О дивный чуждый мир - Анна Ледова

недостаёт деликатности… Нет, лично мне ваша прямота по душе! Но налаживать контакт с Анничкой и сестрой Михеля я вам точно не доверю. Ещё полковник, как я понял, тоже имеет на Кирен Бэртель определённое влияние… И он вам тоже не по зубам.

– Вы… Зачем вы так? – Римми неприятно кольнули слова нейра. – Я что, вообще ни на что не гожусь, кроме как разломы стеречь?

– Затем, что вы сомневаетесь. А ещё чересчур самостоятельны. Вы мне нравитесь, Аримантис вей Дьечи, я вам это уже говорил. Очень нравитесь. Я предпочёл бы проводить с вами ночи, а не рабочие дни, чтобы лишних мыслей в вашей прекрасной головке вообще не возникало. О, поверьте, это могут быть очень горячие ночи… Но вы предпочитаете строить из себя неприступную крепость, вариться в собственных идеях, коснеть в своей самоуверенности, не соглашаться со мной… В сложившейся ситуации, когда на кону всего-то весь мир, я вам, увы, не доверяю.

Римми это обидело.

– А Михелю, вору и беглецу, значит, доверяете беспрекословно? – съязвила она. – Ах да, какой-то там ваш кодекс чести… Скажите честно: это просто потому, что он мужчина? А во мне вы никого, кроме хорошенькой потенциальной любовницы, и не видите?

– Вы ошибаетесь, Римми… Я вижу перед собой смелую и гордую девушку – с характером, с незаурядным умом, с прекрасным магическим потенциалом… И вам не нужно каждый раз доказывать, что вы что-то из себя представляете. Вы ведь действительно алмаз, уж в этом я не покривил душой перед вашей тётушкой. Неогранённый, да… С удовольствием бодался бы с вами дальше. Но на это больше нет времени. И в нынешних условиях ваш непростой нрав будет только мешать. Вы ведь хотели быть исключительно моим магом по контракту? Так и я говорю это вам сейчас, как ваш патрон. Объективно; без упора на то, что вы девушка, и уж точно не потому, что недополучил от вас чего-то.

Вот как он это делает? Почему в присутствии нейра Римми постоянно чувствовала себя глупой и неопытной девочкой? Или… так оно и есть? Просто нейр Мортестиг – единственный, кто способен сказать ей правду в глаза?

Но кое в чём нейр был прав. Если разломы скоро исчезнут, то пора и кое-какие другие вопросы закрыть. Каким бы неправильным всё это ни казалось…

– Неделя прошла, – Римми решительно потребовала мангаст у Кэла, не глядя демону в глаза. – Ты обещал.

– Так я от слов и не отказываюсь, – тихо ответил витринар. – Забирай, если прямо сегодня надо. Как ухаживать, теперь знаешь. Красавица, а ты чего такая смурная? Чай пойдём пить? Я рагу приготовил…

– Я Римми! Аримантис! – вдруг взъярилась девушка. – Дипломированный маг, а не «красавица»!

– Так одно другому не мешает, – улыбнулся демон. – И маг, и красавица. Слушай, я вот как раз как мага тебя спросить хотел… У вас переливание крови вообще практикуется? Ну, если человек, допустим, много её потерял. И если донором для обычного человека выступит маг, то что произойдёт? И сколько её надо, чтобы пациент и сам стал…

– Мангасты, – резко оборвала его Римми. – И вашим скажи ещё раз, чтобы к нам не совались. Если не хотят через неделю тут навсегда остаться. Я про ту девицу, что к Дирте́ми вей Ранк и его сестре Берините вей Болль постоянно ходит.

Чёрненькую зверушку девушка отнесла в магистрат. Его архивы больше всего страдали от вездесущих дракков. А пушистую дымчато-белую забрала в замок. Уткнувшись в её мурчащий бочок, так и заснула, коря себя за грубые слова, что незаслуженно пришлось выслушать Кэлу. Но иначе было нельзя.

Александр Мортестиг редко когда ошибался, как уже успела заметить Римми. Но в этот раз вышло именно так – ибо предсказанной им недели не вышло. Отряд личной гвардии императора нагрянул в Рате-Скуоль уже через два дня. И сопровождаемый не кем-то, а самой нейрин Курстлебен.

Кэл

Пугливая рыжулька действительно была магом. Слова полковника подтвердил анализ: хитрая электроника вновь выдала кучу вопросительных знаков, обнаружив неизвестный элемент в составе крови. Правда, количественные показатели не превышали те, что были у нейра в самой первой пробе, когда он ещё был нашпигован «незабудками». Видимо, слабенькая совсем.

И как же Кэл злился на себя, что не взял у девчушки больше! Жалкие полтора миллилитра ушли в анализатор, и материала, чтобы проверить совместимость, почти не оставалось. Последняя капелька внятных результатов под микроскопом не дала. Да, трансфузионного шока при введении её в каплю собственной крови на стекле не случилось. Но ведь вообще больше ничего не случилось! Пара тех искорок померцала немного, но в новой среде множиться не собиралась.

Сколько же нужно крови, чтобы это волшебство прижилось у реципиента? Тут явно парой гемаконов не обойтись. Да и донор из этой рыжульки – тьфу, слёзы одни. В ней живого веса и сорока кило не наберётся.

Да и опять же… Кэл немного успокоился и начал рассуждать как медик. Магия – это же не вирус какой-то, чтобы бесконтрольно множиться в любой подходящей среде. Тогда бы их маги были бесконечно сильны, а ведь даже у того высшего, Мортестига, есть лимит. Иначе на той стороне давно бы уже додумались, как из обычных людей делать магов. Ну, там, чиркнули по ладошке, руки пожали – вот и вся недолга. Ну, или по сценарию зомби-апокалипсиса тоже было бы забавно… В общем, со временем они бы все на той стороне стали магами. Но не стали же.

Значит, дело не только в крови. Хм, а если костный мозг пересадить?.. Геном секвенировать? Должна же у этого явления быть научная база! Только это, увы, уже не его уровня работа…

Необходимо ближе познакомиться с этой девчушкой, порасспрашивать. Из Римми-то ничего про эти их магические дела не вытянешь – сразу смотрит настороженным зверьком. Только Анничка вдруг проявила неожиданную решимость, заявив, что с Кирен на ближайшую пару дней переживаний пока хватит, и захлопнула перед ним дверь.

Следующие дни тоже не задались. Сначала Римми где-то пропадала два дня, потом в ультимативной форме потребовала кошек, а, получив желаемое, сразу ушла. Обидел чем-то? Да вроде нет… Полковник по уши зарылся в книги, и отвлечь его было невозможно – только отмахивался и на вопросы Кэла не отвечал. Парень припомнил и пересказал Орше слова Римми. Что-то о том, как бы через неделю «гостям» не остаться на той стороне навсегда. Полковник замер на пару секунд, что-то посчитал в голове, согласно кивнул и снова уткнулся в книжку с яркой обложкой. Детскую. «Сказки и легенды