскрипывали под ногами, но не ломались, к счастью. Я успокоилась и, конечно же, именно в этот момент одна из них противно хрустнула и будто засосала мою ногу в дыру.

Коротко вскрикнув, упала на колено, а потом, свалившись на бок, едва не полетела в пропасть. В панике попыталась встать, и даже смогла это сделать, но удержаться на одной ноге оказалось весьма проблематично. Да еще и налетевший порыв ветра так закачал мост, что я едва не полетела прямиком в бездну.

Ее черный зев промелькнул совсем рядом, но в последний момент полет прекратился. Сильные руки рванули мое тело вверх и к чему-то прижали – твердому и горячему. Ветер, лишившись добычи, завыл обиженным псом, у которого из-под носа стащили самую вкусную мозговую косточку.

Проводив глазами улетавшую в пропасть шляпку, что сорвалась с головы, я успела подумать лишь о том, что она похожа на порхающую бабочку. Кстати, жаль, головной убор был совсем новый, почти без потертостей. А там, где поселились наглые дырочки, я прикрепила тканевые цветы. Очень красивые, от живых и не отличишь, сама делала. И лента там была такая хорошая, голубая, атласная…

- Попрощались? – низкий мужской голос заставил вздрогнуть всем телом. Он вошел будто в самую душу, своей бархатной хрипотцой растревожив что-то в самой ее сердцевинке.

- Что? – перевела растерянный взгляд на спасителя и ничего толком не увидела, кроме темного плаща, что окутывал его с ног до головы.

Высокий – единственное, в чем можно было быть уверенной. Чтобы посмотреть на капюшон, пришлось запрокинуть голову.

- Вы прекратили прощаться со своим чепчиком? - продолжил мужчина, и я уловила насмешливые нотки.

- Отпустите! – потребовала, вспыхнув после того, как поняла, что тесно прижата к нему. Он точно не джентльмен! Воспитанный человек даже чтобы ручку у барышни поцеловать, разрешения спросит. Хотя если бы он интересовался, не против ли я спасения, лежала бы сейчас рядом со своей шляпкой, на самом дне ущелья.

- Отпустить прямо в бездну? – все также язвительно уточнил голос, и глаза в капюшоне блеснули, протаяв шальным огнем. Таким он бывает летом, когда несется, жадно пожирая сухостой, по склонам гор, явно мечтая добраться до леса и оставить от того лишь черные, горько пахнувшие стволы.

- Н-нет, - помотала головой, через плечо глянув в черный зев.

- Так чего же вы хотите?

Какой странный и неуместный вопрос. Почему-то именно сейчас он прочно завел в разуме. Я никогда об этом не думала. Мне не предоставляли свободы выбора. Мы с Гленом дружили с самого детства, и как-то так само получилось, что он однажды попросил моей руки, и статус подруги сменился на должность невесты. Все казалось предрешенным. Свадьба, дети, спокойная жизнь в провинции, старость.

Чего я хотела?

Никогда об этом не думала.

Да и сейчас не время, вероятно.

Глава 8 Теперь вы моя

- Конкретно сейчас хочу выжить, - честно призналась