Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая

такая деталь, раскрытая по неосторожности, действительно может доставить кучу неприятностей, поэтому использовать ее нужно с умом.

Когда перед Сайласом поставили тарелку с едой, он поморщился. Его мутило, даже несмотря на голод. Плохо. Если он не сможет создавать сжатия, придется тратить деньги на портал до Огасты и добираться в Сент-Ивори своим ходом. С проходами в Теневой город была проблема: они находились далеко не везде, и попасть туда можно было лишь через сжатия, созданные в конкретных точках. Дверь всегда должна открываться с двух сторон, иначе она бесполезна.

А в дверях Сайлас кое-что понимал.

Он возил вилкой в рагу, размышляя, что делать, как вдруг его осенило. Он не подумал об этом сразу, потому что до этого приходил в лавку всего один раз, и тот едва запомнил. В то лето произошло много плохого, и он предпочел бы выкинуть это из головы. Жаль только, что он не мог вспомнить, была ли там эта девчонка. Но если босс утверждает, что она непосвященная, – скорее всего, не было. Сейчас сложно сказать, что там продавалось, но, покопавшись в памяти, он вспомнил историю этого места.

Лавка «Гербо» последние лет сорок специализировалась на целительской магии. Зелья, эликсиры и травяные чаи создавались в первую очередь для лечения. Уже потом шли зелья иных свойств, амулеты, волшебные артефакты и книги – разумеется, одобренные Конгрегацией.

Но если Софи продолжает традицию, а у нее нет выхода – скорее всего, основная прибыль идет с постоянных клиентов, привыкших к зельям по рецептам из Гримуара Ансуортов, – то у Сайласа только что появился отличный повод заглянуть в лавку до новолуния.

Появилась надежда. Утром он сумеет переместиться еще пару раз, а этого хватит, чтобы сделать заказ. Возможно, в лавке даже найдется несколько заготовок – нужный ему эликсир мог храниться неделями.

Расправившись с пресным рагу, Сайлас вернулся в свою полупустую квартиру, намереваясь выспаться. Не хотелось опозориться, свалившись от истощения прямо в дверях лавки. Хотя, учитывая тягу этой ведьмы помогать немощным… может, эта стратегия стала бы самой выигрышной.

Сайлас вышел на соседней улице, чтобы небольшой прогулкой унять тошноту после перемещения. А еще чтобы войти в лавку как все нормальные люди и колдуны, не вызывающие вопросов. У крыльца его ожидаемо атаковал серый кот, которого Сайлас все еще подозревал в шпионаже, и начал громко мяукать и цеплять его за штанину.

– Уйди, чудовище! – прошипел он, отпихивая кота ногой.

Кот отскочил в сторону, и Сайлас, не теряя времени, взбежал по крыльцу и потянул на себя дверь. Над головой звякнул колокольчик.

– Добро пожаловать в лавку «Гербо», – дежурно поприветствовала его Софи. На очаровательном личике с россыпью светлых веснушек мелькнуло узнавание. – Вы заходили вчера. Амулет на успех.

Сайлас кивнул. Пристальный взгляд этой ведьмы превращал его в безвольное создание, которое начинало совершать какие-то глупости. Например, называть настоящее имя. Или заказывать бесполезные амулеты.

Отсутствие личной жизни из-за бесконечной работы делало его более уязвимым перед красивыми женщинами, и это было очень некстати для задания, требующего полной сосредоточенности и выверенности.

– Вы прекрасно выглядите.

– Спасибо. – Она улыбнулась. – Вы… хотели заказать что-то еще?

– Мне нужно зелье. – Он снова подошел ближе к прилавку, и Софи отвела взгляд, скорее всего, смутившись, что лишь раззадорило Сайласа. – Возможно, у вас есть готовое.

Но на прилавке что-то вдруг зашевелилось, и Сайлас запоздало заметил сову, почти слившуюся с древесным окрасом. Он отшатнулся как раз в тот момент, когда птица, расправив крылья, спрыгнула на пол и, погрузившись в белую дымку, превратилась в белобрысого мужика с заостренными ушами и в каких-то странных бабских шмотках, которые удивительным образом лишь подчеркивали его мужскую красоту. Внешностью фейри многие восхищались, поддаваясь их чарам, но Сайлас при взгляде на него испытывал лишь недоумение и липкую тревогу.

– Какое зелье вас интересует? – спросил тот, осклабившись, будто чужая нервозность его забавляла.

Сайлас кашлянул, чтобы голос его не подвел.

– Восстанавливающее.

Фейри смерил его таким неприязненным взглядом, будто Сайлас нанес ему личное оскорбление, а потом молча развернулся, обошел прилавок и взбежал по винтовой лестнице наверх – там, наверное, располагались квартира и мастерская.

Софи открыла тонкую книжечку, похожую на ту, в которую вносила заказ на амулет. Пока она выписывала название эликсира в отдельный столбец, Сайлас разглядывал полки, стараясь обращать на нее меньше внимания. Со вчерашнего дня на полках прибавилось баночек и пузырьков, но это, конечно, были не зелья, а самое безобидное, что могли покупать и колдуны, и обычные люди.

– Шесть долларов.

Сайлас обернулся к прилавку и достал из кармана мятые бумажки. Человеческими деньгами он пользовался редко, но хранил несколько сотен купюр в разных валютах. На всякий случай. Их пальцы соприкоснулись и на несколько мгновений задержались над прилавком. Софи смущенно отвела взгляд, и Сайлас подумал: а почему бы и нет, черт возьми. Это ведь тоже стратегия, и ничуть не хуже попытки втереться в доверие как клиент.

– Никогда не видел фейри в роли фамильяра. – Он задумчиво хмыкнул. – Слышал, что полного подчинения от них можно добиться, лишь влюбив в себя.

Софи вскинула на него удивленный взгляд:

– Простите?

– Я не удивлюсь, если вам это удалось. – Он продолжал нести чепуху, наслаждаясь румянцем, окрасившим нежные округлые щеки. – Вы действительно очаровательны.

– О, вы не так поняли, – зарделась Софи, бросив взволнованный взгляд в сторону лестницы. – Люсьен – он мой… эм… помощник.

Помощник. История о фамильяре Ансуортов была притчей во языцех. Одно из немногих нарушений, которое колдунам спустили с рук, потому что случилось это почти одновременно с принятием Хартии. Общий закон в те времена еще не успел обрасти запретами, к тому же делать волшебные создания своими фамильярами разрешается до сих пор. Уникальным этот случай стал благодаря легенде о том, как именно он стал фамильяром: ведь она положила начало слухам, что Книга Печатей все еще находится у Ансуортов и обеспечила этой семье десятилетия преследований и покушений, многие из которых оказались успешны.

Было смешно озвучивать предположение о романтической связи с фейри, но Сайлас не мог не воспользоваться таким шансом. Для Софи он был посетителем, незнакомым с историей ее семьи, который может пофлиртовать и пригласить выпить.

– Прошу прощения, – он виновато потупил взгляд, пряча улыбку. – У вас очень интересные помощники. Значит, он будет не против, если я приглашу вас на свидание? Я бы мог показать вам Теневой город.

– На свидание? – Софи выронила карандаш и забавно округлила глаза. – Если честно, у меня сейчас совсем нет времени, но…

Лестница скрипнула – в лавку спустился раздраженный Люсьен с коричневым бумажным свертком,