Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

на участок. Уличный фонарь был далековато, а поздние, да еще и безлунные зимние вечера – не лучшее время для наблюдения за природой, потому что ее попросту не видно. В этом мог бы помочь дом, но на первом этаже горело только бра: Дирку хватало ноутбука, а остальные светильники Уилл заранее выключил перед тем, как идти спать. Второй этаж был еще тусклее: Кадер обычно включал только настольную лампу, а Эсси уже спала.

Уилл собрался было захлопнуть окно, как вдруг небольшая волна света выхватила кусок сада из темноты. Это была не лампа или люстра: слишком плавно проявились очертания кустов в саду. Выступили и снова пропали, будто кто-то методично потянул вверх-вниз уровень освещения в фоторедакторе.

– Ха! Я думал, они спят уже.

– Ага, щас, – пробубнил Дирк, все еще погруженный в свои подсчеты. – Он там сидит и поколдовывает, пока ты ему на нервы не действуешь, правильно делает. А Эсси, может, и спит.

– Поколдовывает? – насторожился Уилл.

– Ну да, – раздраженно скривился лепрекон. – Ты что, вчера с нами познакомился? Мы же чувствуем, если где-то рядом творится магия. Спать этому неугомонному не хочется, вот он и…

Фразу Дирк не закончил. Вместо этого он поднял голову, резко отложил ноутбук и вскочил с дивана. Встревоженные тускло-зеленые глаза встретились с недоумевающими карими.

– Нет, секундочку. Погоди-ка. Какого?.. – он снова не договорил, нервно закусив губу.

Собравшись с духом, Дирк скомандовал:

– Что-то у меня нехорошее предчувствие. Пойдем-ка спросим, что он там делает. Лучше бы заколдовывал носки, честно. Но, судя по тому, что я чую, носков там должен быть по меньшей мере ящик… Нет! – вдруг шикнул он. – Дурень британский, куда собрался?! Пойдешь за мной. Меня Шалимар на запчасти разберет, если с тобой что-нибудь случится. А после этого я окончательно и бесповоротно в изолятор сяду. По частям.

Уилл даже не улыбнулся в ответ, лишь кивнул и пропустил его вперед. Резко посерьезневший тон лепрекона беспокоил не на шутку. Да и сам он чуял неладное, хоть и не мог понять, что именно могло произойти. Чего плохого в колдовстве на ночь?

Лестница оказалась на удивление покладистой: в этот раз никто не запнулся о ступеньки или перила. Дирк повернул ручку, после чего резко распахнул дверь.

Комната была пуста.

– Кадер? Ты здесь? – прозвучал за спиной робкий вопрос Уилла.

– Можешь особо не стараться, малец, – мрачно процедил Дирк. – Беги будить Эсси.

* * *

Портал погас, и Кадер лихорадочно огляделся, чтобы удостовериться в том, что все сложилось именно так, как он думал. Ну да, дом Берна. Большая кухня-гостиная. А вот и он сам, забившийся в дальний угол, и…

– То есть это был не блеф? – раздался противный голос. – Ах ты, гнида! – зарычал тощий, обернувшись к джинну.

– Сам ты гнида! – Кадер поначалу опешил, но быстро сориентировался, отступив на пару шагов назад и презрительно уставившись на старого знакомого. Как его там зовут?

Шалимар говорил ведь. Джон? Джек? Джуд! Или это второго бандита имя? Ладно, без разницы. Кажется, дело дрянь.

Он обменялся взглядами с Берном: тот смотрел умоляюще и стыдливо. «Вытащи. Ты же обещал».

– Ну что, значит, раунд два? – вкрадчиво поинтересовался второй бандит. – Только учти, первый мы тогда выиграли, а сейчас у нас заложник.

Кадер оценил ситуацию: по шкале благоприятности обстановки от одного до десяти она заслуживала нуля. Берн был зажат в углу типичной прозрачной стеной – казалось, что там ничего нет, но, если присмотреться, можно было заметить рябь в некоторых местах. Да и магию сложно было не почувствовать. Кобольд мог бы ее разрушить, но, видимо, сил на это уже не оставалось и следующее заклинание поместило бы его на грань. Вот и воспользовался желанием. Вполне достойное применение. Он ведь даже не себя, скорее всего, хотел спасти, а Терезу. Терезу, которую грубо прижали к стене, и – ну конечно же – ей угрожали диким огнем. Только на этот раз искрящийся сгусток держал в руке тот, что покрупней и в плечах пошире. Кажется, они и правда ничего лучше не умеют. Зато в этот раз без ножа: новый, видимо, не добыли, а их старый, выброшенный Дирком, сейчас у Шалимара в качестве улики. А если они достанут что-нибудь опасное тут, на кухне? Нет, у Берна ножи вроде были спрятаны глубоко в шкафу. Хоть что-то.

«Срочно предупредить Комитет…» – подумал джинн, занеся руку для сигнала, но это уже предвидели.

– Стоять! Будешь вести своим посылать – мой огонь все равно долетит быстрее, и в этот раз ты не добежишь. Давай без глупостей.

– Слушай, пироман недобитый! Убери руку! – Кадер сжал кулаки от досады. Он еще не кричал, но в голосе, как далекие раскаты грома, звучала ненависть.

– Ого, он умеет злиться! – восхитился тощий. – А лепрекон говорил, что не умеет.

– Лепрекон только языком чесать горазд. Ему бы в президенты. Я бы посмотрел на ту страну, которую бы он не развалил! – Державший Терезу бандит аж затрясся от смеха. – Именно поэтому нам запрещено занимать должности глав государства у людей. Чтобы там не оказались такие, как он. Или такие, как мы. Или такие, как этот неудачник на побегушках. Вон его один подставил, теперь другой подставил… – Он демонстративно фыркнул. – Попытаешься применить любую магию – пеняй на себя, – сверля Кадера взглядом, он вернулся к угрозам. – Тогда никому из твоих знакомых не поздоровится. Мы предупреждали в тот раз? Предупреждали. А повторять дважды я страсть как ненавижу. Надо было вам сваливать отсюда. Вам всем.

«Так, ладно, они хотя бы на меня переключились. Надо что-то придумать, – тихо паниковал Кадер. – Почему здесь до сих пор никого нет? Неужели Берн не вызвал Комитет сразу?»

Размышлять дальше не позволила чуть не обрушившаяся ему на голову полка с тарелками: в последний момент джинн успел уклониться и всего лишь получил по спине плоским блюдом, стоявшим с краю. Пол усеяли осколки фарфора и керамики, на отдельных квадратиках плитки под ногами появились трещины. На птичьем лице бандита проступило некое подобие довольства.

– Перестаньте!.. – робко пискнула Тереза, но верзила погрозил ей огненным заклинанием и отрывисто бросил: «А ну заткнись!»

– Будешь колдовать в ответ – не досчитаешься кое-кого. Даже двоих, а потом себя, – продолжал стращать непроизвольно дернувшегося Кадера изрядно осмелевший тощий.

Джинн исподлобья уставился на него, медленно выбираясь из заваленного осколками угла. Сейчас гад что-нибудь устроит, слишком выгодная позиция, чтобы этого не сделать. Либо очередной шкаф на него обрушит, либо швырнет чем-нибудь. Лишь бы не диким огнем! Пока преступники находятся в другой части комнаты, он для них – просто движущаяся мишень… Да и Берну с Терезой он так ничем не поможет.

От