Прикладная рунология - Дайре Грей

на стороне императора и закона. Сейчас. Но кто знает, что будет через сорок лет?

Я не хотела оправдывать бабушку. Никакая справедливость или несправедливость не отменяла того, что она хотела использовать меня и врала. Но и мой герой-спаситель вовсе не был рыцарем в сверкающих доспехах. Как бы он не считал иначе…

— Вы меня тоже использовали. И вы это знаете. Так признайтесь хотя бы себе, что никого вы не спасали. Вы просто… просто мстили мне за то унижение в кабинете Герхарда, ведь так?

Понимание пришло неожиданно и оказалось таким простым и понятным. Задетая гордость. Предупреждения герцога. Все слилось воедино. Картинка сложилась. Вот только легче не стало.

Я отвернулась, не желая смотреть в горящие глаза. Хотелось просто побыть одной. Пусть он уйдет! Сейчас! Просто уйдет! А я смогу вздохнуть и заплакать.

На плечи легли сильные, уверенные руки, прижали к груди.

— Пусти! — я рванулась, но меня удержали, развернули.

Перед глазами оказалось лицо, по которому я попыталась ударить. Попала в плечо. И ударила снова. Но что ему мои удары?

— Легче? — спокойно спросил приемный Сантамэль.

— Отпусти!

Я уперлась руками в мужскую грудь, понимая, что вырваться уже не смогу. Сил не осталось.

— Нет. Не отпущу.

А целоваться он все-таки умел хорошо. Даже слишком хорошо. И когда под спиной оказалась кровать, я не стала сопротивляться. Я так устала бегать…

…Они расположились в креслах для посетителей, а на рабочем столе появилась бутылка шнапса и закуска из вяленого мяса. Первую стопку опрокинули молча. Кристиан сунул в рот полоску мяса, мимолетно отметив, что рука сегодня вела себя прилично и почти не болела. Пожалуй, тугую повязку можно будет снять, и к помолвке Георга он будет выглядеть достойно.

— Полагаю, мне стоит поблагодарить вас за возможность узнать некоторые тайны из первых уст… — первым начал разговор Генрих-Иосиф.

— Считайте сегодняшнее залогом нашего будущего плодотворного сотрудничества.

Глава Тайной полиции невесело усмехнулся. Он не любил быть обязанным. И привык всего добиваться сам. К текущему положению он шел годами, и дело здесь отнюдь не только в амбициях. Как ни странно, герцог Кениг искренне желал служить Империи. Здесь их интересы пересекались, однако о дружбе и доверии речи не шло. Не сложилось. И никто не виноват. Но теперь, теперь имелось нечто общее…

Нет, управлять собой Генрих-Иосиф не позволит, но и отталкивать больше не станет. А значит, можно будет немного расслабиться и посмотреть, как работает Тайная полиция под новым руководством. Если все пойдет хорошо, Кристиан с удовольствием забудет об одной головной боли.

Вторую стопку тоже благополучно осушили.

— Мало мне было сестры-идиотки, решившей заполучить императора и родившей от него бастарда, так теперь еще есть престарелая тетка-мстительница и двоюродная племянница, которая может отобрать титул у моего сына… — семейные проблемы волновали собеседника значительно больше, чем государственные. И сейчас Великий герцог его не винил. Не каждый день всплывают семейные тайны, давно и надежно похороненные.

— Не думаю, что девушка пустит документы в ход. К тому же, нужно проверить их достоверность. Одна неверная закорючка…

— Вы сами верите в подобную возможность? Жена профессора не показалась мне легковерной. Наверняка проконсультировалась у лучших специалистов. Деньги ей позволяли. Надо будет заказать проверку ее счетов. Хочу хотя бы понимать, с чем придется столкнуться в случае чего…

Использование служебного положения в личных целях. Кто из агентов им не пользовался, когда требовалось проверить жениха дочери или невесту сына? Главное, чтобы не злоупотребляли. А Кениг злоупотреблять не давал. Порядок он поддерживал исправно. Агенты, докладывающие Великому герцогу это подтверждали.

— Вы о ее существовании не знали?

— Отец не говорил о сестре. Как-то все сошлись на том, что она неудачно вышла замуж и уехала. Я был уверен, что она умерла. Магдала, та все интересовалась какими-то тайнами рода. У меня же была сначала учеба, потом служба. Не до того… Как-то раз я вернулся на каникулы и застал скандал между отцом и Магдалой. Она что-то кричала об упущенных возможностях, что ее обокрали — вы же знаете, что у нее нет магического дара?

— Конечно, — Кристиан кивнул.

Для Сантамэлей наличие у женщины дара не являлось решающим фактором, кровь брала свое. Однако многие старые рода предпочитали скрывать, если среди их наследников попадались «пустышки».

— Сестра закатила истерику, потом заявила, что все равно добьется своего, и умолкла. Полагаю, и отец, и я постарались забыть о той выходке. Если бы мы только знали, чем потом обернется ее лепет…

Улыбающаяся красавица, протягивающая руку Георгу… Ослепительная. Великолепная. Прекрасная. Пожалуй, с родной теткой у Магдалы имелось больше общего, чем с двоюродной племянницей. Обе жаждали заполучить мужчин Сантамэлей, и обе не преуспели. Даже странно, что Сабина не стремится повторить их опыт. Или не стремилась? Герхарду нужно будет все рассказать. В конце концов, теперь у него есть кузина по матери.

— Давайте выпьем за то, чтобы сегодняшние тайны оказались последними для вашего рода, — предложил Кристиан.

Кениг тост с удовольствием поддержал.

Глава 33

О планах…

Приглашению дяди Герхард удивился, но лишь мимолетно. Кристиан не имел привычки устраивать семейные ужины, тем более, что совсем недавно они уже собирались. Деловые же беседы обычно проходили в собственном особняке герцога Рейса или в министерстве, где дядя был окружен верными людьми и помощниками.

Однако сегодня его ждали именно в особняке. Ради встречи пришлось заглянуть к себе, чтобы переодеться, покинув Милисент впервые за несколько дней. После возвращения от Ульрике вдовствующая баронесса выглядела подавленной и задумчивой, оставлять ее не хотелось. Да и все ее встречи отменились, а новые еще только предстояло запланировать. У них впервые за долгое время появилось несколько совершенно пустых дней, которые удалось провести вместе. И они оказались прекрасными…

В особняк Кристиана Герхард вошел в приподнятом настроении, успев почти забыть и о статьях в газете, и о деле, наспех сшитом Кенигом, и о прочих неприятностях, которые теперь наверняка остались позади. Да, ему еще запрещено покидать столицу, и завод какое-то время простоит, а затем придется возвращаться к работе и переносить сроки по сорванным заказам. Выплачивать неустойки, договариваться, убеждать в полной безопасности собственных изобретений. Возможно, прочитать открытую лекцию в Академии. Представить плетение Сабины широкой общественности, чтобы избежать страха и ажиотажа из-за взрыва.

О будущем думалось вскользь, мельком, ведь трудности решаемы, пусть даже съедят какую-то часть денег. Неважно. Герхард разберется. Новое изобретение с