С мейсе Райкконен что-то не так - Анна Ледова

далось оно мне! Меня больше волнует не честь, а ответственность. Так что будет, если я откажусь от должности?

– Эрика, дорогая, город вам доверился! Его судьба в ваших руках! – воскликнула подошедшая герцогиня Шальтеир, а за ней маячила маменька. – Вы не можете предать всю Альмату!

– Ну, общественное порицание я как-нибудь переживу, – хмыкнула я. – Давайте по существу. Какие ещё будут последствия?

– Виолетта, прекрати вести себя как ребёнок! – попыталась воззвать к моей совести Мими. – На кону твоё будущее! Я уже столько сделала для этого! Ты не можешь подвести людей, которые доверились мне!

– Именно что вам… Это вы, маменька, их подвести не можете. А лично я никому ничего не обещала. Кстати, если вы не забыли, то мне на днях исполнилось двадцать шесть. По закону имею право жить своим умом. Так будут аргументы посерьёзнее, чем позор и ваши провалившиеся мечты?

– Пожизненный запрет на владение жилищной собственностью и любыми коммерческими предприятиями, – спокойно сказал Эрик. – Также запрет на вступление в брак и обязательная передача всего имущества опекунам. Уна, уклонение от назначения на государственную службу приравнивается к военному дезертирству. Разве что для благородных дам сделано исключение: заключение и казни к ним не применимы. Их в этом случае принято считать душевнобольными, неспособными распоряжаться своими финансами и жизнью в целом.

– Спасибо, дорогой. Ну, хоть что-то дельное, – кивнула я. – Тогда что насчёт замены? Ведь если дама из избранного семейства не способна выполнять свои обязанности… Допустим, по состоянию здоровья…

– То должна быть заменена дамой из того же рода, – кивнул Эрик. – Но, насколько мне известно, ты, моя дорогая, единственная представительница графской фамилии Стефен-Дари. Я узнавал.

– К будущим родственничкам заранее присматривался? – хмыкнула я. – Чёрт, а ведь верно… Мои сёстры по отцу носят фамилию их матери. И вряд ли портрет Китти сгодится на замену.

– Детка, я тебя поддержу в столице, – Эрик открыто приобнял меня и сжал руку. – Ничего не бойся и ни о чём не переживай.

Этого маменька уже не могла стерпеть.

– Молодой человек, что вы себе позволяете! – возмущённо воскликнула она. – Моя дочь уже практически замужем! Да вы хоть представляете, какая влиятельная семья у её жениха? Кто вы вообще такой?!..

– А вы меня не узнаёте? – нахально улыбнулся Эрик.

– Впервые вижу!

– Ну и славно… То есть, я хотел сказать, что один раз мы уже виделись: совсем недавно, в особняке Уны…

– Я не имею обыкновения запоминать лица прислуги, – высокомерно произнесла Мими. – Кем бы вы у неё ни работали, вы сегодня же получите расчёт. То, что вы служите у неё, не даёт вам право вести себя с ней так разнузданно!

– Вообще-то мы ещё живём вместе, – вставила я.

– Но не переживайте, маменька, – поддакнул меня Эрик, очаровательно улыбнувшись Мими. – Я настолько люблю вашу дочь, что даже её скорое замужество меня не смутит.

– Виолетта!.. – негодовала Мими. – После свадьбы хоть с конюхом шашни крути, но до брака уж будь любезна блюсти себя! Что это вообще такое – «живём вместе»?!..

– В смысле, спим в одной постели, – злорадно ответила я. – Я, правда, и сейчас до конца не знаю, что это за поганец такой, но он милый. И отлично готовит.

– Так, Эрика, достаточно, – жёстко сказала Мими и махнула рукой герцогине Шальтеир, чтобы отошла. Она и так услышала слишком много. – О последствиях тебя предупредили, хоть в чём-то этот наглец был прав. Ты завтра же возвращаешься со мной в Этернаполис.

– Нет, – спокойно ответила я. – Не с вами. Этот поганец хоть и врун, каких свет не видывал, но я верю, что ему нужна я сама. А не потерянные возможности придворной дамы, которые вы так отчаянно пытаетесь вернуть, впервые за последние семь лет вспомнив, что у вас есть дочь. А «рыжий дьявол» – это даже мило, я почти привыкла. Всё лучше, чем быть вашей марионеткой.

Мими нахмурилась.

– «Рыжий дьявол»? – переспросила она. – «Смерть беспощадная и неумолимая, но истинно благородная… Рыжая, как сам дьявол»?.. Это он тебя так называет?

– Значит, и вы в курсе, Мими, – мгновенно подобралась я. – Кто-нибудь объяснит мне уже, наконец, смысл этих слов?!..

– Ах, это… – рассеянно сказала маменька. – И ты что же, возомнила себя рыжим дьяволом? Вернее, он? Право же, какая глупость. Уже решено, что это будут азарги. Моему Диди доложили о них на днях, и генерал тоже в курсе, всё согласовано.

– А я что, не могу им быть? – почти обиделась я. – Я благородного происхождения, а мои способности…

– Боги, Виолетта, опять ты за своё! – рассердилась маменька. – Ну что за неуёмная фантазия у этой девочки! Нет у тебя никаких способностей! Ты просто мечтаешь о них с самого детства, вот и выдумываешь каждый раз, когда что-то случается, будто бы это ты так пожелала! Сколько можно играть в эту дурацкую игру – якобы твои слова имеют особую силу? Тебя мало за эти глупости ругали? У тебя нет магии, прими это уже наконец! Что ни случится, так ты постоянно всю свою болтовню припоминаешь и за уши притягиваешь – что якобы ты виновата! Да что ж мы тебе не сумели дать, что ты себя вечно виноватой чувствуешь?!.. Не в пансионы тебя отправлять надо было, а к целителям душ! У тебя что, до сих пор эта дурь не прошла?.. Сколько можно в эти выдумки верить!

– Дурь?.. – тихо прошептала я, чувствуя, как внутри закручивается тяжёлым комком гнев. – Дурь, маменька?..

– Уна!.. – обеспокоенно окликнул меня Эрик, но я вырвала свою руку и вскочила со скамейки.

Она никогда не верила, что я меняю мир вокруг себя одним словом. Считала это моей фантазией. Маги ведь сказали ей, что способностей у меня нет. А ведьм не бывает. А всё остальное – мои страхи, мои слёзы, когда кто-то мог пострадать от моего неосторожного слова – это капризы избалованного ребёнка. Можно подумать, меня кто-то баловал…

– И с чего ты взяла, что нужна этому мальчику сама по себе? – с насмешкой уставилась Мими на Эрика. – Дорогая, ты, конечно, юна и очаровательна, но когда мужчина говорит, что ему от тебя ничего не нужно – он лжёт. Поверь моему опыту. Он просто по своей молодости и неопытности посчитал тебя частью пророчества, вот и вцепился. Но все ведь знают, что пророчества не исполняются – пророчества создаются…

– Пророчество? – глухо переспросила я.

– Ну да, – презрительно повела носиком Мими. – Королевская провидица перед смертью возвестила, что грядёт хаос и смерть всему сущему. Жестокая, беспощадная, неумолимая, но истинно благородная. Рыжая, как сам дьявол. А придёт она именно из Альматы. Иначе об этой вашей