Похоронное бюро «Хэйзел и Смит». Египетский переполох - Мария Сергеевна Руднева

зала, на заляпанной кровью рекамье[21], тихо плакал профессор Коул, спрятав лицо в ладонях. Рядом с ним на коленях сидела леди Рейвеншторм и осторожно гладила по руке.

Нога у него была наскоро перевязана оторванным от подола платья фиолетовые лоскутом.

Я выдохнул с облегчением, увидев его живым, но причина его горя была мне понятна. Пытаясь остановить племянника, воззвать к его совести и сердцу, профессор Коул встретил лишь холодное дуло пистолета.

Что же они были за люди…

– Это не люди, Дориан. – Валентайн мягко взял меня за локоть.

Кажется, я размышлял вслух.

– Это чудовища, и чудовища гораздо большие, чем несчастный воскрешенный фараон Семнехкара – он, по крайней мере, не по своей воле сюда явился.

– Интересно, куда они сбежали, – потер подбородок Сид Уоррен. – Какой у них следующий шаг.

От нескольких рыдающих женщин отделилась дородная фигура – Браун! Как же я был рад увидеть его невредимым.

– Какая дьявольщина, – широко перекрестился он, подходя к нам. – Вы бы видели, что тут произошло, друзья! Выскочило чудище в бинтах и стало стонать! Мы все будто оцепенели. И тут младший Коул, ну, профессорский племянник, схватил его прямо за бинты и толкнул к бедняжке вдове. Вдова Рассел и слова сказать не успела, только схватилась за сердце и начала оседать на пол. А младший Коул и кричит: «Рот, забери ее поганый рот!» И чудище набросилось на нее… Сначала показалось, что оно целует старушку, но когда оно оторвалось… Ее рот был уже у него на лице, а она!.. Господи, что ж творится-то…

Валентайн сочувственно на него посмотрел.

– Скоро это закончится, Браун. Мы должны остановить их.

– Вы ничего не слышали? – К нам подошел викарий. – Куда они помчались?

– Тот, который племянник Коула, выстрелил в ногу профессору. – Инспектор поморщился. – И сказал: «Я знаю, что ты прячешь, и я это возьму, так что с дороги!»

Мы переглянулись.

– Вряд ли они с мумией поехали бы в Оксфорд, – сказал я, вспоминая, что до Оксфорда не меньше двух часов пути.

– Дом профессора, – кивнул Валентайн. – Скорее.

Я поймал взгляд леди Рейвеншторм. Она кивнула.

Из толпы, в которой постепенно стихали рыдания, вышла миссис Миранда Андерсон. Спутница Майерса, детектив-любитель, припомнил я.

– Друзья мои, – с лукавой улыбкой на усталом лице проговорила она. – Прежде, чем бежать куда-то, стоит проанализировать все произошедшее. Мне кажется, что среди наших… оппонентов произошел небольшой разлад.

– Что вы видели? – подался вперед Майерс, и я с удивлением понял, что викарий действительно очень доверяет ее суждениям.

– Перед тем как произошло все то, что в точности описал любезный инспектор, произошло вот что: в зал вернулся Майкл, племянник леди Рассел. Он держался как-то напряженно, словно деревянный. И леди Рассел, бедняжка, даже спросила его, все ли в порядке. Он ответил, что ему срочно надо отбыть по делам, и очень быстро покинул зал. Буквально через несколько мгновений в зал ворвалось чудовище.

– Мистер Коул в самом деле его натравил на вдову? – уточнил Валентайн.

– Да, да, все так и было, – покивала миссис Андерсон. – Мне показалось, что молодой человек немного… обезумел. У него был такой опасный взгляд…

– Немного – слабо сказано, – вздохнул я.

– Что ж. Мы знаем, что Коулу нужен анкх, а с анкхом сбежал Рассел, – коротко резюмировал Валентайн. – Нам надо остановить Коула во что бы то ни стало. Упокоить мумию не так сложно, как остановить безумие, что творит человек.

– Я, пожалуй, отправлю запрос в Бедлам, – потер подбородок Браун. – Не уходите без меня. Коллинз!

Пока инспектор давал инструкции своему помощнику, миссис Андерсон тихо сказала викарию:

– Профессор Коул вряд ли что-то знал…

Майерс мягко улыбнулся:

– Мы тоже так думаем. Он не пострадает.

– Ему и так досталось, – вздохнул Валентайн.

– О, вспомнила, – вдруг вскинула брови миссис Андерсон. – Был еще один юноша. Неприметный такой. Пока младший Коул уходил, стреляя в людей, он тихо выскользнул в боковую дверь. Мне показалось, что он был с младшим Коулом… Я видела его в саду в начале вечера.

– Холден, – тяжело уронил Валентайн.

– Миссис Андресон, вам цены нет! – воскликнул викарий. – Нам пора спешить.

– Я поймаю кеб! – Инспектор Браун бросился на улицу.

Мы поспешили за ним, оставляя за собой разоренный, погруженный в ужас дом.

В кеб, конечно, все не влезли. Браун втиснулся на козлы рядом с возницей, мы с Валентайном забрались внутрь, и возница пришпорил коней. Майерсу и Уоррену дали адрес профессора, чтобы могли добраться самостоятельно. Возможно, было не самой лучшей стратегией – оставлять позади единственного экзорциста. С другой стороны, викарий мог появиться в нужный момент, а мы… Постараемся сделать все, что в наших силах.

Пока мы мчались по Лондону, меня накрыло болью несчастных душ. Мы миновали одно или два кладбища, и этого хватило, чтобы я свернулся на сиденье, положив голову на колени компаньона, и тихо скулил. После всего произошедшего в этот вечер моей силы воли не хватало выдерживать боль сотен несчастных, измученных заточением и страхом, проходящую сквозь меня, точно электрический ток.

– Дориан, Дориан… – шептал Валентайн и гладил меня по голове.

Из-за шума в голове и постоянной боли, ломающей кости, я не замечал течение времени и не мог осознать, как долго длилась наша поездка.

Наконец, кеб остановился.

– Идем. – Валентайн помог мне принять вертикальное положение.

Я поймал его взгляд в сумраке кабины.

– Все скоро закончится, мой дорогой, – тихо пообещал Валентайн, сжимая мою ладонь.

Как же мне хотелось в этот момент безоглядно ему поверить…

Кеб остановился около большого темного особняка. Я спрыгнул с подножки и сразу же посмотрел на окна. Ни одно не светилось. Стало быть, либо мы ошиблись, либо…

Валентайн бесшумно спрыгнул следом за мной. В свете газового фонаря блеснул револьвер в его руке.

– Будьте осторожны, друг мой, – уронил он.

– Как вы думаете, они там?.. – тихо спросил я.

– Не могу быть ни в чем уверен.

Браун шумно слез с козел и тоже достал револьвер.

– Ну, ордер на этих голубчиков при мне. Никто не сбежит!

Позади затормозил еще один кеб.

Вскоре Майерс и Уоррен присоединились к нам. В руках у викария были четки – одно из многих орудий экзорциста, спрятанных в его священническом одеянии. Уоррен же стоял, беззаботно засунув руки в карманы сюртука, и, задрав голову, смотрел на темные окна.

– И все-таки, неужели вам не интересно, удастся ли их опыт? – спросил он, явно желая нас подразнить.

Валентайн бросил на него предостерегающий взгляд.

– Уже не до шуток, Уоррен.