Потерянные крылья - Морган Дэйл

Уши и хвост Джейсона дергаются от удовольствия, что, по мнению Кристофера, выглядит ужасно забавно, и он не может сдержать смеха, прикрывая ладонью рот.

Сейчас им стоит забыть о том, что впереди ужасно долгий и тяжелый путь. Возможно, даже тяжелее того, что они пережили за последнее время. Изекил должен стать Верховным Правителем, а для этого им нужны деньги, люди, немало мужества и хитрости.

Они соприкасаются краями бокалов и переглядываются, растягивая губы в улыбках – искренних и веселых. Они не надевают друг перед другом масок и не боятся сказать лишнего по пьяни. В воздухе витает приятная атмосфера расслабленности и спокойствия.

Через некоторое время, когда тихая беседа троих, расположившихся на диване вплотную друг к другу, начинает затихать, в дверь раздается легкий стук. Ни один из них не шевелится, чтобы подняться и открыть дверь. Когда стук повторяется, Крис вздыхает и скидывает Изекила ногой с дивана на пол.

– Эй! Ты чего творишь?! – Изекил так и остается сидеть на ковре, грозно взирая снизу на ленивого ворона с хитрыми глазами.

– Ты хозяин дома, тебе и открывать.

Кристофер пожимает плечами, устраиваясь на диване поудобнее, демонстрирует, что сам никуда не собирается. Он поворачивает голову к Джейсону и замечает, что тот вообще, кажется, дремлет. Или притворяется. Несмотря на обычную прямоту Коуэлла, ни у одного из них не возникает сомнений в том, что он сможет обмануть если не кого угодно, то абсолютное большинство так точно, стоит ему только захотеть.

Изекил с ворчанием бредет к двери и открывает ее, глядя на гостью далеко не дружелюбно. Пьяный Фейн не испытывает никакого желания натягивать на себя одну из своих фирменных улыбочек.

На пороге стоит Элис Харпер. Оглядев Изекила с ног до головы, она боком проталкивается внутрь дома. Ее хвост огненным всполохом мелькает перед глазами Фейна, заставляя его отшатнуться.

– Элис… Ты тут зачем?

Он идет обратно в гостиную и плюхается на свое место. Лицо женщины не выражает ничего, кроме усталой беспомощности от той картины, что перед ней предстает.

– Я вижу только одну бутылку, а выглядите вы так, будто выпили по две на каждого.

Крис морщится, открывая глаза:

– Думаете, я часто пью?

– Понятно.

Лисица садится в кресло. По сравнению с ними она кажется образцом элегантности и великолепия. Троицу это абсолютно не смущает.

– Полиция ушла из города, остались лишь редкие патрули. Вернуться туда можно, но им уже известно место.

Изекил поднимается с дивана и укладывает подбородок на руки. Новый город он построить не в состоянии, тем более что прошлая затея провалилась не только из-за Кристофера, светившего лицом направо и налево. Чем больше в тайном месте людей, тем проще его обнаружить.

– Нет, возвращаться нельзя.

Крис слушает разговор вполуха, прикрыв глаза. Город разрушен, многие зверолюди остались без домов, и чем ближе зима, тем выше вероятность, что многие не переживут ее в горах.

– И что тогда делать? Ты не можешь сначала собрать всех в одном месте, а потом бросить! Там есть дети! – Элис повышает голос, подскакивая. Каждое ее слово сквозит то ли гневом, то ли отчаяньем. Впрочем, эти два чувства никогда не существуют раздельно, рано или поздно они берутся за руки, смешиваясь в единый острый коктейль.

– Я ЗНАЮ!

Изекил кричит, бьет ладонями по столу – это заставляет Харпер пораженно замереть и опуститься обратно в кресло. Кристофер открывает оба глаза. Илли еще никогда так не кричал. Ухо Джейсона поворачивается в сторону Фейна, но глаз он не открывает. Ясно, что притворяется, оставляет Криса разбираться с чужим состоянием самостоятельно.

Кристофер встает и приобнимает Изекила за плечи, прожигая взглядом дыру в Элис Харпер.

– Илли вам не нянька. – Крис говорит жестко и уверенно. Изекил был правителем города, но что происходит, когда город осаждают? Жители его обычно защищают. В их случае никакого отпора дано не было. Фейн покинул город последним, и Крис считает, что этого вполне достаточно.

– Нет, Крис, она права.

– Может быть, только вот новый город ты построить не можешь по вполне понятным причинам. Что ты собираешься делать? Расселить их всех здесь?

Фейн опускает голову еще ниже.

– Илли.

Изекил не реагирует, но Кристофер все равно продолжает говорить:

– Когда я получу свои проценты акций из наследства, мы можем устроить их всех на один из заводов «Олдридж Инк.». Тогда мы построим общежитие за счет компании.

Кристофер ловит взгляд Изекила, в котором наконец появляется надежда и облегчение. Фейн утыкается лбом в его плечо и улыбается, согласно кивая.

– Договорились.

Элис Харпер поднимается с места и уходит не прощаясь; ее хвост исчезает последним. Они сидят так еще некоторое время, а затем Изекил идет за второй бутылкой, решив, что одной им явно будет мало.

* * *

Глава 52

Высотное стеклянное здание пронзает небо, словно копье. Его верхушку тяжело разглядеть, а в окнах отражается голубое небо, по которому плывут белые облака. Хорошая погода. Крис, по крайней мере, считает ее таковой. Ранняя осень в последние годы редко радует солнцем, так что Олдридж останавливается около края тротуара, втягивая носом воздух. Свежим его назвать тяжело: выхлопные газы щекочут нос.

Кристофер дергает черное пальто, расправляя лацканы, а потом немного сдвигает кашемировый темно-зеленый шарф. Сзади слышится шумный вздох, и Крис оборачивается к Изекилу, сложившему руки на груди.

– У нас нет времени на меланхолию, собрание вот-вот начнется. – Изекил непреклонен, он подталкивает Кристофера ладонью в спину, практически заставляя идти вперед.

Джейсон выбирается из черного «мерседеса», осматриваясь. Его волосы больше не покрашены, они сияют пепельным блондом – пришлось долго выводить краску, чтобы вернуть Коуэллу его изначальный цвет. Он подходит и укладывает руку на плечо Кристоферу:

– Мы же будем рядом. Давай, шевели ногами.

Эти слова слишком остро резонируют с тем, как Джейсон выглядит. Распахнутое черное пальто по колено, строгий черный костюм, в котором он выглядит то ли как охранник, то ли как мафиози. И если бы кто-то не согласился, что он идет Джейсону, то он наверняка либо лжец, либо слеп. В комплекте с модной короткой стрижкой, на которую его смогли уговорить с большим трудом и потерями, Кристофер не уверен, кто из них смотрится лучше: он или Джейс.

Кристофер движется вперед, больше не намереваясь терять время. Ему действительно нельзя задерживаться. Хотя, конечно, явиться с небольшим опозданием будет весьма кстати, как раз для драматического эффекта. Он подходит к проходной, но небольшой круглый охранник с лысиной посередине головы поспешно останавливает его.

Лицо Кристофера уже принимает выражение холодной надменности и полной незаинтересованности.