Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

Крик Эсси – высокий, пронзительный, отражается в стеклянных дверцах шкафов и продолжает тихонько звенеть, когда она бросается к джинну. Уилл размазывает алые капли по рукам, не в силах до конца осознать произошедшее.

Искаженное злобой лицо Ирифи-Терезы. Взмывает ввысь рука, готовая к заклинанию. Ни капли усталости в ее глазах, лишь ненависть и холодный расчет.

Эсси не пытается убежать, даже не съеживается в предчувствии беды. Нет. Плевать, что там будет дальше. Теперь ее очередь попытаться их защитить. Взять удар на себя, попробовать хотя бы отразить заклинание… Она даст другим шанс, а сама – в кои-то веки она будет решать проблему сама, а не стремясь за кого-то спрятаться! – уж как-нибудь разберется.

Тихо, почти шепотом, обернувшись к человеку и лепрекону:

– Бегите.

Уилл кивает. Срывается с места и бежит. Только не к двери, не к окну – навстречу Ирифи, чья рука уже дернулась, чтобы опуститься.

Не успеешь! Отсюда, а не к ней, глупый!

Эсси на мгновение зажмуривается, но сразу открывает глаза, победив мимолетную слабость. Искорка-мысль: «Страшно!» И вторая: «Лишь бы Кадер тоже выбрался». Ему приходилось творить чудеса для других, так пусть же случится чудо и для него!

Рука Ирифи опускается: характерное движение для половины заклинаний. Эсси – вся как натянутая струна. Даже страх куда-то исчез.

Вот-вот станет понятно, что же она задумала. Ундина неотрывно смотрит на ладонь, чуть дрожащую в движении.

И ничего.

В темных глазах Ирифи мелькает испуг, на лице появляется растерянность. Она стоит так еще с секунду, пока пол и потолок не меняются местами, а перед глазами не оказываются зеленая футболка и колечки русых волос. Жгучая боль в запястье перебивает боль в затылке, и по комнате рассыпаются камешки – серые, несуразные, больше не принадлежащие никому. В руке у Уилла остается только порванная леска.

«Ток-ток-ток» – глухо ударяются о пол бывшие бусины, и вся комната на мгновение наполняется этим звуком, а потом он затихает окончательно, чтобы уступить место новому, чертовски нелепому.

Дирк начинает хохотать.

Глава тридцатая,

в которой Вена встречает летний рассвет

Билеты, рюкзак, на стене табло,

Приеду уже под вечер.

Вы смотрите грустно, но так тепло.

Прощайте?..

Нет-нет!

До встречи.

– Ну все, мелкий, хотя бы ты от канители отмазался, – констатировал Дирк, вальяжно спускаясь с небольшой лестницы.

Уилл во время этой речи пронесся мимо, минуя по две-три ступеньки сразу, и теперь ждал внизу, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Да вообще! Я думал, хуже будет, а меня даже не трясли особо. У вас все так цивильненько оказалось, кстати!

– А что им тебя трясти лишний раз, – философски заметил Кадер. – У них и без тебя есть кому показания давать. Тем более она сама во всем призналась. Ты чисто формально в Комитет сходил, заодно и документы подписал. Зато теперь официально зарегистрирован, – на его лице появилось легкое разочарование. – Не на меня. До сих пор поверить не могу! А ведь ты осенью говорила мне, что ни в коем случае не будешь проводником, потому что за людьми нужен глаз да глаз!

Эсси смутилась:

– Да, говорила. Это немного спонтанно вышло, если честно, – попыталась оправдаться она. – За то время, что мы провели вместе, я многое пересмотрела. Осознала, что обычно избегаю ответственности, а вы делаете все за меня. И поняла, что это не очень правильно и надо как-то искоренять. Вот и решила стать проводником Уиллу. Даже если он где-то напортачит и мне придется отдуваться, это будет честно. Хотя мне почему-то кажется, что все будет в порядке. За эти три месяца ведь ничего не случилось. Но, наверное, правда стоило сказать об этом тебе, а не упрашивать Шалимара втайне от всех.

– Это ты когда про Берна уходила выяснять, успела с ним договориться? В тот день, когда он нам официально помогать разрешил? – допытывался джинн.

Эсси кивнула.

– Да ладно вам! Что мне мешает считать вас обоих своими проводниками? – встрял Уилл, попытавшись выступить примирителем.

– Абсолютно ничего, – дал логичный ответ Кадер. – Ты не думай, я не обижен, просто удивлен немного, – успокоил он Эсси. – А еще – рад, что ты прошла путь от «ни в коем случае не буду рассказывать о нас человеку» до «я готова быть его проводником». Галочка в документах для меня ничего не меняет. Мы же друзьями быть не перестаем. И помощь у меня это тебе просить не мешает, – он похлопал Уилла по плечу.

– На самом деле, она тебя хорошо обставила, непутевый, – ухмыльнулся Дирк. – Это все фикция. Ничего не изменилось, кроме того, что теперь ты будешь нести ответственность за них обоих.

– Не издевайся, – попросила Эсси. – Попробовал бы сам на это решиться!

– В проводники пойти? Нет уж, увольте. Денег за это не платят, за чужие косяки могут спросить с тебя, постоянно надо что-то пояснять – сплошные минусы! Я вон ходить пояснять за всю эту историю с камнями и письмами и то уже заколебался. Третья неделя с поимки виновных идет, а нас все гоняют и гоняют. Только мелкого выпустили. Такая засада: Шалимар вроде и снял это мерзкое ограничение на передвижение, а уехать я все равно пока никуда не могу, меня ж регулярно в Комитет вызывают.

– Дело уже к концу идет. – Кадер зевнул и встряхнулся. – Думаю, мы тоже вернемся сюда еще разок-другой, и все, а потом езжай куда захочется.

Основное здание, в котором располагались Комитет и Совет, осталось позади. Оно выглядело как типичное офисное строение, более того – на нижних этажах действительно расположилась пара действующих фирм. Только их владельцами и работниками были арикъялны. Все, что было на верхних этажах, тоже успешно маскировалось, и если вдруг кому-то из людей довелось бы случайно туда заглянуть (и его не остановили бы на входе), то он увидел бы обычный офис с кабинетами, компьютерами, бумагами и парочкой разбавляющих атмосферу элементов вроде большой диффенбахии в горшке с небрежно нарисованными акриловой краской лягушатами или намотанной над чьим-то рабочим местом гирлянды.

– Ну да, скоро и вас отпустят, – согласился Уилл. – Но я до сих пор в шоке от того, что мне подбросят деньжат, пусть и не так уж много!

– Вознаграждение за помощь следствию и обнаружение таллеана – штука редкая, но если уж постановили выдать, то выдадут, – пояснил джинн. – Я больше удивлен тем, что было решено покрыть все расходы, накопившиеся за время моего отсутствия в магазине. И это – не считая основного вознаграждения!