Потерянные крылья - Морган Дэйл

Он уже проходил через подобное, и не раз, эта комнатка ему знакома, но никогда она не казалась настолько подавляющей, как сейчас. Крис слышит звук открывающейся двери. Дрожа всем телом, он с трудом поднимается на колени, даже не глядя, кто заходит. Кто бы это ни был, требования не отличаются.

В тишине комнаты слышится рваный вдох, а потом знакомый голос произносит испуганно:

– Крис!

Кристофер поднимает голову и встречается с темными глазами в полумраке комнаты – она освещается сейчас только через приоткрытую дверь. Плотная фигура подходит ближе, но на лице Олдриджа нет уже привычного выражения страха, только облегчение и радость.

На связке звенят ключи, и они, слово колокольчики, возвещающие о скорой свободе, поют свой радостный гимн. Цепь падает на пол, громыхая, и Крис выглядывает из-за фигуры, проверяя, не пришел ли кто-то на шум.

– Не беспокойся: вся охрана в отключке, а у остального дома проблемы посерьезнее, чем мы.

Кристофер вцепляется пальцами в черную рубашку. Он делает это с неожиданной силой для человека, который несколько дней просидел без еды, и уж точно не собирается упускать своего спасителя.

– Джейсон, я слышал полицию. Как мы выберемся?

Волк подхватывает Криса на руки так, словно тот ничего не весит, и Олдридж прикрывает глаза, расслабляясь. Тихая радость и волнение охватывают его сердце. Значит, все это не было сном, сказкой или видением, пришедшим в измученный разум. Джейсон реален, а значит, реальны и Изекил, и город зверолюдей, немногочисленные остатки жителей которого скрываются по лесам и горам.

Они встречаются с Изекилом в коридоре – тот победно размахивает бумагами, которые впихивает в руки Кристоферу. Он медленно перебирает несколько листов: это право на владение им. Теперь, когда эти документы у него на руках, возвращение ворона Олдриджам будет крайне затруднительным.

– Не переживай: они будут заняты некоторое время судебными разбирательствами.

Слышатся выстрелы, и троица переглядывается. Пора уходить. Если дело дошло до перестрелки, то у них есть вполне реальный шанс ускользнуть с другой стороны дома. Им приходится тяжело, когда дело доходит до необходимости перебраться через подоконник: у Криса совсем нет сил, так что он просто падает на Изекила внизу.

Фейн не удерживает Криса, и они вдвоем валятся на траву перед домом. Кристофер придавливает Изекила к земле, разодрав ладони, которыми пытался удержать себя от окончательного падения.

Изекил морщится – отбитый копчик возмущается такому отношению к себе.

– Прости. – Крис виновато морщится и поднимается с помощью Джейсона, поразительно элегантно выпрыгнувшего из окна. Сразу видно, что подобные побеги для Джейсона – рутина. Как часто он выбирался из борделя подобным образом? Наверное, Джейсон и сам бы не сказал, если бы кто-то попросил его назвать точную цифру.

Основной гул действительно сосредоточен в передней части дома, так что они медленно, тихо и незаметно пробираются мимо оцепления, скрываясь в кустах. Ветки царапают лицо и тело, и Кристофер зажмуривается, чтобы случайно не лишиться глаза.

Наконец они добираются до лесополосы. Там стоит машина.

– Родители одолжили свой джип, – пожимает плечами Илли, когда Кристофер поднимает на него удивленный взгляд.

– Надеюсь, водишь ты лучше, чем Джейсон.

Лицо Изекила приобретает странное выражение, как будто он неожиданно пробует на вкус что-то кислое. Скорее всего, представляет, как водит волк.

Джейсон на это лишь фыркает, закатывая глаза.

– Не принимаю критику: я ни разу машину не водил до того дня.

– Да уж, то, что мы доехали хоть куда-то, – чудо.

Кристофер забирается на заднее сиденье и берет плед, аккуратно сложенный на кресле, чтобы закутаться в него по самый нос.

Он замерз еще в комнате, а путешествие по улице ситуацию не спасло, разве что Джейсон оказался удивительно горячим. Его кожа словно печка. Какие-то волчьи преимущества?

Джейсон забирается на заднее сиденье вместе с ним, и Крис не упускает возможность прижаться поближе. Приятное тепло разливается по телу; в машине работает обогреватель. В такой обстановке Кристофер не может бороться со сном, который наваливается на него сверху. Глаза закрываются сами собой.

Он укладывается на плечо Джейсона и позволяет себе расслабиться, заснув. Это то, что ему сейчас необходимо, чтобы вновь вернуться в строй. Любые сомнения рассеиваются, и он собирается отомстить за все то, что пережил за свои годы.

Просыпается он в мягкой постели, укрытый толстым ватным одеялом. Его одели в приличную рубашку, чья ткань кажется сейчас мягкой как никогда. Видимо, он спал как убитый, раз не почувствовал, как его перемещают.

Комната кажется просторной и светлой. Он лежит на двуспальной кровати, все раны обработаны и перебинтованы заново. Все это заставляет его чувствовать себя живым и ужасно счастливым. За ним действительно пришли, хотя он сам уже почти потерял надежду на такое развитие событий.

У отца не получилось лишить его того, что он успел приобрести, пока был вдали от кровной семьи. За это время он обрел настоящую семью. Пусть они и не связаны родством, у них есть общее дело и драгоценные воспоминания.

Дверь в комнату открывается, и в проеме появляется темная макушка. Крис вначале не узнает Джейсона: он совсем забыл, что они покрасили ему волосы перед шоу Миранды.

– Привет. – Джейсон говорит тихо, будто Кристофер все еще спит и волк боится его потревожить.

Кристофер улыбается и так же тихо отвечает:

– Привет. А почему мы шепчемся?

Джейс смущенно краснеет. Он откашливается, возвращая голосу привычное звучание:

– Я за тебя переживал. Рад, что ты относительно цел. Скоро тебе принесут поесть.

Кристофер кивает. Ему придется начать с бульонов, хотя он уверен, что этого будет мало, стоит еде попасть в рот, но желудку требуется время, чтобы вернуться в нормальное состояние.

В комнату заходит не горничная, а Изекил с подносом. Он оставляет его на тумбочке и садится на край кровати, отодвигая одеяло.

– Как ты?

Кристофер вздыхает, даже не зная, что ответить. С одной стороны, он был неимоверно счастлив, что выбрался, с другой… тело все еще болит везде где только можно. Он уже и не помнит, когда был достаточно здоров.

– Терпимо. Мне будет нужно время, чтобы прийти в себя.

Изекил кивает и помогает Крису усесться, кладя ему на колени поднос. Крис размешивает подобие супа ложкой, вздыхая. Пустой бульон не самое большое удовольствие.

Он начинает медленно есть: жидкость горячая, и он старается не спешить, чтобы не обжечься, но это действительно тяжело. Держать себя в руках удается с трудом.

– Теперь торопиться некуда. Твое участие пока не требуется. Но у меня есть парочка хороших новостей для тебя.

Изекил хитро и довольно улыбается, в голубых глазах словно искры мерцают, когда он протягивает черную папку-конверт. Крис отставляет пустую тарелку и извлекает содержимое.

Проходит секунда, две, три. Кристофер отрывается от