Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

- Понимаю, это тяжело. Но другого выбора у нас нет, если мы хотим и дальше править.

- Ты – хочешь?

- Мой сын имеет права на трон. Наш сын. Мы будем это повторять?

- Нет. Как ты собираешься вернуться?

Мария улыбнулась чуточку лукаво, и Иоанн даже задохнулся от… чего? Ревности? Любви? Чувства собственника? Сам он не знал, что сейчас стиснуло грудь клещами, так хороша была Мария в простом платье ярки-синего цвета, даже без украшений. Лучше, чем в юности, право слово!

- Думаю, что послезавтра… послушай мой план, и, если я неправа, подправь его.

Иоанн подозревал, что это не только ее план, но… Мария не сознавалась, а права на допрос у него не было. И что ему оставалось?

Только выслушать и согласиться.

- Да, это может сработать…

Мария кивнула.

- Если так – прощай. И можешь не провожать.

- Где ты сейчас живешь?

Королева качнула головой.

- Не скажу. И предупреждая твой вопрос – нет. Я тебе не изменяла и не изменяю, у меня сейчас никого нет. Но и ты тоже… ты не думал, где я была, как жила, на какие деньги, кто мне помог с детьми, что мне пришлось пройти? Нет? Ты даже не спросил про Анну, тебя волнуешь только ты – и власть. Ты плохой муж и отец, Иоанн, постарайся быть хотя бы хорошим королем.

Дверь не скрипнула под ее пальцами, а Иоанн, кинувшись следом, опять не нашел никого в коридоре. И ударил кулаком в стену, изрядно разозлив змею.

С-собака!

Я тут под шкафом сижу, а ты рядом с ним стены крушить решил? А если меня придавит?

Закуссссаю!

Впрочем, и Иоанн был зол! Он плохой муж? Плохой отец?! Да он же…

Увы, в глубине души, он отлично осознавал, что Мария права. И это было вдвойне обидно.

***

- Мария? – Рикардо все еще чуточку робел, называя так любимую женщину. Но если попросили? - Иоанн согласился?

Мария кивнула.

- Пока – да. Не исключаю, что потом он попробует все переиграть в свою пользу, но сейчас он согласен.

Рикардо тоже Иоанну не верил.

- Не случится ли так что ты окажешься в его власти – во дворце?

Мария пожала плечами.

- Он попробует. Даже не сомневаюсь, что он попробует. Но, - женщина вытянула руку и полюбовалась полоской чешуи, которая побежала по тыльной стороне кисти. – одно дело спорить с хрупкой женщиной. Другое – с весьма нехрупкой змеей.

Рикардо от души расхохотался.

- Да, это совершенно другое дело.

Вот и Мария так думала. А почему пока у них с Рикардо ничего не случилось, кроме поцелуев? Рисковать не хотелось. Она отчетливо понимала, что любое ее решение отразится на адмирале, и решила поберечься. Она его… она его любит, и не будет лишний раз подставлять.

Сейчас все уляжется, и поговорим о любви.

***

Иоанн с утра проснулся от грохота.

Дверь спальни распахнулась, ударившись о стену, в комнату влетел эрр Торган.

- Ваше величество!!!

- Что случилось? – от такого и мертвый вскочит, а Иоанн был вполне себе живым. Так что начал фразу он лежа, а заканчивал ее уже стоя посреди комнаты в ночной рубашке и колпаке.

- Ваше величество… во дворце чудовища!

- Что!?

Что-что… из коридора доносился хрип, визг, вой… что-то страшное и весьма угрожающее, так что Иоанн схватил первое, что попалось – алебарда, может, еще времен прадеда, тяжелая, но ухватистая, и приготовился защищаться.

- Ваше величество, мы тут не выстоим, надо отступать в башню.

Леонидас покосился на дверь, за которой явно шла резня.

Иоанн подошел к ней и выглянул наружу.

- Твою…

Было, от чего ругаться.

В коридоре ревело и бесновалось… нечто. Вроде громадного медведя, только стояло оно на двух ногах, и морда там была не медвежья, а скорее, человеческая, и в глазах совершенно человеческие ярость и ненависть.

А еще это нечто было вооружено громадным топором, которым достаточно ловко и орудовало. Уже трое из защитников коридора обагрили его своей кровью. Шестеро давили чудовище массой, держались, но насколько их хватит? Смогут они свалить эту тварь?

Или…?

- Сколько их?

- Штук десять точно, - Леонидас смотрел обреченно. – Кто-то с оружием, кто-то просто как зверь, я не знаю, как они оказались во дворце! Кто-то их сюда провел! Ваше величество, нам надо в казармы, там мы сможем отбиться! Там и защищаться проще, и людей больше!

Иоанн был с этим согласен.

- Идем.

Колпак полетел в сторону, рубашку король решил не переодевать, возиться дольше. Штаны натянул и хватит!

- Идем!

И первым вышел в коридор.

При виде Иоанна тварь взревела, потянулась к нему… с трудом остановили, приняли на три копья… жаль, копья больше декоративные! Но гвардейцы во дворце давно уже расслабились! Выполняли больше парадные функции… кто будет покушаться на короля? Да еще – так?!

- Ваше величество!

Иоанн смотрел на монстра, словно завороженный.

Медведь?

Громадная обезьяна?

Человек в шерсти?

Да кто ж эту тварь разберет, но разум и злоба в его глазах светились совершенно нечеловеческие. Чем перед ним виноват Иоанн?

Его величество просто не знал, что тварь натаскивали на его кровь, что брат Тома всю душу в это вложил… и сейчас, почуяв запах ненавистного человека, зверь рвался к его горлу. Равно, как будут рваться и остальные хищники.

Придворные, гвардия… это все не то! Они даже остановить толком не могли тварей, а уж утолить их голод и боль им было и вовсе не под силу.

Да и никто бы этого уже не смог. Тварей спустили с цепи, твари узнали кровь и свободу… теперь их можно только или вырезать или попросту сжечь вместе с дворцом.

Иоанн понял, что лучше с этой дрянью близко не сталкиваться, и потянул Леонидаса в соседний коридор.

- Идем! Нам нужно в потайной ход!

Сейчас не время для скрытности.

Сам по себе дворец не так велик, но любой дворец – это комплекс зданий. Это и казармы, и конюшни, и жилье для прислуги, где-то же она должна жать, и скотный двор, и поварня, и… да много еще чего! И все эти части не обязательно связаны потайными ходами. К чему?

Королю что – тайком на