Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

не оставлю свою сестру в беде! – отчеканила она. – Поэтому мы поедем вместе.

– Наташ, да кто тебе сказал, что Марина в беде?!

– Ты! Вернее, я это поняла по тому, как ты увиливал.

– Так… Погоди. Я не увиливал! Я тебе все четко сказал, – Макс потер лоб. Вот только Наташи с ее непредсказуемыми поступками ему не хватало!

– Марина в гостинице вместе со всеми…

– И поэтому я не могу до нее дозвониться? – с сарказмом вопросила девушка. – Макс, если ты откажешься брать меня с собой, я сама приеду! У меня сейчас каникулы, с вами я работаю как фрилансер, неважно, где мне быть! Билет возьму на свои деньги, за это не беспокойся.

– Да я не за это беспокоюсь! – повысил Макс голос: сказывались усталость, напряжение и переживания не только за Марину и ее сестру, но и за каждого члена команды. Меньше всего ему сейчас хотелось спорить с Наташей, но и прощать ее выходку он не собирался. Куда она намылилась? Туда, где опасно, где пропадают люди, а из нижнего мира в наш лезут всякие сущности?!

– Наташа, послушай… – начал Макс с напускным спокойствием, боясь в любой момент вспылить. – Мы не станем там задерж…

– С Мариной что-то происходит! – перебила его девушка. – Думаете, я ничего не вижу, не понимаю? Марине плохо, ее что-то сильно тревожит! Перед поездкой она была сама не своя! Но молчала либо отговаривалась. И ты тоже увиливаешь! Поэтому я поеду туда! С тобой или сама – неважно!

– Да как ты не поймешь! – взорвался-таки он. Дверь приоткрылась, но Макс не обратил на это внимания.

– Это ты не понимаешь! – закричала в ответ Наташа и вскочила.

Макс тоже дернулся, собираясь встать, но неосторожно долбанулся рукой о край стола. Удар пришелся прямиком на прикрытое только бинтами, а не жестким лонгетом место ранения. Макс судорожно вдохнул и стиснул зубы, чтобы не выругаться или не заорать. Сжавшись в кресле, он обхватил больную руку здоровой и замер. Гера, собравшийся уже было выскользнуть наружу, распахнул дверь и ринулся к нему. Наташа рухнула обратно на стул, прижала обе ладони к заалевшим щекам и в ужасе уставилась на Макса.

– Я нормально, – выдавил он. Но ему не поверили ни Гера, оббежавший стол и уже положивший Максу ладонь на плечо, ни Наташа, забормотавшая сквозь слезы:

– Прости-прости-прости…

– Проехали, – буркнул он в духе Люсинды. Боль разливалась до самого плеча. Но раздражение удивительным образом прошло.

– Я не хотела так… Я боялась, что ты откажешь и… – забубнила Наташа, все так же прижимая ладони к лицу. Гера хмуро на нее покосился, полез в карман и вытащил из него смятую салфетку.

– Держи. Она чистая.

– С-спасибо, – громко шмыгнула носом девушка.

– Из-за чего вы? – обратился уже к Максу коллега, присаживаясь на край стола.

– Я завтра уезжаю в Карелию, а Наташа собралась, ни с кем не посоветовавшись, со мной, – нехотя ответил Макс. Гера вскинул брови, но удержался от дальнейших расспросов.

– Я за сестру переживаю! – жалобно пробормотала девушка. – И еще этот… Я с ним везде, везде встречаюсь, будто живем мы не в Москве, а в маленькой деревне! У меня нервы сдали!

Макс с Герой переглянулись. Наташа промокнула глаза, не заботясь о том, что размажет тушь, и громко всхлипнула.

– Бро, мне кажется, она права, – осторожно заметил Гера, покосившись на девушку. – Наташа тебе, если что, в дороге поможет.

– Я не немощный! – возразил Макс.

Но, может, это выход – увезти с собой Наташу? По крайней мере, в дни поездки она будет избавлена от встреч с Марком.

– Черт с вами, – со вздохом сдался он. На споры не осталось сил. – Поедем вместе. Наташа, пришли мне ссылки, я все оплачу. Посчитаем как рабочие расходы.

Счастье-то какое будет для Елены Васильевны – еще двум сотрудникам, один из которых не состоит в штате, оформлять командировочные!

Но главное – привезти бухгалтеру все чеки. Она их очень любит.

– Ой! – обрадовалась Наташа и мгновенно перестала плакать. – Макс, обещаю, я буду вести себя хорошо!

– Не верю.

– Правда-правда! Заодно напишу, как ваш сммщик, кучу новых постов и сделаю фотографии!

– Наташа, ты будешь сидеть в номере и фотографировать разве что тумбочку! – отрезал Макс и поднялся. – Все, не тратим больше время. Работаем.

Девушка, пробормотав, что проверит почту на наличие ответа от писательницы, упорхнула на свое место.

– Гера, мне нужно с тобой поговорить.

– А мне – с тобой! – оживился хакер. – У меня?

– Ну, пошли к тебе, – вздохнул Макс. Левая рука невыносимо болела. Он поддерживал ее правой и, видимо, вместо заинтересованности транслировал в мир страдание. Гера пропустил его в свой кабинет и прикрыл дверь.

Глава 15

– Присядь, бро. Фигово выглядишь, – сочувственно пробормотал коллега и придвинул Максу свое кресло.

– Угу. Как съездил?

Заострять внимание на своем самочувствии Максу больше не хотелось: ему было стыдно за стычку с Наташей.

– Нормально! Сделал всякие замеры – температуры, магнитного поля, влажности… Все окей. Никаких странностей. Я и самовар проверил, который парень на каком-то рынке купил. Самовар как самовар. Никакой он не старинный, а электрический с закосом под винтаж. Без джина и домового.

Рассказывая, Гера развернул на мониторе скриншот фотографии летнего пейзажа. На заднем фоне темнел лес, в зеленом поле высилась огороженная низким заборчиком ель. На этом заборчике висели разноцветные ленточки. Сбоку в кадр частично попало какое-то одноэтажное здание.

– Я поставил в квартире заказчика пару маленьких камер. Их мне наш ниндзя со шрамом посоветовал. Они недорогие, но вполне себе норм! Главное – незаметные! Этот парень, заказчик, поставил камеру размером с теннисный мяч! Да еще на полку! Естественно, ее заметили. В итоге и его камера сломана, и запись стерта.

– То есть ты считаешь, что перестановка в доме заказчика – дело рук кого-то вполне материального.

– Йес. Но парниша реально напуган. Вторую ночь проводит в доме своего приятеля. Ладно, надеюсь, скоро его успокоим.

Пустые заказы у них тоже случались, как, например, недавно: хозяйка вызвала команду, чтобы избавиться от воющего по ночам привидения. А дело оказалось в неисправных трубах.

– В общем, вилки в стакане для карандашей и тапки в холодильнике – это не так интересно. А вот это – да, – с этими словами Гера указал пальцем на дерево со снимка. – Запомнил? А теперь посмотри вот на эту фотку.

Хакер сменил изображение, и Макс увидел тот же пейзаж (судя по видневшейся вдали полосе леса и зданию). Только дерева больше не было, и на его месте оказалась пустая парковка.

– Это же… – начал он,