Башня на краю времён - Эми Спаркс
– Я бы тоже с радостью рискнул твоей жизнью, – пробормотал доктор Ложка.
– Потому что у меня, – громко продолжал Газильон, бросая взгляд на Изумилиуса, – есть неотложный вопрос.
– Турнепс! – пискнул Эрик и снова закрыл руками рот, когда все, даже Газильон, сердито уставились на него.
– Не у тебя одного есть вопросы! – рявкнула Девятка. – Я уверена, что лабиринт будет нам препятствовать, но не боюсь. – Она посмотрела на Изумилиуса в надежде, что он верит ей. – Если мы не узнаем, как излечить Дом от икоты, то потеряем всё.
Изумилиус взглянул на Девятку, Эрика и доктора Ложку со странным тёплым выражением лица.
– Не совсем всё, – тихо проговорил он, и на мгновение его глаза слегка блеснули серебром. Но потом он застенчиво прочистил горло, и чуть погодя Девятка поняла его. – Мы не отойдём от вас ни на шаг, мадам.
В голове у девочки снова раздался смех, и Башня затвердила:
– ПЕСОК СТРУИТСЯ. ПЕСОК СТРУИТСЯ.
Перед тем как закрыть глаза, Девятка увидела, как по лицу Газильона расползается неприятная улыбка.
Глава 22
Карта вырисовывалась в голове так ясно, словно Девятка смотрела на кусок пергамента цвета слоновой кости. Девочка внимательно изучала её.
– Ну? Что ты видишь, смертная?
Девятка почувствовала, как чья-то рука нетерпеливо потрясла её за плечо.
За этим последовал звук меча, ударившего по костяшкам пальцев, и раздражённое рычание волшебника. Девятка сосредоточилась на чёрных линиях – их было слишком много для такого небольшого помещения.
Скруглённые прерывистые линии внезапно прекращались и продолжались, сгибались пополам, а в середине…
– Ключ в центре, – сказала девочка.
– ПЕСОК СТРУИТСЯ.
Девятка попыталась не обращать внимания на голос.
– ВАШЕ ВРЕМЯ…
– Ой, да замолчи ты, наконец! – прикрикнула она на Башню, и та немедленно затихла, скорее всего, просто от неожиданности.
Первый шаг Девятка сделала смело, второй уже не так решительно. Левой рукой она ощупывала шершавую кирпичную стену лабиринта, а правую вытянула вперёд, усердно стараясь предотвратить столкновение с чем-то неожиданным. На одном плече девочка чувствовала лёгкое прикосновение знакомых крошечных ножек, на другом – большую руку с грубой кожей.
– Эрик здесь, – произнёс тихий голос, и было заметно, что его обладатель предпочёл бы находиться где-то в другом месте. Девятка сдержала желание взять тролля за руку.
Нельзя к нему прикасаться.
Никогда. Нельзя. Показывать. Слабость.
Надо сосредоточиться.
Девочка сфокусировалась на ощущении стены под ладонью, используя её как ориентир в пространстве, и осторожно зашагала вперёд.
– Вход слева от вас, мадам. Мы сворачиваем?
Девятка провела воображаемым пальцем по карте.
– Да, нам сюда.
Они прошли в дверь и повернули направо. Пытаясь не обращать внимания на громкий стук своего сердца, Девятка прислушивалась к шагам остальных – отчасти для обретения уверенности, отчасти чтобы слышать топот сапог Газильона. Она ни чуточки ему не доверяла. Девочка на ощупь с закрытыми глазами пробиралась через лабиринт в неприветливой Башне в компании противного волшебника, жаждущего мести. Но Газильон тоже чего-то боялся, и Девятке очень нужно было узнать, чего именно. Напуганный чародей опасен…
Они продолжали свой путь. Тихо и спокойно. Даже слишком.
– Э-э, мадам… – произнёс неровный, почти панический голос другого волшебника.
Девятка застыла. Очевидно, сейчас она узнает, почему здесь так тихо и так спокойно.
– Позади нас всё исчезает!
– Что? – После секундного колебания девочка открыла глаза и оглянулась.
