Потерянные крылья - Морган Дэйл

его плечо, а Изекил, отставив чашку, пристраивается на подлокотник, глядя на друзей сверху вниз. Никогда еще эти трое не чувствовали себя так комфортно.

Они удивительно разные, но нашли друг в друге то, чего им так не хватало. Джейсон уже давно относится к этим двоим как к своей стае и готов защищать их до последней капли крови. Кристофер чувствует, как эти два человека заменяют ему крылья, помогают взлететь, пусть и не буквально. Неважно, других ему и не нужно. Изекил, в свою очередь, нашел тех, кто полюбил его не за то, что он милый солнечный мальчик, а потому, что он хитрый, изворотливый, безжалостный и хмурый, когда не изображает солнце всего мира. Эти люди согласны подарить ему весь мир, сделать из него неуязвимого бога для всех остальных.

– Как только Итан умрет, на тебя падет подозрение, Крис.

– Угу.

Кристофер это знает. Некоторое время он будет в уязвимом положении, но они будут готовы. Олдридж сильно сомневается, что Себастьян сможет справиться с изощренными схемами Изекила: он не слишком дальновиден, ему это и не нужно. Любой его поступок никогда не встречал последствий и в итоге оставался безнаказанным. Так к чему думать о будущем? Это его огромная слабость. В сочетании со вспыльчивостью она делает Себастьяна легким противником.

После перерыва они тратят целую вечность, чтобы собрать статьи, как мозаику, в одно место, и вот, вскоре после того, как они отправляют посыльного в типографию, у них в руках оказывается экземпляр несуществующей газеты.

Где-то в середине располагается статья про обрушение потолка в церкви Сан-Паулу, а следующим идет заголовок «Подозрения наследника корпорации „Риано-фиц“ в убийстве своего отца были беспочвенными».

Раз уж Себастьян так верит в то, что его рукой руководит Господь, то почему бы не послать ему знак свыше? Итан сейчас в состоянии, когда избавиться от него проще простого. Конечно, если вы человек внутри корпорации, а не снаружи. Вся защита Итана была сосредоточена на том, чтобы защитить его от внешнего врага, он слишком расслабился, думая, что его сынок не воткнет папочке нож в спину. Кристофер считает удивительным то, что Себастьян до сих пор этого не сделал самостоятельно. Что-то сдерживает его? Или кто-то?

Они подкидывают газету. Это несложно: Крис прекрасно знает, как его бывший дом ее получает, так что они могут быть уверены, что послание будет у получателя уже этим вечером.

Теперь им остается только ждать. Изекил притаскивает старую, немного потрепанную «Монополию».

– Вы когда-нибудь играли?

Кристофер с Джейсоном переглядываются и синхронно качают головами.

– Я умею играть в карты, в покер например. – Джейсон пожимает плечами, и взгляды Изекила и Кристофера скрещиваются на нем, на что Коуэлл лишь снова пожимает плечами.

– В общем, неважно. Я сейчас расскажу правила.

Кристофер усаживается поудобнее, обхватывает подушку, опуская на нее подбородок. Изекил говорит, говорит и говорит – через пару секунд Крис просто зависает, и каждое слово просто влетает и вылетает. Джейсон слушает более внимательно, но скоро и его взгляд стекленеет.

– Илли, Илли, подожди.

Увлеченный Фейн переводит взгляд на Криса, приподнимая брови, как будто спрашивает, почему его прервали.

– Илли, мы ничего не поняли, давай просто начнем и по ходу разберемся.

– Вы так проиграете.

Изекил морщится: ему явно хочется встретить достойных противников, но попытка передать весь свой опыт игры за пять минут просто вызывает перегрузку.

– Мы не такие умные, как ты, так что в любом случае проиграем, раскладывай поле. – Крис отмахивается от Илли, не желая больше окунаться в этот поток информации.

Игра идет медленно поначалу, но затем начинает набирать обороты. На практике понять правила гораздо проще. Крис и Изекил испытывают тот самый азарт, строя козни друг другу, а Джейсон наблюдает за ними с безмятежным выражением лица, словно только что познает, что такое настоящее счастье. Кажется, его совершенно не волнует сама игра.

Крис и Изекил банкротятся раньше, чем успевают моргнуть. Джейсон сидит с кипой денег на руках, а два хитроумных интригана смотрят на него долгим взглядом.

– Ему повезло.

– Да. Ему повезло.

– Еще раз.

Крис и Изекил снова и снова начинают игру, раунд за раундом, но каждый раз все заканчивается тем, что они остаются без гроша в кармане. Удивление перерастает в злость, злость – в отчаяние. Даже после того, как они объединяются, Джейсон каким-то магическим образом выходит из воды сухим. Спустя десяток раундов он расслабленно и довольно улыбается, откладывая в сторону ненастоящие деньги.

– Хорошая игра.

Кристофер и Изекил обмениваются взглядами и решают, что он просто продал душу дьяволу, чтобы побеждать в «Монополии». Они смотрят на Джейсона пару секунд, а потом Изекил хватает подушку и со всех сил врезает Джейсону, чем вызывает лишь смех последнего.

Кристофер в возню не лезет: его раны успели поджить, но он не хотел бы, чтобы что-то пошло не так. Тем более… он с самого начала понимает: физически они даже вдвоем не ровня Джейсону. Тот и правда очень быстро сгребает тонкие запястья Изекила в ладонь и отодвигает от себя.

Это ужасно забавно, так что Кристофера пробирает на смех. Он устало укладывается, чтобы поспать: этот день был утомительным, так что он хочет отдохнуть. Возня вокруг тут же прекращается, Изекил и Джейсон исчезают из комнаты.

Через несколько дней им приходят хорошие новости. Звонит телефон, и из трубки раздается тихий голос: «Итан Олдридж мертв».

Криса это выбивает из колеи. Он знает, что его отцу было необходимо умереть, что это тот исход, который они с Изекилом запланировали, но это все равно бьет больнее, чем он ожидал.

Радость или ощущение свободы так и не приходят. Он сидит за столом с сэндвичем, намазанным малиновым джемом, смотрит на насыщенную розовую субстанцию поверх белого хлеба и не может заставить себя пошевелиться, чтобы откусить.

Рядом с ним радуются Джейсон и Изекил, а он словно застывает во времени. Кто-то заморозил Кристофера и все его чувства на несколько мгновений, чтобы затем открыть плотину. Эмоции затапливают, и они совсем не те, которых он ждет.

Горечь буквально чувствуется на языке. Отчаянье, гнев, грусть и липкое бессилие. Все это окружает его плотным коконом, сжимает грудную клетку, заставляет приложить руки к горлу. Боль такая сильная, что кажется физической.

В глазах возникает помутнение, а потом на джем падает капля, затем еще одна. Изекил с Джейсоном замирают, замолкают, смотрят на Криса удивленно, шокированно и даже испуганно. Он поднимает голову, но не видит лиц – все слишком расплывчато.

Он плачет. Скорбит по тому, кто сделал все, чтобы разрушить его жизнь. В его глазах все еще стоит картина, где отец прижимает его к себе в единственных объятиях, которые подарил ему за всю жизнь. Крис так и не сумел добиться их снова