Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

*- два брата, один полицай, второй партизан, после ВОВ устроились на работу. Полицай растет по карьерной лестнице, а партизан нет. Жалуется брату, а тот и отвечает. Мол, ты пишешь, что у тебя брат-полицай в анкете, а я – что у меня брат-партизан. Прим. авт.

Тебя-то хоть за дело пинать будут. А всю твою семью за что? Не задумывался? Вот и плохо…

Так что думать надо, а потом делать. Это не дешевые голливудские мылодрамы! Тут всем плохо придется, если Иоанн какую-нибудь глупость выкинет.

А он точно выкинет!

Так что… сначала поговорить, прощупать почву, а уж потом, медленно, печально и рассудительно налаживать отношения.

Опять же, двуипостасных не скроешь. И какое отношение будет к ним у Иоанна? Скандал будет.

Так что Мария предпочла прощупать почву, все тщательно обдумать, а потом уж втихую встретиться с Иоанном. Заключить с ним договор, а потом и возвращаться во дворец. И пусть только дражайший муж попробует что-то хрюкнуть против!

Эх, жаль, конечно, что подарок Многоликого не может превращать по желанию Марии. Но тут уж так. Или есть предрасположенность, или ее нет. А если нет – можно и не дергаться. Хоть ты талисманом по голове лупи Иоанна – не поможет.

Так что военный совет собрался в гостиной дома отца Романа. Состав – все те же и там же, разве что сам священник добавился. Он-то лучше знает, что происходит в столице. Забавно, но посла Картена приглашать не стали. По уверениям одновременно и Романа, и Феликса, посол был очаровательным, милым, роскошно украшенным попугаем. Непрошибаемым.

Сказал ему король – все.

Ни шагу назад, ни шагу вперед, он будет просто повторять королевскую волю. А заодно устраивать балы, пирушки, охоты… чисто декоративная роль у человека. Но прикрытие получилось идеальное. Кому надо – те все понимают, а остальные за спиной посла аккуратно свои дела делают. Вот, как тот же Феликс. Сказали послу о его прибытии?

Нет, конечно! А зачем? у него и так работы хватает! Создавать дымовую завесу – это тяжкий труд, по достоинству оцененный его величеством Саймоном. А остальное оставьте скромным шпионам.

Первой слово взяла Мария.

- Эры и эрры, мне нужно встретиться с его величеством. Втайне. Ваши предложения?

И скромно замолчала. Чего самой-то голову ломать?

Мария достаточно хорошо ориентировалась уже в этом мире, и не производила впечатления чужестранки. Почти. Но ведь интриги - это другое! Кто его знает, что там у аристократов допустимо, а что нет? Вот к примеру, провести Бэкингема к королеве можно, а королеве из дворца к нему на свиданку бегать нельзя. Хоть и был тот Лувр абсолютным проходным двором, и шлялись там все, кому не лень! *

*- А. Дюма. Три мушкетера. Прим. авт.

Первым кашлянул отец Роман.

- Я считаю, что ее величество не должна посещать дворец. Это опасно.

- Согласен, - присоединился Рикардо. – Если его величество решит бросить королеву в тюрьму… мы сможем ее отбить. Но надо ли доводить до такого? Мы же половину столицы снесем!

- К змеям чешуйчатым, - тихо пробормотала Мария.

А что?

Может, адмирал и морской змей, но по суше он тоже преотлично ползает. И воздухом дышит, и хвостом машет… будет, как в русской народной сказочке. Махнул хвостом – улочка, отмахнулся – переулочек. Там, правда, не хвостом махали, но это уже детали.

Мужчины пропустили иронию мимо ушей.

- А где тогда можно организовать эту встречу? – задумался Феликс.

- Может, в главном храме? – отец Роман смотрел невинно. – Там и двери толстые, и уйти можно, если что, потайных ходов хватает, змея проскользнет легко… вы, ваше величество, мужу сознаваться собираетесь?

Мария милейшим образом улыбнулась.

- Конечно, собираюсь! Разве между мужем и женой могут быть тайны?

Все поняли, и глаза опустили. Тайн, конечно, быть не должно. А вот все остальное… ты можешь потрепать нервы супруге. Но решишься ли ты закатывать скандал и давить на здоровущую чешуйчатую гадину? Она ведь и цапнуть может?

Можно затащить в постель беспомощную женщину. Но если в любой момент она перекинется, и в твоей постели окажется гюрза? Хочешь?

Нет? А что так? Настоящему мужчине все нипочем! Правда же?

- Главный храм подойдет. Осталось пригласить Иоанна на свидание, да так, чтобы с ним половина стражи не пришла.

Марк Стоун тихо кашлянул.

- С вашего позволения, ваше величество. Я могу помочь.

- Каким образом?

- Канцлер, эрр Димас Бустон, мой давний друг. Я могу поговорить с ним, и он устроит свидание.

Мария кивнула. Ладиса Бустона она отправила в Картен и недавно от него пришло письмо. Ладис был доволен, счастлив, и собирался плыть вокруг континента. Какая там политика? Да его теперь в Эрланд, под крылышко к папочке и топором не загонишь!

- Хорошо. Принято. Поговорите с другом, эрр Марк, и сообщите мне о результате. Отец Роман, нам надо прогуляться в храм, посмотреть пути отхода.

- Вместе прогуляемся, - согласился Рикардо. – Я ведь тоже пойду.

- Стоит ли?

- Определенно, - кивнул Феликс. – Ваше величество, я вас одну не отпущу.

Мария промолчала. Она понимала, что о ней заботятся, как могут, ее любят и берегут, иногда даже избыточно. И ругаться будет просто свинством. Здесь мужчины именно так понимают свои мужские функции и обязанности. А если им кто-то расскажет про феминизм, они в морду дадут. Или на дуэль вызовут. Что за бред? Какое равноправие? Женщин надо беречь, любить и баловать в меру возможностей! А ты – равноправие?

Чушь!

- Так и решим. Отец Роман, у вас есть письменный отчет о случившемся в столице? Я бы почитала?

- Я отправлял письма его величеству Саймону, у меня остались копии, - кивнул священник.

- Пожалуйста, - попросила Мария.

Священник поднялся, поклонился.

- Сейчас принесу, ваше величество. Только… скажите пожалуйста… умоляю…

Мария только головой покачала. Коснулась камня на груди. И улыбнулась.

- Святой отец, вы мечтали о полете? О небе?

Мечтал ли Роман?

Да он и мечтать-то не смел! А полет ему снился. Не каждую ночь, но два-три раза в месяц точно. И полет, и небо, и облака под крылом… здоровущий грач хрипло крикнул,