Грех и спасение - К. Ф. Брин

– Сэр, мы готовы. – К Кирану подбежал Джек. Одежда липла к его телу. – На берегу никого нет. Судя по тому, что я увидел, он собирает только наземную армию.

Валенс верил, что будет доминировать в воде. Так и есть.

Но у Валенса нет такой команды, как у меня, – подумал Киран, собираясь с духом. – Люди не доверяют ему и уважают только из страха. У него больше власти, но из него плохой лидер. Вот что станет решающим.

– Генри не смог вернуться, а Донован улаживает кое-какие дела, – сказал Киран, переходя дорогу к дому Алексис. Призрак с маниакальным оскалом и разодранной одеждой стоял посреди улицы, с нетерпением ожидая чего-то. Возможно, машину. – Кроме него, ты последний. Пойду узнаю, как дела у девушек.

Киран вошел во двор Алексис через боковые ворота и с трудом сдержал себя в руках. Огромное облако дыма от благовоний плохо скрывало вонь трупов на разной стадии разложения. Ожившие кедавры, шатаясь и дергаясь, бродили по двору, врезались друг в друга, иногда впадая в ярость. Бриа стояла возле стола с инструментами для некромантии. Ее голова скрывалась в клубах разноцветного дыма. Воск капал из свечей, а рядом лежали колокольчики.

– Они похожи на гребаных зомби, – хрипло произнес Джек. Он последовал за Кираном сквозь ворота, и выражение его лица показывало, что он пожалел о своем решении.

Киран тоже так думал. Казалось, во дворе Алексис начался зомби-апокалипсис.

– Там… – Джек показал в дальнюю сторону двора. Труп с отходящей от груди кожей покачнулся в сторону, и Киран понял, о чем говорил Джек: Алексис, прислонившись к столу, спорила с воздухом. Возле ее ног лежал труп с вывернутой рукой.

Киран хотел собрать всех на последний ужин, но быстро потерял аппетит. Теперь он по-новому оценил извращенный юмор Бриа.

– Я понимаю, что это чудовищно мерзко, но ты хотела помочь. Помочь можно вот так. – Алексис показала на труп. – Ты бы точно пригодилась.

Приблизившись, Киран увидел девочку-подростка, которая таращилась на него в здании правительства каждое утро с тех пор, как он начал видеть призраков. Она теребила пуговицы свитера и с отвращением смотрела на труп.

– Я могу перемещать вещи и в этой форме, – сказала девочка, окинув взглядом группу из девяти покойников в углу двора. Хотя они были такими же мертвыми, как и остальные, их движения казались более осознанными.

– Один раз, может, два. В теле ты сможешь перемещать вещи целый день. В любом случае у меня осталось одно тело. Если хочешь, можешь взять его. Иначе я призову кого-нибудь другого.

– Что случилось? – спросил Киран, приблизившись к Алексис.

Она выглядела усталой и остро нуждалась в передышке.

– Я призвала девять из десяти призраков, на которых ты рассчитывал. Но прежде чем призвать последнего, я вспомнила про Мию и решила узнать, не захочет ли она помочь. Она невероятно сильна. – Алексис показала на девочку, которая таращилась на Кирана своими огромными немигающими глазами. – Как видишь, остальные тела уже заполнены душами. Это последнее, но Мия не хочет участвовать.

– Почему… оно так сломано? – спросил Джек и отшатнулся от тела, лежавшего в ногах Алексис.

– Один придурок, которого давно прогнали, пробрался сюда и ждал с остальными. Бриа случайно запихнула его в тело. Мне пришлось утихомирить его и отправить за Черту. Он наверняка проберется обратно. Хочет остаться в этом мире. В общем, он попытался задушить меня, когда я вытащила его, так что… – Алексис показала на сломанную конечность и снова посмотрела на девочку. – Соглашайся или уходи через пять… четыре…три… – Она замолчала. – Два…

– Отомсти, – сказал Киран. – Исправь все. Обрети покой.

– Один…

– Хорошо, – равнодушно ответила Мия.

Через секунду она исчезла.

– Держись, пока я закреплю тебя, – сказала Алексис. Она закрыла глаза и сосредоточилась. – Это самое сложное.

Тело дернулось.

– Твою мать. – Джек отшатнулся.

Голова трупа повернулась. Рука упала набок.

Джек снова попятился и развернулся плечом к раздвижным стеклянным дверям.

– Готово. – Алексис устало выдохнула и начала массировать правое плечо. Киран аккуратно убрал ее руку и начал массировать сам. Она прижалась к нему. – Ты хорошо подготовился. Все люди, которых ты отобрал, очень сильны и хотят снести голову Валенсу. Они сами будут контролировать себя.

Кадавр (теперь Киран понимал, почему некроманты использовали этот термин – он звучал гораздо лучше, чем труп, покойник или гниющий зомби) оторвался от группы и бросился к столу Алексис. Джек подготовился к ответному удару, но не успел.

Алексис взглянула на кадавра, закатила глаза и посмотрела влево. Кадавр резко остановился, и его руки дернулись в воздухе. Плечи развернулись, словно до них кто-то дотронулся. Через секунду развернулись и бедра. Голова дернулась последней. Покачнувшись, существо побрело в направлении, указанном Алексис.

– Прости, – крикнула Бриа. – Этот до смерти хочет сбежать. Он устроит хаос, когда мы наконец освободим его. Но пока что за ними надо следить. Я планировала собрать их и сковать цепями.

– Так прежний некромант Валенса работал с воздушным элементалем, чтобы разместить ловушку для призраков, – устало произнесла Алексис, потерев свой живот. Наполовину утонув в ее тревоге и страхе, Киран почувствовал, что она голодна. – Бриа может поймать духов на короткое время. Примерно на день. Она всегда думала, что для этого им нужно оставаться в телах, и судя по тому, как она это делает, я думаю, так и есть. Но с воздушным элементалем, который разнесет и укрепит магию, и небольшими изменениями… – Алексис изобразила взрыв пальцами. – Теперь мы знаем, какая магия нужна для ловушек для призраков.

– Ты сможешь сделать это? – спросил Джек.

– Я? – Алексис потерла глаза. – Не вижу сложностей. Если не считать моральных принципов.

– Девушки, вы готовы? – спросил Киран, и Джек раздвинул стеклянные двери. Киран наслаждался теплом тела Алексис, волнующим ощущением ее магии на его коже. Станет ли этот ужин последним? Вдруг он в последний раз так буднично обнял ее за плечи?

– Все будет хорошо. – Алексис потрепала его по руке. – Так сказала Дейзи. Только не спрашивай почему. Любые расспросы вызывают у нее ярость, а значит, она что-то замышляет.

– О да. Она что-то замышляет, верно. – Бриа хихикнула. – Но я никак не могу узнать, что именно. Тренировки с Зорном не прошли зря. Я даже не могу залезть в ее ноутбук! Подросток держит меня на расстоянии – куда катится этот мир?

Киран промолчал. Он прекрасно знал, что замышляла Дейзи, и, если бы не пара серьезных ошибок, которая сдвинула график, игра с дальним прицелом, затеянная Дейзи, могла спасти их задницы. Парни нахваливали Мордекая, но юная леди оказалась неограненным алмазом. Все это время