Люцифер и семеро козлов - Андрей Лупахин

вонючка, а юродивый, казавшийся невероятно забавным из-за странного говора и не менее странной одежды. Повозка ехала по городским улицам мимо кузнечных мастерских, лавок, трактиров, конюшен, маленьких домов, принадлежавших беднякам, и роскошных особняков местной знати.

«Странно, что-то я не вижу ни одного окна — подумал Сеня, глядя по сторонам — хотя нет, вон, разноцветные витражи в высоком здании!»

Впрочем, он оказался недалёк от истины — стёкла, равно как и окна, действительно были в дефиците, если не считать слуховых окошек на чердаках двухэтажных домов, из которых вылетали птицы с привязанными к лапкам посланиями. В мире, где люди пользовались голубиной почтой, отсутствовали разные вещи, которые казались Сене привычными, например, общественный транспорт, светофоры, электроника, сигареты и множество всякой всячины, нужной и не очень. По какому-то дурацкому стечению обстоятельств, на улицах никто не курил, а единственным источником табака в этом мире похоже были пропахшие Сенины пальцы и пачка «Пимстона», лежавшая во внутреннем кармане его куртки.

Повозка остановилась за высокими воротами местного гарнизона. Всадники спешились, и один из них отправился к коменданту. Вскоре он вернулся в сопровождении низенького пузатого господина в плаще, носившего лихо торчащие усы.

— Ну-с, — произнёс комендант, — кто тут у нас?

— Двое, милорд, — ответил всадник. — Безумец и браконьер, сожравший рябчика в королевском лесу!

— Так-так. Кто у нас безумен? Вот этот, я полагаю?

Комендант с интересом разглядывал Сеню, который понял, насколько спасительной может оказаться для него слава городского сумасшедшего и, сидя на пятой точке, играл с двумя травинками, высунув язык.

— Какого чёрта ты забыл в лесу нашего светозарного короля Ублюдвига? — спросил комендант, недовольно посмотрев на человека, глупившегося от всей души.

— Он, — стражник хихикнул, — простите, милорд, он отправился в лес собирать единорожьий пердёж с невидимым бесом…

Остальные стражники засмеялись, услышав объяснения своего товарища. Сеня, состроив глупую рожу, закивал головой в знак согласия.

— Понятно, — сказал комендант, улыбнувшись. — Я думаю, безумец абсолютно безобиден и глуп как малое дитя. Отпустите его! И дайте хоть какое рубище, а вишь как вырядился — городская стража его вмиг сцапает как бесноватого, да в кутузку бросит… Так, этому — комендант кивнул на длинноволосого, — двенадцать палок! Что б знал, как охотиться в королевских угодьях, червь, — комендант презрительно сплюнул.

Решив судьбу нарушителей, доблестный начальник гарнизона отправился по своим делам, забрав пару стражников. Сеню освободили и проводили к интенданту — горбатой старухе с крючковатым носом, которая, взглянув на освобожденного «безумца» недовольно процедила: «Костлявый! Где ж я на тебя одёжу отыщу…»

Впрочем, кое-какие тряпки всё же нашлись. После того как странный браконьер получил одежду, его благополучно вытолкали за ворота гарнизона, на прощание пригрозив растянуть на дыбе, если ещё раз поймают в королевском лесу.

— Вот видишь, Сенечка, всё обошлось, — сказал Стикс, — мне даже не пришлось менять облик! Сейчас мы вернёмся обратно в лес и покинем этот мир… В самом хорошем смысле!

— Ну да, а иначе ты превратился бы ты в розового котёночка, как разнёс бы пол королевства этому Ублюдвигу, ха-ха-ха-ха!

Сконфузившийся бес опустил голову. Сеня махнул рукой, позвав его за дом на перекур — ему совершенно не хотелось демонстрировать окружающим табачные изделия, которые могли принять их за что-нибудь из ряда вон выходящее, и если не растянуть на дыбе измученного курильщика, то, по-крайней мере, отобрать единственную в этом мире пачку «Пимстона», а обладателя пачки бросить в темницу за… за что-нибудь. Например, за усмешку над именем короля Ублюдвига Двенадцатого.

Закончив перекур, они отправились к городским воротам. Сеня помнил дорогу очень смутно, в отличие от Стикса, который зафиксировал в памяти каждый поворот на незнакомых улицах. В одном из узеньких переулков им повстречалась стража — двое слуг закона, шагавшие, закинув здоровенные алебарды на плечи, смотрели на человека в рубище крайне подозрительно, но, так и не найдя повода для придирок, прошли мимо.

— Сенечка, тебе надо фейс измазать, — сказал Стикс, провожая взглядом стражу.

— Зачем это? — удивился тот.

— Ты одет в мешковину, а лицо у тебя почти приличное — это, странно, скажу я тебе. Видал других простолюдинов? Вот! Так что…

— И чем прикажешь мне испачкаться?

— Если для полной, так сказать, аутентичности, то могу посоветовать…

Стикс брезгливо показал когтистым пальцем на экскременты, плавающие в грязной луже. Сеня хотел было возмутиться, и только собрался открыть рот, как мимо пролетела карета, запряженная парой лошадей, и окатила его грязью из соседней лужи с ног до головы.

— Так тоже сойдёт, — сказал бес, растирая грязь по Сениному лицу. — Хотя в этой луже не было ни одной, пардон, какашки, всё равно получилось весьма правдоподобно!

Теперь Сеня выглядел прямо как коренной житель города, принадлежащий к низкому сословию, и не вызывал подозрений даже у самых подозрительных стражников, проходивших мимо. Бес вёл его за собой, пообещав быстро добраться до портала по самому короткому пути. За очередным поворотом им пришлось остановиться — узкую улицу перегородила карета, сломавшаяся так некстати. Судя по отсутствующему колесу и философскому взгляду кучера, смотревшего на поврежденную рессору, ковыряя в носу, ждать, пока карета тронется и освободит улицу, было совершенно бессмысленно.

Стикс предложил пойти в обход. Сене ничего не оставалось, кроме как принять это предложение, и топать следом за бесом, который решил срезать через рынок. Сколько же здесь было народу! Если бы с крыши любого из построенных рядом зданий упал кирпич, то обязательно бы прибил одного-двух, а то и трёх или даже четырёх добропорядочных граждан, если повезёт, то есть, если кирпичу повезёт, а добропорядочным гражданам — нет. К счастью, дома в параллельном мире строили на совесть, и строителям из Сениной реальности стоило бы взять пример со своих коллег из другого измерения!

Бес летел очень быстро — Сеня едва поспевал за ним, прорываясь сквозь бесконечный поток людей, спешивших кто куда. Проходя мимо торговых рядов, на которых стояли лотки с жареными цыплятами, он услышал грозное урчание желудка, решившего во всеуслышание потребовать хоть кусочек. К сожалению, пятитысячные билеты банка России в параллельной реальности стоили не больше фантиков, которые есть в избытке у любого глупца, если верить народной мудрости. Осознав печальный факт, Сеня убрал обратно деньги и уже собирался положить в карман пробирку с пуком единорога, как вдруг её выхватил пробегавший мимо карлик!

Человечек в оранжевом колпаке и зелёном кафтане, порванном во всех местах, в каких только возможно было порвать, гнусно захихикав, показал Сене кулак и оттопырил