Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

– Ага. Туристическая база для просветления. Разница между этими фотографиями – года два или три. Я нашел их в интернете.

– Ель. С ленточками. Так… Отправь этот снимок нашему шаману! И давай вызовем Лиду.

– «Давай вызовем Лиду» в свете того, что она ведьма, звучит как-то… интригующе, – хохотнул Гера. Макс чуть отъехал на кресле в сторону, давая коллеге возможность приблизиться к компьютеру и отправить нужные сообщения.

«Я без макияжа и в пижаме. Так что без видео», – тут же прилетел от Лиды ответ.

Гера взял свой телефон и отправил голосовое:

– Радость моя! Я видел тебя во всех ракурсах! А Макс – ненакрашенной, в пыли и зареванной. Ну?

«Ок», – снизошла Лида и сама позвонила им.

Ведьма и простуженная, без косметики и с непривычно коротким каре выглядела хорошо. Без яркого макияжа и в уютной розовой пижаме она была трогательна, юна и как-то беззащитна. Но не успел Макс поздороваться, как Лида открыла рот и выдала:

– Начальник, выглядишь так, будто лимонов обожрался! Гера, я же говорила, что меня бесит этот свитер! И вообще, как ты в нем не запарился?

– Дорогая, у тебя острая нехватка шоколада в организме? – ласково спросил хакер, но свитер все же снял и швырнул на свободный стол – Лидин.

– Шаурмы! – заулыбалась девушка. Макс удивленно поднял брови: ведьма блюла фигуру и на обед в офис носила салаты. Она даже в ресторане в бытность их первой «клининговой компании» заказывала себе какую-то зеленую тоску, а не приличное блюдо.

– Понял. Сделаю доставку, – невозмутимо ответил Гера и в сторону, адресуя Максу, пробормотал:

– Каждой девушке раз в месяц требуется приличных размеров шаурма. Или тонна шоколада. Запомни, бро.

– Гера…

– Да, любимая?

– И картошку!

Макс усмехнулся и качнул головой. Но, пока видеоконференция окончательно не превратилась из рабочей в воркование двух голубков, поспешно вмешался:

– Давайте о еде потом! Я тоже еще не обедал. Черт, теперь тоже хочу шаурму… В общем, новости у нас такие…

Он рассказал слушавшим его уже с серьезными лицами коллегам все новости из Карелии, не выдал только личный секрет шамана. Про Эллину пришлось сказать, что это якобы Уланов собирается помочь получить разрешение.

– Ну и в заключение – открытие от Геры. В том месте не было никаких поселений, трагедий, но было одно очень старое дерево, которое, возможно, для местных служило местом силы.

– Или мощным оберегом, – вставила Лида. – Вспомни мое аудио.

– Да, скорей всего, так. «Путь свободен»… Возможно, есть какие-то легенды, связанные с этим деревом. Поищем.

– Дерево как символ мира мертвых… Древо, соединяющее Навь, Явь и Правь, – забормотала Лида. – Макс, раньше, кажется, мертвых хоронили в еловом лесу. А там возле базы есть подходящий для «кладбища» ельник. На ветвях елей якобы отдыхают души умерших. И ель – это дерево Велеса, хозяина Мира Мертвых. Украшение новогодней елки – это своеобразное задабривание духов предков.

– Сходится! – обрадовался Макс. – У нас есть, вернее, была ель, украшенная лентами…

– …И эта ель могла служить своеобразным замко́м между мирами. Нет ели – путь для мертвых открыт, – закончила Лида и нахмурилась:

– Макс, только не говори, что ты собрался в Карелию, чтобы в одиночку сразиться там с полчищем мертвяков?

– Не полчищем, Лид. На базе находилось всего несколько человек. Подозреваю, что к ним прицепились души мертвых и заставили уйти. В тот же лес, например!

– Зачем? – все так же хмурясь, осведомилась ведьма.

– Чтобы выждать время, – выдвинул часть своей теории Макс и, перехватив взгляд Геры, пояснил:

– Подозреваю, что мертвые, назовем их так, души, то есть появившиеся в нашем мире не через рождение, а через образовавшуюся прореху, цепляются к живым людям по типу подселенцев. И постепенно, спустя какое-то время вытесняют настоящую душу и занимают тело. Как, думаю, случилось с Зоей. Уланова не умерла, но это уже и не она. И где-то, подозреваю, что в лесу или поле, осталась ее настоящая душа. Люсинда описала свои ощущения, которые оказались похожи на мои в клинике, когда ко мне явился фантом…

Он запнулся, чуть не назвав имя жены Арсения. Хоть он и упоминал его раньше, решил лишний раз не напоминать.

– …той женщины, которая на самом деле не погибла. Есть мысль, что тело не умирает, потому что его настоящая душа остается здесь, с ним связанной.

– Фигасе, до чего ты додумался, – протянул Гера, но Лида с досадой качнула головой: не мешай!

– В первую очередь я хочу подтвердить или опровергнуть эту версию. Во вторую – попытаться проводить мертвых туда, где они и должны быть.

– Ты не можешь «договариваться» с каждым. Ресурсов не хватит! – возразила Лида. – К тому же дыра так и останется открытой.

Она куснула большой палец, как иногда делала, когда ее что-то сильно беспокоило. Макс уже давно заметил за Лидой этой привычку.

– Но люди с моей помощью освободятся от подселенцев, – парировал он. – Разъедутся по своим домам и окажутся спасены.

– Бро, – встревожился Гера. – Давай на этот раз без геройства.

– Погодите, – перебила Лида. – А что, если… Что, если увести мертвых, как крыс за волшебной флейтой? Не каждого в отдельности, а скопом.

– Хорошая идея! – одобрил Макс. Он так увлекся обсуждением, что почти перестал ощущать боль. – Но я так никогда не делал. Договаривался, так сказать, с каждым индивидуально.

– Но не в этом случае. Нам нужна приманка, которая созвала бы все мертвые, как ты выразился, души и увела бы их в нижний мир. Так называемая волшебная флейта.

– Мне нравится. Но не знаю, что можно использовать в качестве этой приманки.

– Я подумаю. А ты посоветуйся с Арсением.

– О! – оживился уже Гера. – У нашего шамана волшебных погремушек дофига! Пусть одолжит одну.

– Хорошо, поговорю с ним.

– И еще, Макс, без нормальной защиты за это браться тебе не стоит. Жаль, я не могу помочь.

– Ты помогла идеями, Лида.

– Это только идеи… Впрочем, я знаю, кто может сделать тебе прекрасную охранку! Марина!

– У нее нет дара ведьмы, – усомнился Макс. – И с рунами у нее пока не складывается.

Но Лида радостно улыбнулась и, откашлявшись, продолжила:

– Она может сделать что-нибудь для тебя. Хоть шарф связать, хоть фенечку сплести. Главное, чтобы с любовью. Я так Геру защищала! И на нем мои обереги работали лучше, чем на мне!

– Помню, – ответил он. Слова Лиды вызвали не совсем радостные воспоминания. Бывший шеф когда-то сказал, что любовь Марины вытащила Макса из тьмы. А еще – что Марина его ангел.

– Начальник? – окликнула ведьма, снова сведя брови на переносице. – Я что-то не то сказала? У тебя лицо такое, будто…

– Все