Люцифер и семеро козлов - Андрей Лупахин

его крылатый спутник. Подойдя ближе к зарослям кустов, он увидел сквозь листья полянку — среди цветов и буйной растительности паслись белоснежные пони. Они ничем не отличались от обычных пони, кроме разве что маленького рога, торчащего посреди лба. Стикс решил подойти ближе и позвал за собой Сеню:

— Пошли, пошли! Глянь на них — да разве могут такие очаровашки быть опасными?!

— Возможно, что и не могут… — ответил тот, разглядывая чудесных созданий.

Проверив, на месте ли стеклянная пробирка, загерметизированная специальной пробкой, Сеня двинулся вперед к легендарным представителям сказочной фауны. Единорожки, заметив приближающегося человека, тихонько заржали, однако не сдвинулись с места — пришелец и его невидимый компаньон их нисколько не испугали, скорее, наоборот, вызвали интерес.

На полянке щипали траву четверо маленьких пони. Одна единорожка, которая оказалось самой любопытной, подошла ближе и принюхалась к запаху пришельцев.

— Ну и чего дальше? — спросил Сеня у Стикса. — Единорожка, единорожка, — обратился он к пони, — дай газов немножко!

Лошадка громко заржала и направилась обратно к остальным, игнорируя странную просьбу. Сеня битых полчаса ходил от одной единорожки к другой с открытой пробиркой, надеясь, что ему соизволят дать немного редкого ингредиента. Казалось, пони упорно не желали делиться своим «богатством»!

Наконец-то одна из белоснежных очаровашек, приподняв хвост, сделала чёрное дело. Сеня молнией подлетел к синей струйке и подставил пробирку. Закупорив лабораторный сосуд, наполненный газами единорога, он потряс им перед носом Стикса, радостно потиравшего руки.

— Стой, тихо! — воскликнул бес, прижав указательный палец к губам. — Слышишь?

Сеня напряг слух, и до его ушей донесся едва различимый хруст ломающихся веток. Через пару мгновений он услышал топот конских копыт и голоса, раздававшиеся с той стороны, откуда они пришли. Стикс полетел обратно к порталу, ведущему в дом Вельзевулова, показывая знаком идти за ним. Почти добравшись до спасительных кустов, в которых можно было бы скрыться от чужих глаз, Сеня услышал хруст веток совсем близко.

— А ну стой, проклятый браконьер! — раздался грозный голос за спиной.

В этот самый момент просвистело лассо, которое обездвижило Сеню — волей-неволей ему пришлось встать, а его грандиозный план убежать через кусты вслед за отчаянно жестикулирующим Стиксом бесславно провалился. Пойманный «браконьер» обернулся и увидел трёх всадников в сияющих доспехах, подпоясанных длинными мечами, которые, к счастью, покоились в ножнах, и хозяева, очевидно, не собирались пускать в ход оружие, по-крайней мере, пока. Притягивая добычу поближе, ловец грозно спросил:

— Кто ты такой?!

— Добрый странник, — соврал Сеня, решив не называть своего имени без веской необходимости.

— Ты похож на юродивого, — всадник усмехнулся, — что это за тряпки на тебе? Даже простолюдины не одеваются так убого!

Всадники расхохотались, тыкая пальцами Сеню, который, наплевав на насмешки, раздумывал о том, как бы сбежать от проклятой троицы.

— Как ты посмел охотиться здесь — в королевских лесах, принадлежащих его величеству Ублюдвигу Двенадцатому?! — грозно спросил всадник, сжимавший в руках верёвку.

— Я не охотился! Вы всё неправильно поняли — оправдывался Сеня. — Мы со Стиксом пришли сюда за газами единорога…

— Кто это — мы?! У тебя есть сообщник?! — закричал всадник. — Где он?

— Здесь, — Сеня показал на стоящего рядом Стикса, крутившего пальцем у виска, — вот он…

— Где — здесь?! — зло воскликнул стражник. — Для чего ты показываешь мне пустое место?!

