Призраки Светлячковой улицы - Памела МакКорд

– А, – протянула Эмбер, стараясь не выдать разочарования.

– А может, и цыганка. У неё был едва уловимый европейский акцент, возможно, романи́. Это язык, на котором говорят цыгане, или рома, как они сами себя называют.

– Мне кажется, она была цыганка, – с умным видом произнесла Эмбер.

Милдью улыбнулась.

– Может, и так.

– А как вы нашли миссис Поттс? – поинтересовался Скаут.

– Мама отвела меня к ней на следующий день.

– Мама? А как она…

Милдью вздохнула.

– Ты сегодня просто фонтанируешь вопросами. – Она откусила печенье. – Мама знала о таких вещах больше, чем я могла предположить. Она выросла в английской сельской местности с тётей, которая часто разговаривала сама с собой. Её мать, моя бабушка, шёпотом объясняла, что тётя особенная, что она общается с мёртвыми. Мама была очарована тётей и старалась проводить с ней побольше времени. Тётя рассказывала ей истории о том, как помочь потерянным душам обрести путь к свету и вызывать духи родственников для жителей деревни, ищущих утешения. Когда тётя умерла, мама убедила себя, что та всё это выдумывала и увлекательные истории были просто сказками. Потом я снова открыла ту дверь.

– А как ваша мама узнала о миссис Поттс? – спросила Пикин.

– Миссис Поттс была ученицей моей тёти. Мама сохраняла с ней связь. Я была ребёнком и не спрашивала.

– И что же миссис Поттс сказала вам? – осведомилась Пикин.

Милдью вздохнула.

– Что привидения – это заблудшие души, ищущие путь домой. Я запомнила это на всю жизнь и перестала бояться призраков, а наоборот, начала им сочувствовать. – Она оглядела лица трёх подростков, которые ловили каждое её слово. – Когда-нибудь я, может, и расскажу вам о миссис Поттс, но сейчас уже поздно, а у меня ещё есть дела. Допивайте молоко. Увидимся на следующей неделе. – Она отнесла в раковину пустую тарелку с печеньем и, ополаскивая её, бросила через плечо: – Не забывайте про медитацию.

Глава вторая

У Эмбер никак не получалось сосредоточиться на медитации, поэтому она жаловалась Пикин в переписке на неудачи в этом деле:

Эмбер: «Мне кажется, ничего не получается. Это так скучно – лежать и дышать на счёт. Я пыталась затянуть „Ом“, но это тоже скучно. А тебе удалось?»

Пикин: «Нет. Не знаю, что мы делаем неправильно».

Эмбер: «А Скауту?»

Пикин: «Не в курсе, но он всему быстро учится, так что наверняка уже стал мастером в этом деле».

Эмбер: «Кто бы сомневался».

Пикин: «Слушай, давай так: приходи ко мне, и попробуем вместе. Может, удастся выяснить, почему у нас не получается. Принеси мамин коврик для йоги».

Эмбер: «Ладно. Приду после ужина».

Позже, лёжа на ковриках бок об бок, девочки никак не могли сконцентрироваться, поскольку всё время хихикали над глупыми мантрами, которые тарабанили одну за другой.

– Нет, вот такая, – сказала Эмбер, – «Шоколадный торт с кремом». – Она перевернулась на спину и, закрыв глаза, стала снова и снова повторять «Шоколадный торт с кремом».

– Сомневаюсь, что это подойдёт, – ответила Пикин. – Так ты будешь думать о еде. Собственного говоря, я удивлена, что ты не повторяешь «Джош-Паркер-Джош-Паркер-Джош-Паркер».

– Почему мне это в голову не пришло? – засмеялась Эмбер и села. – И, кстати, я хочу есть. У тебя, случайно, нет шоколадного торта с кремом?

– Вряд ли. Но у нас точно есть шоколадное мороженое. Подойдёт?

И девочки во весь опор помчались на кухню, где Эмбер поставила на стол две миски, а Пикин достала из холодильника мороженое.

Когда десерт разложили по мискам, Эмбер сказала:

– Поскольку мы с семьёй только два дня назад вернулись с озера, я не знаю последних новостей. Как у вас со Скаутом?

Пикин зарделась.

– Пока хорошо. Конечно, прошло ещё только три недели, и мне приходится щипать себя, а то не верится, что это всё происходит наяву. Я всё ещё нервничаю в его присутствии.

– Понимаю. Я тоже сильно волновалась, когда Джош пригласил меня на свидание, но тебя-то Скаут сто лет знает, и ты нравишься ему какая есть. Так что не меняйся, и всё будет хорошо.

– Надеюсь, ты права. Даже уверена, что права. Наверное, я просто глупая.

– Ничего ты не глупая. Пойдёте на двойное свидание со мной и Джорджем?

– Думаю, я к этому не готова. Мы со Скаутом один раз ходили в кино, и это было единственное наше свидание. А больше я ни с кем не встречалась. Только на бал ходила с Алленом.

– Нам повезло попасть на бал, поскольку мы учились ещё не в выпускном классе, в отличие от Аллена и Джоша.

– И Скаута, который ходил с Ванессой Дули.

– Далась тебе эта Ванесса! Скаут хочет, чтобы ты была его девушкой.

– Знаю, – ответила Пикин, однако плечи у неё поникли. – Но всё равно немного ревную.

– Прекрасно тебя понимаю. Всё же я думаю, что вам со Скаутом стоит пойти со мной и Джошем. Твои родители не будут возражать. Тебе почти шестнадцать, ты практически взрослая.

Пикин засмеялась.

– Да-да. Почему бы тебе не привести этот аргумент моему отцу?

– Ну, мы можем пообещать доставить тебя домой к нужному времени. Уверена, что тебя отпустят. В конце концов, Скаут спас тебя от призрака Джорджа Трента. Разве ты не помнишь?

– Как я могу забыть? – Пикин передёрнуло. – Не люблю вспоминать об этом.

– Извини, что напомнила. – Эмбер облизала ложку с остатками мороженого и понесла миску в раковину.

Пикин пошла следом за ней.

– Ну что, пойдём искать нашего внутреннего йога? – улыбнулась Эмбер.

– Намасте[4], – ответила Пикин. – Теперь, с полными желудками, мы наверняка заснём на полу.

Глава третья

Дом номер 1756 по Светлячковой улице представлял собой скромное двухэтажное кирпичное здание в колониальном стиле и располагался в тихом зелёном квартале. Когда Скаут остановил машину на подъездной дорожке, мистер Дуайер стоял на крыльце и махал ребятам.

Охотники за привидениями выбрались из автомобиля и, помахав ему в ответ, направились к дому. Они пожали друг другу руки, представились, и хозяин пригласил гостей войти.

Это был дородный мужчина около пятидесяти с редеющими и седеющими каштановыми волосами и приятными манерами. Он предложил подросткам закуски, но ребята отказались, поблагодарив хозяина дома и объяснив, что они уже пообедали. А Пикин протянула ему визитную карточку.

– Компания «Фантом», – прочитал Арчи. – Броское название.

– Спасибо. У каждого из нас есть личная визитная карточка.

– Вижу, что вы профессионалы.

– Расскажите же нам, что здесь происходит, мистер Дуайер, – попросила Пикин. – Вы упоминали о привидении.

– Пожалуйста, зовите меня Арчи. – Он почесал голову. – Мы с Иди, моей