Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

Уилл, в порыве любопытства переставший поглядывать по сторонам и упустивший приближение гостя, шагнул назад. Эсси вздрогнула. Кадер обернулся, готовясь прибегнуть к магии при необходимости. Лепрекон единственный остался невозмутим, сразу поняв, кому принадлежит голос.

– Я сначала думал, вы поиздеваться решили, сказав про горы, но потом вольпертингеров увидел. Они меня к вашим следам и привели, – Шалимар шел по протоптанной ими тропе, высоко поднимая ноги. – Что тут у вас? Вы ничего не испортили?

– Ничего, кроме собственных нервов, – отрапортовал Дирк. – Ну и ботинки со штанами надо будет посушить. А если серьезно – быстрее сюда, тут есть на что взглянуть.

Ракшас подошел к скале и окинул ее беглым взглядом, после чего ошалело уставился на самодовольную ухмылку лепрекона.

– Только не говорите мне, что они тут таллеан добывали.

– Зачем тебе говорить, когда ты и без нас все знаешь? – Дирк демонстративно утер нос рукавом куртки.

– Там осталось что-то?

Лепрекон молча вытянул вперед сжатый кулак и медленно раскрыл ладонь с маленьким острым осколком.

Шалимар сглотнул. Ему довелось однажды увидеть, как найденный таллеан принесли в Комитет и попросили передать городу – тогда он был еще совсем зеленым новичком и даже Дирка не успел в первый раз повстречать. Один маленький отшлифованный волнами камешек, подвернувшийся местному кобольду под руку во время прогулки по берегу реки. Потом этот берег неделю обшаривали в поисках других – и ничего. Но даже такая находка – большое везение. А эти бандиты тогда сколько отсюда вынесли?

Осколок упал ему в ладонь: по руке словно пробежал легкий разряд тока, от подушечек пальцев до самого локтя.

– Потрясающе, – выдохнул он, покачав головой.

– Вот к чему приводит согласованное сотрудничество, – похвалился Дирк.

– Вынужден признать: вы действительно очень помогли. Подождите буквально пару секунд, я отправлю информацию коллегам. Не переживайте, только тем, в ком я уверен. Надо тут все осмотреть.

– Мы старались ничего не трогать, – похвастался Уилл. – Кроме скалы.

Ракшас одобрительно кивнул.

– Не страшно. Если там есть следы их пальцев – все равно найдем, несмотря на ваши. Да и сейчас они нас уже не так интересуют. Тогда нужна была хоть какая-то информация, а сейчас ее стало много, и есть из чего выбирать. Из того, что я вижу, тут работы – непаханое поле, и сделать ее надо как можно быстрее и не привлекая внимания людей. Хорошо, что зимним вечером в горы вряд ли кого занесет. А камень этот, – он сжал ладонь, – пока что будет в качестве вещдока, а потом Комитет решит, в какой из Скрытых Оазисов его передать. Так что я вынужден забрать его.

– Понимаем, – отозвался Кадер.

– И сегодня же попрошу содействия у коллег из соседних стран. Нелегалы с таллеаном на руках – крайне опасная ситуация. Рано или поздно мы нашли бы их, но сейчас каждый час на счету, поэтому придется поработать в экстренном режиме.

Все молчали, переваривая информацию, но Шалимара это, по всей видимости, не смутило.

– Раз мы все равно ждем остальных, позвольте задать вам пару вопросов, – продолжил он.

– Задавайте, – согласился Уилл.

Пока прочие члены Комитета прибывали на место, Шалимар успел расспросить о внешнем виде гарпий и их поведении и проверил арикъялнов на предмет утайки таллеана.

– Правила есть правила, – в его голосе слышалось извинение. – Меня тоже проверят, когда я буду его передавать.

– Да знаем мы, – недовольно буркнул Дирк.

– Это была последняя формальная процедура, – успокоил Шалимар. – Благодарю вас за содействие. Вы можете быть свободны, если хотите. Завтра оповещу вас о наших дальнейших действиях и результатах сегодняшней работы.

– Спасибо.

– Вам портал организовать?

– Домой? Нет, увы, нам еще машину возвращать, – Кадер вздохнул. – Хотя если есть возможность подбросить нас до стоянки, думаю, не откажемся.

– Николас, Франк, Верена! Подсобите, чтоб лишних сил никто не тратил?

– Да не вопрос!

«Ник, как всегда, сама сговорчивость, – порадовался Уилл. – Зато идти обратно не придется».

* * *

Солнце закатилось за горы, как клубок, загнанный за шкаф кошачьей лапой. Мерно шумел двигатель, Дирк барабанил пальцами по рулю. Эсси подложила шапку под щеку, чтобы не прислоняться к прохладному оконному стеклу.

Ну вот, они хотя бы сдвинулись с места. Раз Шалимар запросил помощь, значит, шансы найти гарпий увеличиваются. Да и описание одежды и поведения бандитов они довольно четкое дали. Глядишь, и поймают преступников, а там и до нанимателя доберутся. Тогда и с Дирка обвинение окончательно снимут, и желание само аннулируется, и за Уилла переживать не придется – хотя она буквально вчера пообещала себе и кое-кому еще делать это поменьше и пока что неплохо справлялась. Эсси даже замурлыкала себе под нос незатейливую мелодию – почти в такт постукиваниям лепрекона.

«Хорошо, когда ожидания оправдываются», – подумала она.

Но это было не совсем верно.

Когда оправдываются плохие ожидания, мало кто рад.

Глава двадцать шестая,

в которой Уилл выходит на след

Я обычно угрюм и другим не рад,

Но порой издевается мир вокруг…

Ты-то знаешь, восточный названый брат,

Мой наивный, но мудрый случайный друг.

Закон подлости любит проявлять себя в самый неожиданный момент. Вот Уилл зевал весь день, и даже покемарил полчаса на диване, а вот настала ночь – и он, пробыв в какой-то невнятной полудреме часа три, окончательно проснулся и ворочается с боку на бок, путаясь в одеяле, а сон не идет к нему ни в какую. Словно дверь в мир сновидений закрыли перед носом, а ключ выбросили в ближайшую реку.

После часа метаний в кровати он решил попробовать что-нибудь из длинного списка ритуалов и ухищрений, призванных помочь заснуть. Просматривание коротких видео не спасло, как и аудиозапись с шумом дождя, и после этого в ход пошла идея прогуляться до кухни.

Спустившись вниз, Уилл первым делом открыл холодильник и, окинув полки оценивающим взглядом, со вздохом захлопнул дверцу. Хотелось чего-то теплого. Значит, придется подождать.

Дирка, ночевавшего в другой части комнаты, он разбудить не боялся – спал лепрекон на удивление крепко, не реагируя на раздражающие факторы, – но решил все же обойтись маленькой подсветкой над плитой и тумбочками. Щелкнула кнопка электрочайника, и Уилл, уперев руки в бока, прикинул, сколько придется ждать. Минуты четыре, не больше.

«Шлеп-шлеп-шлеп», – разбегалось эхо шагов. Спустя пару кругов по кухне Уилл решил, что ходить по плитке холодно, и забрался на стул, поджав ноги. Сидеть с прямой спиной не получилось: он почти сразу попытался прикорнуть на краешке стола, но встряхнувшись, зевнув