В отдалении стена просто пропадала, и за спиной оставалась одна только кремовая мгла, похожая на пустой лист пергамента. Всё поглощало небытие, и оно стремительно приближалось.
Девятка снова закрыла глаза и почувствовала нечто подобное удару в живот. Карта лабиринта на обратной стороне век тоже исчезала – скукоживалась с краёв.
– Нет! – воскликнула девочка, крепко зажмуриваясь. – БЕГИТЕ! – И быстро, как могла с закрытыми глазами, она побежала сама, пытаясь определить маршрут на ходу, ведя левой рукой по стене, чтобы ориентироваться в пространстве, а мозг истошно кричал, что нужно прекратить этот бег вслепую. – Налево! – Чтобы пройти в дверь, она замедлила шаг. – Снова налево!
Это было всё равно что мчаться по улице после кражи – в руках добыча, из-за спины доносятся пронзительные голоса, топот ног, – только на этот раз риску подвергалась не она одна.
– Надеюсь, ты знаешь, куда идти, стрекоза, – сказал доктор Ложка, хватаясь за короткие колючие волосы девочки.
– Скорее, смертная! – поторопил её Газильон.
– Всё исчезает прямо у меня за спиной, мадам! – произнёс дрожащий голос теперь уже всерьёз охваченного паникой волшебника.
Сосредоточиться. Сосредоточиться. Нет времени на ошибки.
– Снова налево! Нет… Подождите, направо… нет…
Смятение окатило девочку волной, и ноги отказались двигаться. Холодный ужас ударил в грудь.
– Ну же, смертная! Куда?
Нет времени…
– Смертная!
– Да замолчите вы все! – раздражённо крикнула Девятка, даже не стараясь скрыть своё замешательство. Она приложила руки к голове. Если свернуть налево, дорога приведёт к той линии… Значит, направо… Нет, там тупик… То есть всё-таки налево… Но тупик – это конец. КОНЕЦ.
– Позади меня ходят стены! – запричитал Изумилиус.
– Леди помочь! – взвизгнул Эрик.
– ПЕСОК СТРУИТСЯ. ПЕСОК СТРУИТСЯ.
Надо сосредоточиться.
– Мы не успеем убежать, стрекоза, – шепнул ей в ухо доктор Ложка. – Ты сделала всё, что могла.
Пойти по той линии… и…
– НАПРАВО! Мы можем попасть во внутренний круг!
– МАДАМ! – Изумилиус душераздирающе закричал.
Не в силах выносить его, Девятка открыла глаза и повернулась. Стены по сторонам от насмерть перепуганного волшебника пропали. Кремовое небытие было повсюду. Изумилиус остолбенел от ужаса. Его рыжеватые волосы, плащ цвета индиго, пижама, тапочки – всё приобретало цвет слоновой кости, словно он тоже становился частью пергамента, на котором была нарисована карта. Бледнея, волшебник начал падать назад, и очертания его фигуры пропадали, сливались с кремовой мутью.
– Изи остаться! – выл Эрик, таща его вперёд, на шаг дальше от исчезающих стен.
Изумилиус упал, бледный как полотно, и Эрик подхватил его на руки. Доктор Ложка подёргал Девятку за волосы.
– Беги, стрекоза! – Девочка закрыла глаза и побежала, сворачивая направо к двери… Этот путь должен привести к…
Девятка открыла глаза и увидела… кирпичную стену внутреннего круга лабиринта.
Всё позади них пропало. Остался только внутренний круг. А посередине на пергаментном полу лежал ключ. Друзья навалились на девочку сзади, толкая её вперёд. Эрик неуклюжей кучей бросил Изумилиуса на пол.
– Спасибо, – пробормотал волшебник, когда тролль поднял его и поставил на дрожащие ноги.
Доктор Ложка спрыгнул с плеча Девятки к ключу, крошечные пальчики уже схватили головку в виде петли, как вдруг…
Сапог Газильона наступил на ключ, пригвождая его к земле.
– Я возьму, – процедил Турнепс.
Доктор Ложка некоторое время выдержал
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Башня на краю времён - Эми Спаркс, относящееся к жанру Городская фантастика / Прочая детская литература / Детские приключения. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
