Магический магазин Элери - Ника Волшебница
Девушка заозиралась: конечно, гнома там не было. И на что она рассчитывала?! Элери с досадой хлопнула себя по лбу.
Двери магазина были распахнуты, а по улице бежала продавщица, кричащая:
— Я верю в чудеса!
— О, как! — Ирисса хихикнула.
Элери нырнула внутрь и замерла:
— Без Пика не пойду!
— А если застрянем тут навсегда? — Ирисса прикусила губку.
— Значит, застрянем все вместе!
Секунды тикали бесконечно медленно, а компас уже так дрожал, что начал накаляться.
— Знаешь, что, — второй рукой девушка сжала кристалл в сумке, — я тебя отправлю, а сама пойду искать Пики.
— Да ты что! Без Хранительницы магазина не будет!
— Ничего, вызовете родителей, — Элери достала кристалл из сумки, и перед ними распахнулось сияющее кольцо, — лети! — отправив фею, она вышла на улицу… И тут же едва не наступила на гномика!
— Фух! Какое тут всё одинаковое! — малыш запрыгнул к Элери на руку, — боялся, что не найду!
Девушка, стремглав вбежав в магазин, нырнула в угасающее кольцо портала.
— Как ты один всё это провернул? — отдышавшись, Элери прижала Пика к себе, — ты ведь не только тот мир спас, но и нас с Ириссой.
— Ой, это долгая история, — гномик махнул рукой, — но с главой Города пришлось повозиться. Ох и упрямая тётка! Знаешь, что заметил? — Пик доверительно глянул на Элери, — очень уж она похожа на ту женщину, что заходила к нам в начале декабря! Работа-работа… Вот скукота! Разве ж можно так жить…
Глава 19. Зеваки
Серая тень металась из угла в угол, устраивая безумные пляски, роняя игрушки и покрывая инеем хвойные веточки. Её забавляли тщетные попытки Элери вылечить магазин — ведь она, источник холода, ворующего магию, по-прежнему была полна энергии. А, вот, Хранительница уже порядком обессилела… Так что ещё неизвестно, кто кого одолеет!
* * *
— Твилло, магазин случайно ещё не выздоровел? — Элери подняла впалые глаза от кружки с рассветным чаем..
Тот грустно покачал головой:
— Ему совсем немного лучше.
— Гирлянды всё так же чиню каждое утро, — сообщила Люмина.
— Некоторые десерты плесенью покрылись. От сырости что ли, — добавила Лисель.
Остальные тоже загалдели, делясь тем, что у них идёт не по плану.
— Уф, — девушка положила голову на ладони, — таких приключений я не ожидала… Может, хоть сегодня ночью будет попроще. Трижды чуть не застряли в зеркальном мире… Пра-пра-прадедушка бы, наверное, выдал мне медаль за глупость.
— Ерунда! — пискнул Пик, — за героизм выдал бы. Ты только подумай: мало того, что ты первый год, как стала Хранительницей, так ещё и испытания на твою долю. Уверен, не каждому такое под силу!
Элери махнула рукой:
— У других этого бы просто не произошло. Не происходило же триста лет — одна я такая чудачка невезучая.
Помощники попытались переубедить девушку, но та была неколебима.
— И правда, — вдруг выпалил Рокки, — одна ты такая! Все твои предки были нормальными, и только ты с первой же попытки вляпалась в историю, которую теперь мы все расхлёбываем! — ноздри гнома раздувались от злости.
Остальные замерли, изумлённо смотря на старшего, но опасаясь перечить ему.
— Смотри-ка, какая она у нас! Особенная! — продолжил тот, — хочешь чувствовать себя уникальной?! Тогда будь добра, придумай для этого другой повод — а не самоуничижение. И прекрати уже унывать! Ты тут Хранительница, а мы — только помощники. И никак не наоборот, поняла?!
— Поняла, — Элери стыдливо опустила голову, чувствуя, как краска заливает лицо: и правда, очень уж ей захотелось жалости к себе, не удержалась.
Слова Рокки взбодрили девушку получше магической пыльцы — и та впервые за последние две недели почувствовала прилив сил. Помимо этого, целый день ей казалось, что гномы и феи исподтишка поглядывают на неё, но стоит обернуться, тут же прячут глаза.
“Осуждают,” — решила Элери, — “за слабость и малодушие. Надо им доказать, что я не такая! До конца декабря всего ничего — я должна собраться и закончить дела с сомнениями!”
С такими мыслями девушка и отправилась вечером на чердак.
Компанию ей на сей раз решила составить Нивея и — ко всеобщему удивлению — нелюдимый Эмбл.
— Надо развеяться, — буркнул гном, вставая напротив зеркала.
Портал вынес их в самый обыкновенный город. Совершенно ничем не примечательный.
Элери отошла в сторону и достала компас. Она облегчённо вздохнула: на сей раз стрелка вела себя нормально, лишь время от времени плавно меняя направление на пару градусов влево и вправо.
— Похоже, наша цель куда-то ходит. Но сегодня хотя бы мы видим точное направление. Давайте, прячьтесь в сумку! — с этими словами девушка попыталась двинуться по стрелке компаса, но внезапно к ней подскочил мальчуган лет восьми:
— А что этот у вас там?
— Ничего, — смутилась Элери, прижимая сумку поближе к себе.
— А я что-тот видел. Вы что, носите с собой маленьких человечков? Они живые что ли? — бойкий паренёк совершенно не хотел отставать.
— Да что же ты такое говоришь? — Элери попыталась обойти его.
— А тогда покажите, что у Вас там!
— Это моя сумка, не буду ничего показывать! — девушка нахмурилась, — дай пройти, пожалуйста. Я тороплюсь.
— У неё в сумке маленькие живые человечки! — тут же завопил мальчишка, показывая на Элери пальцем, — и она их прячет!
— Что? Человечки? — какой-то прохожий уставился на девушку.
— Настоящие человечки? — к ним присоединилась шагавшая мимо женщина.
— Какой позор! Засовывать живых существ в сумку!
— Они же там задохнутся!
Элери начала отходить от собравшейся толпы, но те ринулись за ней. С каждым шагом людей становилось всё больше и больше, а гул их голосов уже походил на пчелиный рой.
— Говорят, она настоящая рабовладелица! — кричал кто-то ей в спину.
— Она нашла мир маленьких человечков и заставляет их работать на себя!
— Они не видят ни сна, ни еды!
Элери, задыхаясь, бежала со всех ног, даже не глядя на стрелку компаса, но толпа не отставала.
— Что же делать?! — в её крике прозвучало отчаяние.
В этот миг гул голосов словно начал становиться тише.
Боясь остановиться, Элери всё бежала и бежала, пока не оглянулась и не поняла: толпа действительно стала меньше.
Девушка затормозила.
Оказалось, что из её сумки один за другим выплывают журавлики, сияющие всеми цветами радуги, и расплываются в разных направлениях.
Люди, бежавшие за ней, теперь устремились за журавликами, пытаясь их поймать.
— Говорят, они приносят счастье! — тот же самый мальчишка пробежал мимо Элери, подпрыгивая и пытаясь ухватить волшебную поделку за хвост.
Нивея опасливо выглянула из сумки.
— Разошлись?
— Кажется… Вот это да! — Элери утёрла взмокший лоб, — спасибо тебе!
— Да не за что.
