Магический магазин Элери - Ника Волшебница
Элери слегка поёжилась, стараясь прикрыть руками свой цветной пуховик и нелепый огромный шарф.
Словно не заметив этого, женщина произнесла с вежливой полуулыбкой:
— Добрый день! — её голос был холодным, почти механическим.
— Здравствуйте! А не подскажете, что это? — Элери коснулась пальцем уголка одной из коробок.
В глазах женщины мелькнула тень удивления, но выражение лица ни капли не изменилось:
— Сила воли, выдержка, работоспособность, — отчеканила она, — что Вас интересует?
— О, как! — тут уж Элери удивилась, — а что ещё есть?
— Трудолюбие, карьеризм, перфекционизм…
— Надо же, какие у нас с вами разные магазины, — не удержалась девушка.
— О, у Вас тоже есть магазин? А разве в них продаётся что-то другое?
— Ну, в нашем продаётся исполнение заветных желаний и чудеса.
Продавщица отпрянула и зашипела:
— Вы с ума сошли! Произносить такие слова при мне! Вон отсюда! Вон!
Элери испуганно выскочила на улицу, успев, тем не менее, удостовериться, что помощники сидят в сумке.
— И как мы теперь вернёмся обратно, если она нас прогнала? — Ирисса нахмурила брови.
— Да это ж не проблема! — махнул рукой Пик, — вернёмся как-нибудь. Иного пути нет!
— Интересно, почему она так среагировала на слова про волшебство? — Элери задумчиво глянула на помощников.
— Похоже, его тут не приветствуют, — Пик огляделся, — ты посмотри только!
Город был словно сделан из бумаги: белые идеальные здания, люди в одинаковых костюмах с одинаковыми сумками в руках куда-то шли по улице целыми потоками…
— Ого! — Элери широко распахнула глаза, — они все шагают в ногу!
— Ирисса, тебе, наверное, такой мир по душе, а? — ткнул фею в бок Пик, — никакого беспорядка!
— Ой, да ну тебя! — та отмахнулась, но глаза её действительно сияли от восторга.
— Так, и куда же нам идти, — Элери достала компас и уставилась на стрелку, — что?!
— Что случилось? — Пик потянулся из сумки к руке девушки.
— Стрелка вращается по кругу. Он сломался?
Ирисса пожала плечами:
— Может, мы как раз там, где надо быть?
— Нет, в этом случае стрелка перестаёт вращаться.
— А, может, мы можем идти куда угодно? — предположил Пик.
— Ага, пойди туда, не знаю, куда… И как нам решать вопрос с сомнением?..
Элери встала, опершись о стену магазина, и потёрла лоб.
— Что Вы здесь делаете? — прямо над её головой раздался суровый голос, — почему нарушаете строй?! Где Вы работаете?! Немедленно займите своё место в строю, иначе мы будем вынуждены вас арестовать!
Ни слова не говоря, девушка смотрела на мужчину, стоящего перед ней. Он был похож на полицейского, только… белая форма, белая фуражка. Ни единого знака отличия.
— Э… Да… Да, извините, сейчас! — она торопливо пошла по улице, стараясь затеряться в строю.
Едва страж порядка скрылся из виду, Элери снова остановилась:
— Что это было? И за что он собирался меня арестовать?
— Похоже, тут нельзя не работать, — гномик высунулся из сумочки, чтоб удостовериться, что полицейский не смотрит на них.
— И нарушать порядок нельзя, — с придыханием добавила Ирисса.
— Хотела бы, чтоб гномы в нашем магазине ходили по струнке? — съязвил Пик.
— Ой, уж тебе бы точно не помешало немного дисциплины! — фея поджала губки.
— Так, не ссоримся! — Элери хмуро оглядывалась.
Всё вокруг было совершенно одинаковым. Даже лица людей:
— Я не понимаю, что делать!
— Вы опять нарушаете порядок?! — полицейский появился, словно из-под земли.
Элери со всех ног бросилась к ближайшему строю людей и встала в него, стараясь поймать их темп. Через несколько секунд она уже шла в ногу с остальными:
— И куда они нас приведут? — девушка стремилась разглядеть, что происходит впереди, но больше не решалась выйти из строя: второй раз за несколько дней оказаться в тюрьме ей совсем уж не хотелось.
Внезапно женщина перед ней резко сменила направление и скрылась в ближайшем здании. Тут же на её место встал другой человек.
— Вот это у них о-о-организация! — Элери зевнула.
Похоже, монотонная ходьба повлияла на неё. Она видела лишь затылок впереди идущего человека и беспрестанно зевала:
— Как же хочется спа-а-ать!
— Элери, Элери! — Пик окликнул её, но Хранительница не ответила.
— Что с ней? — гномик посмотрел на фею и с ужасом отстранился: взгляд Ириссы был абсолютно пустым, словно она в трансе.
— Да что происходит?! — он отчаянно потряс фею за плечи, но она не отреагировала.
Выбравшись из сумки, гном влез на плечо девушки:
— Элери! — шепнул он ей в ухо, — Элери! ЭЛЕРИ! — гномик закричал изо всех сил, но та молчала, — ну чего же вы? — сидя на плече Хранительницы, малыш вхлипнул и утёр слезинку, — это я обычно дурачусь, а не вы… Ну перестаньте притворяться, пожалуйста!
Но реакции на его слова так и не было.
В этот миг мимо прошёл строй мужчин, которые в один голос скандировали:
“Ра-бо-та! Ра-бо-та!
Терпение и труд всё перетрут!
Нет ничего важней труда, всё остальное — ерунда!”
— Как это, ерунда?! — крикнул гномик, — а как же мечты и желания?! Они важнее всего! Без них любая работа бессмысленна! — но его тоненький голосок потух в гуле.
И в этот миг он вспомнил ту женщину из магического магазина, которая так расстроила Элери: “О, милая девочка, никакие желания не сбываются просто так. Только строгий расчёт, тяжёлый труд и упорство. А во всякую чепуху, вроде магии, я уже лет пятьдесят, как не верю”.
— Так вот, что это за мир! Мир, в котором никто не верит в чудеса… Но что же делать? — слезинка высохла в уголке глаза гномика, и он начал озираться, пытаясь придумать, как разрушить сомнения.
Внезапно во встречном строю он увидел ребёнка. Тот, такой же белый и безэмоциональный, как и все остальные, шагал с ними в ногу.
Мгновение посомневавшись, гномик соскочил на землю и, оглянувшись на Элери, побежал к малышу.
— Привет! — Пик улыбнулся, вскарабкавшись ему на плечо.
— Привет, — блекло ответил тот.
— А куда ты идёшь?
— В школу.
— А не хочешь прогулять сегодня уроки?
— Если я прогуляю уроки, я не научусь работать. А если не буду работать, ничего не смогу добиться в жизни, — фраза звучала сухо и безжизненно.
— Ну, уметь работать, конечно, нужно. Но есть же ещё и чудеса!
Ребёнок вздрогнул.
— Такое слово у нас под запретом. И я не верю в эти вещи.
Пик с удовольствием отметил, что в интонации мальчика появилась эмоциональная нотка — пусть даже это был страх.
— А если ты не веришь в Чудеса, — он намеренно сделал акцент на последнем слове, — то откуда тогда я взялся на твоём плече?
Малыш впервые повернул голову и посмотрел на гнома. Сначала бессмысленно, а потом удивлённо.
