Море волнуется два… - Елена Свободная

Глава 12

Николетта

— Я знаю кто ты, — буркнул Лауисиэль, посылая лошадь рысью и одновременно пытаясь отодвинуться от меня подальше.

Ага, в одноместном седле! Удачи, остроухий похититель! Решив, что уже обнаглела до нужной степени, я расположилась максимально комфортно, еще и откинулась на грудь эльфа, как на спинку эргономичного кресла, вцепившись в луку до побелевших костяшек пальцев. Грохнуться с этой махины мне совершенно не хотелось.

— Что еще ты обо мне знаешь? — поинтересовалась я наугад. Мало ли, вдруг действительно расскажет.

— Кхм... эммм... — он попытался вернуть себе хотя бы половину седла, но на ходу это получилось особенно пикантно и, покосившись через плечо, я поняла, что эльфа это смутило куда больше, чем меня.

— Лауисиэль, я вижу ты вполне нормальный эльф, — решила я помочь мужчине преодолеть неловкость. — И догадываюсь, что ты похитил меня не из личных симпатий. Так вот чего ради все?

Он какое-то время молча возился, потом, видимо смирился и, тяжело вздохнув, обхватил меня за талию.

— Ты всегда такая болтливая?

— В основном, когда боюсь, — честно призналась я.

— Что-то не похоже, чтобы ты вообще чего-то боялась, — хмыкнул он. — Девицы все чаще в обморок падают, верещат, как умалишенные, или сбежать пытаются.

— Ну, во-первых, я уже давно не маленькая девочка, чтобы падать в обморок или верещать, — заметила я, вовремя прикусив язык, чтобы не ляпнуть чего-нибудь типа "дорогу знаю, с...с люблю". — А во-вторых, сам подумай, куда мне бежать?

— Например, в Древнюю Пущу, — видимо, сраженный моей логикой, недоуменно предположил Лауисиэль. — За подмогой. Князь-колдун тебе же вроде должен благоволить...

Посмотреть на него в упор получилось только изрядно вывернув голову, но с задачей я справилась на "ура!"

— Она в какой вообще стороне? — едко уточнила я.

Получилось настолько хорошо, что он едва не дернулся показать, быстро осознал, чем это может кончиться и с упреком посмотрел на меня.

— Ты меня не проведешь, морская дева! — эльф пафосно вскинул гладко выбритый подбородок.

— Даже не думала, — заверила я его. — Я еще в своем уме, чтобы с лошади на ходу прыгать!

Впрочем, осведомленность похитителя меня отнюдь не порадовала. Если он в курсе даже моего визита к Василию, это может означать только одно. Его наниматель знает еще больше. Интересно, откуда дровишки... точнее, информация?

Кто-то работает на обе стороны? Какой-нибудь магический шар или блюдце с яблочком? Заклинание слежения? В любом случае, расклад явно не в мою пользу. А судя по тому, что мы не мчим каким-нибудь сумасшедшим галопом, Лауисиэль уверен, что погони за нами не будет, или будет, но очень не скоро. Странно.

— Слушай, — я решила попробовать зайти с другой стороны. — Я же знаю, что тебя послал Аарин Икиель, и что ты сейчас везешь меня к нему. Как видишь, я не сопротивляюсь и даже готова к продуктивному сотрудничеству, может, все-таки скажешь, зачем я ему так сильно понадобилась? Вряд ли он мне сам расскажет, а умирать от любопытства — вдвойне обидно.

— Умереть тебе все равно придется, так какая разница от чего? — кажется, у эльфов чувство юмора все же было, но какое-то уж очень специфическое.

— Да это я и без тебя знаю!

Не очень удачный взмах рукой напугал лошадь, и она сбилась с шага, прибавив мне седых волос. К счастью, Лауисиэль был начеку и снова спас меня от неминуемой гибели под копытами.

— Ты можешь спокойно сидеть или тебя снова связать? — недовольно, но уже как-то даже дружелюбно пробурчал мой похититель.

— Вот тут я тебе сотрудничества не обещаю, — предупредила я его. — Ты, конечно, со мной справишься, но пару раз по особенно чувствительным местам я тебе успею попасть. А у вас и так с воспроизведением потомства проблемы наблюдаются, насколько мне известно. Так что хорошо подумай, стоит ли оно заплаченных тебе денег за мою поимку.

Он снова тяжело вздохнул, но я чувствовала, как он напрягся. Интересно, это потому что у них строгие нравы или есть другая причина? Вопросов, как всегда, больше, чем ответов. Эльфийской выдержки хватило минут на десять.

— Николетта, — ему удалось почти в точности скопировать мои ехидные интонации, но голос все равно звучал устало. — Мне вообще наплевать, что от тебя нужно лорду Икиелю, а в других обстоятельствах я, может быть, даже посочувствовал тебе. Но у него в руках мой единственный наследник, поэтому, поверь, оно того стоит. И я довезу тебя, несмотря ни на что.

Я мысленно присвистнула. Да уж, в такой ситуации парень ведет себя даже слишком лояльно к неизвестной марене, от наличия которой зависит жизнь его сына! Мне стало его даже немного жаль — что ж за сволота этот Икиель, что совсем ничем не брезгует? Он же сам эльф, а я еще от Лиры наслушалась, как трудно у них получаются дети!

— Да я понимаю, — примирительно потрепала я его по руке, которой он сжимал поводья. — На твоем месте я бы тоже так думала. Но ведь должна же быть и на него какая-то управа?..

Лауисиэль напрягся еще больше, но не услышав продолжения и поняв, что я не шучу и не издеваюсь, усмехнулся:

— Ника, ты многого не знаешь о нашем мире, — я согласно кивнула. — Лорд Икиель — самый жестокий и беспринципный мерзавец, которого можно себе представить. При дворе ходят слухи, что временами его побаивается сам император, и я им верю...

Следующие несколько километров скрасил рассказ эльфа о нравах эльфийского двора, о политической расстановке сил и даже в местном законодательстве он был неплохо подкован. Только проблема была в том, что место встречи остроухий преступник назначил на территории небольшого приграничного городка, вплотную примыкающего к берегу одного из океанов этого мира.

Я скривилась. Кажется, это яркая иллюстрация к народной мудрости про попадание между молотом и наковальней. С одной стороны Великая Праматерь, желающая во что бы то ни стало судить блудную дочь лично, с другой — отбитый на всю голову эльф, не брезгующий ничем для достижения своих целей.

Как выяснилось, не только Кемстеру не доложили о моей конечной судьбе. Лауисиэль тоже был совершенно не в курсе, но его равнодушие вполне можно было понять.

— Ты думаешь он меня все-таки хочет убить? — негромко поинтересовалась я,