— Вы его не видите, потому что не можете видеть бесов!

— А ты, значит, можешь?

— Конечно! Люцифер дал мне чуть-чуть своей силы…

— Подожди, — перебил всадник. — Ты пришёл в королевский лес за единорожьим пердежом вместе с бесом, которого видишь только ты благодаря силе, дарованной тебе дьяволом?

— Ну да…

Троица, восседавшая на лошадях, разразилась громких смехом. Бес, понимая, что теперь в его существование точно никто не верит, вздохнул с облегчением и благодарно кивнул, глядя на Сеню, окончательно убедившего всадников в собственном безумии. Впрочем, это не сильно облегчило участь «юродивого», которого пообещали доставить к коменданту для разбирательства, и повели за собой.

Добыча ловчих недовольно ворчала, спотыкаясь о кочки, сучья, валяющиеся на земле, и застревая в ямках, пока всадники не выехали на утоптанную лошадями дорогу, по которой идти было куда удобнее. Всадники остановились у повозки с деревянной клеткой, в которой сидел тип в рваном рубище со спутанными длинными волосами. Обитатель клетки источал фирменный аромат «бомжуа де пари», вызывающий у особо чувствительных натур рвотные позывы.

Ловец, который вёл за собой Сеню, окликнул возницу:

— Эй, мы тут привели компанию нашему браконьеру! Давай-ка, открой карету, да усади этого безумца!

Сеня залез в клетку, получив знатный тычок в бок. Двери «кареты» закрылись, и повозка тронулась.

— Стикс, блин, выручай меня! — зашептал Сеня бесу, летевшему рядом. — Давай, превратись в злобного кого-нибудь и оторви им головы, а то как бы мою голову не оторвали за браконьерство в королевском лесу!

— Сенечка, подожди, подожди, всё не так просто! В облике животного я очень даже смертен. Мне бы очень не хотелось рисковать своей жизнью без крайней необходимости, оправдывался Стикс.

— Слушай, бесовская твоя морда! Если ты не заметил, меня тут в клетке заперли и везут к какому-то коменданту — эти обстоятельства, по-твоему, нельзя квалифицировать как крайнюю необходимость?!!

Браконьер, сидевший в другом углу клетки, внимательно наблюдал за сокамерником, который, как ему казалось, разговаривал сам с собой.

— Эй, стража! — крикнул длинноволосый тип, закутанный в мешковину. — Уберите от меня безумного! Он тут беседует сам с собой!

— А ну молчать! — крикнул всадник, ехавший рядом, и ударил мечом по деревянным прутьям, не доставая клинок из ножен.

Возмущенный сокамерник замолчал, глядя с опаской на человека, казавшегося ему предельно странным, который продолжил разговаривать сам с собой и теперь уже обращался к своей руке.

— Хьюстон, у нас проблемы, приём! — прошептал Сеня в рацию, закрепленную на запястье.

— Я в курсе, мил человек, — ответил Карл Абрамович. — Сочувствую, но ничем не могу помочь. Придумай что-нибудь, Семён. В конце-концов, у тебя есть бес! И кстати, если ты не хочешь, чтобы я всё слышал, нажми маленькую кнопку.

— Эй, кто тут ещё?! — воскликнул стражник, услышавший Вельзевулова.

— Да это я, я! — воскликнул Сеня. — Я разговариваю с бесом, — он прижал руки к ушам и показал рога, оттопырив пальцы.

— Потише там, безумный, — буркнул всадник, потеряв интерес к горе-браконьеру, которого его товарищи метко окрестили собирателем единорожьего пердежа.

Вскоре повозка остановилась у городских ворот. Телега проехала мимо поста стражи, которая с интересом разглядывала сидящего в клетке человека. Разумеется, интересовал их вовсе не длинноволосый