О дивный чуждый мир - Анна Ледова

– Кэл! – только и успела крикнуть Анничка, а парень уже метнулся через «разрыв» на ту сторону.

Быстро преодолев разделявшее их расстояние, Кэл подбежал к Кирен и задвинул её себе за спину.

– Вот когда лично мне в лицо скажет, что хочет к вам вернуться, тогда и приведу обратно! – рявкнул он Михелю и с вызовом уставился на Мортестига. – А пока побудет там, где из неё марионетку не делают! И заколочку обратно давайте! Ишь, выдумали: у ребёнка последнюю память о матери отбирать!

Нейр Мортестиг лишь прищурился и скептично улыбнулся, но не возразил. Заодно подал знак офицеру, чтобы не вмешивался. У Римми в глазах отчего-то заплескался ужас. А вот брат Кирен нехорошо скривился и сам протянул Кэлу раскрытую ладонь с сияющей брошкой на ней:

– Ну, давай, демон… Возьми, раз такой смелый.

– Кэл, нет! – вдруг заорала Римми. – Не трогай артефакт!

А что Кэл? Он и взял, раз парень сам предлагает. Сунул украшение в карман, а потом легко закинул рыжульку на плечо – та вроде уже оклемалась от гипноза, но всё равно стояла ни жива ни мертва – и развернулся в сторону границы. Но не успел сделать и двух шагов, как понял: что-то пошло не так. Всё тело внезапно загудело, по венам будто шампанское с пузырьками пустили, в ладонях начался какой-то нестерпимый зуд…

– Ух, йож твою мать… – обалдело пробормотал Келлинн, придерживая невесомую Кирен одной рукой и рассматривая вторую, из кончиков пальцев которой струился ослепительный поток магии.

Михель

Невозможно!.. Это попросту невозможно!! Тойтс сшибает ударной волной любого чужака, что посмеет к нему прикоснуться! Молодого мага настолько ошеломила реакция артефакта на иномирного мужика – вернее, её отсутствие! – что он не сразу пришёл в себя, а так и стоял некоторое время с вытянутой рукой, из которой только что с лёгкостью забрали семейную реликвию.

Да его должно было отбросить на десяток метров! А крепкий белозубый демон лишь крякнул, остановился и спустил Кири на землю.

– Вы… вы кто такой? – пролепетала Кирен.

На сестре от потрясения не было лица, да Михель, наверное, и сам сейчас выглядел не лучше.

– Так знакомились ведь уже, малышка, – демон не сводил глаз с собственных рук. – Келлинн Бертл я. Только ты в обморок тогда шлёпнулась. Слушай, а как эта хрень выключается? Так и будет из пальцев течь?

– Бэ… Бэртель? Ты – тоже Бэртель?! – еле выдавил из себя Михель.

– В смысле, «тоже»? Всегда мы Бертлами были. Бабуля говорит, что чуть ли не с Тёмного века род свой ведём… Да как это унять-то, вот же ж эпическая сила…

– К-контур замкните, – тихо прошептала Кирен и показала закрывающий пасс.

– Чего замкнуть?.. О!.. Так чего, рыжулька, решила? Не хочешь с ними идти – так и скажи. А ты, брательник, конечно, тоже хорош – нет чтобы сестру поддержать… Но мы с Анничкой тебя в обиду не дадим, да, малышка? Мало ли чего тебе там наобещали…

Михель смотрел, как мускулистый демон по-свойски прижимает к себе Кирен, а та не сопротивляется, а лишь с надеждой смотрит в сторону границы. Вот она отыскала глазами госпожу Аннику, и её взгляд мгновенно потеплел. А Михель внезапно устыдился.

Ибо где правда, а где ложь? Действительно, мало ли что Мортестиг наобещал ему… Вдруг он и на нём прежде применял силу внушения, прямо как сейчас на Кирен? И не будет никакого помилования, и ритуал, возможно, тоже выдумка, а их сейчас просто увезут под конвоем. Михеля посадят в тюрьму, Кирен вернут Рицторпену… А он ещё бросил сестру почти на три недели в чужом мире, с чужими людьми, когда она так отчаянно нуждалась в поддержке…

И… Пусть уж это было совсем немыслимо… Но кому ещё верить, как не родной крови? А уж Тойтс в этом их никогда не обманывал…

Римми

– Всё это крайне любопытно, господа Бэртели, – прервал настороженную троицу Александр. – Но пока господа военные из императорской гвардии в силу своего невеликого ума ещё не задались вопросом, что́ посреди города делает разлом и почему мы так милы с демонами, а не бросаемся на них с вилами, я бы попросил отвлечься от выяснения вероятных родственных связей. Михель, забери Тойтс и отведи Кирен к офицеру. Используй vastheid, заклятье неподвижности – с его помощью ты даже с таким орком легко справишься.

А Римми будто сама угодила под такое заклятье. И сейчас во все глаза смотрела на Кэла, из рук которого хлестала сырая магия, как это часто случается у неопытных и несдержанных детей, а у взрослых магов считается просто неприличным. Как это возможно?! Родовые артефакты смертельно опасны для чужих, об этом она и хотела предупредить Кэла! Но проморгалась и взяла себя в руки, даже не пытаясь найти логическое объяснение случившемуся.

Зато Михель, что ещё вчера беспрекословно и восторженно внимал каждому слову патрона, вдруг повёл себя неожиданно. Парень осторожно приблизился к Кэлу, но не попытался применить заклятье и забрать Тойтс, а обменялся коротким настороженным взглядом с Кэлом и приобнял сестру с другой стороны.

– И хрена тебе лысого, а не гипноз! – Кэл с вызовом поднял руку, продемонстрировав Александру уже знакомый Римми браслет. – Старик говорил, что микросхемы вашу «менталку» гасят.

– Ожидаемо, раз я был так неосторожно откровенен с полковником, – кивнул нейр. – Хорошо. Не думал, что придётся применять такие грубые методы, но…

А Римми шестым чувством уже ощутила на себе взгляд мага и сразу напряглась. И не зря.

– Аримантис вей Дьечи, – официальное обращение нейра резануло слух. – Вы, надеюсь, помните наши откровенные разговоры. Самое время доказать свою приверженность короне. Уж вы-то, надеюсь, понимаете, что стоит на кону, и что нам предстоит сделать. Подтвердите наконец, что ваша первая категория – не просто строчка в дипломе. Подумайте о нашем… о своём мире.

Римми и так думала. Последние три дня только об этом и думала! По всей логике выходило, что Александр прав. Разломы должны исчезнуть. Тот мир должен исчезнуть. Иначе – только новые разрушения и смерти. Ведь и помимо скупых рассказов нейра до Рате-Скуоля уже доползли слухи об ужасах, творящихся в Эттсене… Но то же шестое чувство просто орало, что всё не так! Да, как верноподданная она сейчас должна защитить свой мир. Не думать, а просто выполнить приказ императора: сделать всё, чтобы поспособствовать закрытию разломов… Исполнить приказ своего патрона. Но…

Римми ещё раз взглянула на Кэла, до сих пор с удивлением рассматривавшего свои руки. Потом на Михеля, который ей никогда