Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

расправил крылья, сделал круг под потолком комнаты – и опустился вниз, на ковре превращаясь в священника.

- Я… ваше величество… моя королева!

Мария грустно улыбнулась.

Ну вот, и этот туда же! Будем надеяться, саркофаг, обитый ватой, для драгоценной королевы они не изобретут. Для пущего сбережения ценной гадины.

***

- Марк!

- Димас!

Друзья крепко обнялись. И Димас смахнул слезу.

- Я был таким идиотом, Марк! Спасибо тебе за сына! СПАСИБО!

Марк хмыкнул.

- Обращайся. Ты мне лучше скажи, дальше что делать будешь? Еще одного ареста ждать?

Глаза Димаса недобро блеснули.

- Размечтался!

- А что ж так? Его величество мудр и справедлив? Сам говорил.

- А в морду?

- А у морды хозяин есть, - отмахнулся Марк. – Нет, серьезно? Дим?

- А если серьезно… надо бы уехать в тот же Картен. Или еще куда, - кивнул Димас. – Сына моего ты куда отправил?

- В Картен. Ему хотелось мир посмотреть, а я боялся его тут оставлять, у Иоанна настроение переменчивое.

- Вот. И я туда поеду. Хватит с меня! Найду, чем за прием отплатить, там и останусь жить, у Саймона, в глуши.

Марк побарабанил пальцами по столу.

- Оно, конечно.

- Можешь что-то еще предложить?

- Как сказать… Дим, ты с Иоанном расквитаться не хочешь?

- Хочу. А что делать надо?

- Помочь ее величеству Марии.

Димас прищурился.

- Марии? Погоди-ка… что она жива я догадываюсь. А ты явно знаешь больше. Рассказывай!

Канцлеры дураками не бывают, уж точно не два раза подряд. Так что Марк попросил вина – и заговорил. Два кувшина под эту историю они усидели. Димас и вставал, и по кабинету ходил, и не верил, и сомневался, но потом…

Не придумаешь такое.

Было оно! Точно!

- И Дерек тоже…?

- Мой управляющий сам с него шкуру содрал. И к стене приколотил.

- Так вроде ж он должен был в человека превратиться?

- А вот! До того, как умер, управились. Так что и шкура осталась, и тушка пирата. Правда, тушка слегка ободранная, как кролик у скорняка, - Марк поморщился, вспоминая рассказ Теоса Шента. Неаппетитно это было даже слушать, а уж видеть-то! Бррррр! Полуосвежеванный пират!

Гадость!

Димас даже головой помотал.

- Лучше не рассказывай на ночь.

- Не буду.

- Значит, нужно королеве и королю встречу устроить.

- И лучше, чтобы король о том не знал. Сможешь ты его в храм заманить?

- Да хоть завтра, - пожал плечами Димас. - У меня к Исайе счет длинный, и копия его печати у меня есть. День называй, и сделаю.

Марк потер руки.

- Отлично! Я поговорю с королевой – и мы решим.

- Решите… скажи, а я могу выразить свое почтение ее величеству?

Марк задумался.

- Дим, пойми правильно, я пока не знаю. Позволь, я спрошу у королевы? Я тебе верю, но ее величество может не понять и не одобрить. Стоит ли нарываться с первых шагов?

Димас медленно кивнул.

- Спроси. Я служил Эрланду и королю, и я виноват перед ее величеством.

Марк кивнул.

- Спрошу. Ты, небось, узнать хочешь? Не двуипостасный ли ты?

Димас кивнул.

- Кто бы отказался?

- Вот и не отказывайся. Я поговорю с королевой, и передам тебе ее решение. Мне, вот, не повезло. А Клара моя – лисичка, только полярная, белая такая, Тим, вроде как, тоже должен.

- С ума сойти!

- Вот и мне сначала так показалось, что с ума схожу. Ан нет, привык.

- Марк, а тебе самому двуипостасным стать не хочется?

Марк подумал пару минут.

- Знаешь, сначала хотелось. А сейчас… как посмотрел на них – не мое это! Это ж постоянно себя надо держать, зверя надо держать… не хочу. Мне и так, в капитанах неплохо.

И даже не врал.

Не всем крылья нужны, кому и ног хватает, и это их вполне устраивает. Так что Димас промолчал.

Ему-то как раз хотелось. Но получится ли? Как его еще королева примет?

Вопросов было много. А ответы придется подождать.

Ничего, он потерпит. За такое – не жалко!

***

Мушаши сидел в своей спальне и смотрел в стену.

Потом лег на кровать, но смотреть в ту же точку не перестал.

Было императору паршиво и тоскливо. Дракон улетел. Люди погибли. Камень похищен… да и еще куча всего тоже украдена.

Твари, какие же твари!

И Рэн Тори хорош!

Предатель! Спутался с круглоглазыми… а император теперь даже не знает, куда бить и кому мстить. Может, просто всему Эрланду?

Но его прикрывает проклятый Картен!

Можно снарядить десяток кораблей… два десятка… наверное, Мушаши так и сделает! Посадит на них воинов и разрешит им творить в Эрланде, что они захотят! Главное – обойти Картен с его прибрежными крепостями и маяками, в Эрланде такого все же нет. Они не ждут нападения от Шагрена…

Скрипнула дверь.

Мушаши гневно вскинулся на кровати.

- Кто посмел?!

Всего лишь слуга. Поклонился, на коленях пополз к кровати, поставил привычный кувшин с вином, засахаренные сливы…

Мушаши махнул рукой, отсылая его. Ладно, слуги – это неизбежное зло. И сливы и впрямь хороши… он кинул одну из них в рот, вторую…

Начинены орехами, и в таком виде они намного вкус…нее…

Ядом они тоже были начинены. И орехи, и сахар – все служило его маскировке.

Остановка дыхания – не самая приятная смерть, так что Мушаши умирал несколько минут. Корчился, царапал длинными ногтями горло, пытаясь втянуть хоть глоток воздуха… когда все закончилось, в комнату вернулось несколько человек.

Младший брат императора, только от другой наложницы. Юному Акихико исполнилось двенадцать лет на днях, он был последним ребенком императора. А поскольку пока не представлял опасности…. Пока еще он жил. Император убрал бы его, безусловно, но не все же сразу! Гарем, знаете ли, наследников много, если всех сразу перерезать, можно и яд в бокал получить. Так что Мушаши не торопился.

Медленно, размерено…

Акихико пока был не опасен. Чего не ожидал Мушаши, так это того, что его мать ударит первой. Казалось бы – обычная девка из семьи ремесленника, только и того, что грудь хороша? Что она может?