Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер

– Не вини его, – мягко обратилась к ней Нела, в её взгляде читалось сострадание. – Ему довелось пережить очень сильное потрясение. Давай больше не будем возвращаться к этой теме. Мне больно вспоминать об Адрии, и до глубины души печалит случившееся с Кроном.

– Как ты можешь ещё и жалеть его, Нела? – опешила Алиена. – Смерть Адрии ни в коем случае не оправдывает его гнусный поступок! Хорошо, что Аргус подоспел вовремя и всё закончилось благополучно! Я содрогаюсь от одной только мысли, что могло бы произойти, не будь его рядом.

– Я слишком устала, чтобы сейчас об этом думать, – с горечью вздохнула Нела и опустилась на кресло. – Лучше расчеши мне волосы, как в детстве. Это всегда меня успокаивало.

– С удовольствием. – Алиена согласно кивнула и взяла гребень из рук старшей сестры. – Ты не поверишь, но это занятие и на меня действует так же.

Предвкушая приятную процедуру, Нела поудобнее расположилась в кресле и расправила юбку, к своему удивлению обнаружив, что в её кармане лежит что-то твёрдое. Машинально запустив руку в карман, она извлекла оттуда небольшой пузырёк с бурой жидкостью.

– Что это? – нахмурилась Алиена, разглядывая предмет в руках сестры.

Нела поднесла пузырёк ближе к глазам и всмотрелась. Тонкое стекло было тёплым, почти горячим, жидкость внутри еле заметно подсвечивалась.

– Ничего серьёзного, – отмахнулась принцесса и спрятала пузырёк обратно в карман. – Капли от тошноты.

– М-м, – в ответ промычала Алиена и мгновенно потеряла к находке сестры интерес. Будь она чуть внимательнее, по задумчивому выражению лица Нелы поняла бы, что та явно от неё что-то скрывает.

Раньше у сестёр никогда не было друг от друга секретов. И принцесса сама не знала, зачем сейчас соврала Алиене, почему не сказала, что в пузырьке определённо точно содержится кровь дракона, которую видевший однажды уже ни с чем другим не спутает? В пузырьке, который неизвестным образом оказался в её кармане после встречи с Кроном в саду.

Глава 7. Домик лесной ведьмы

Чем ближе дорожка из жёлтого кирпича подходила к точке назначения, тем тревожнее становилось лицо Вики, Муха тоже был напряжён – его хвост слегка подрагивал, что говорило о чрезмерном волнении магического кота. Он то и дело поглядывал на свою хозяйку, а затем украдкой косился на Макса.

Замечая поведение ведьмы и её кота, Макс и сам нервничал: не требовались объяснения, чтобы понять, что чем меньше расстояние между Викой и его отцом, тем отчётливее она знает, что их ждёт. И эти события вряд ли будут добрыми.

– Что бы ты ни увидел и ни услышал в доме Аксиньи, ничего не говори и ничего не предпринимай, – вдруг сказала Вика. – Это лишь усугубит ситуацию. Всегда держись на шаг позади меня: так мне будет легче тебя защитить, в случае чего. – Она достала из кармана смятый обрывок бумаги, аккуратно выдранный из карты Карелии, хранившейся в багажнике «форда», и, тщательно распрямив его, приложила к экрану планшета. – Вот это место мне нужно, Костик. Оно должно быть где-то рядом с Медвежьегорском. Скорее всего, в лесу, но не слишком далеко от города. Получится подвести близко?

– Попробую. Тем более что там нас уже ждут, – пискнул планшет.

Вика нервно пожевала нижнюю губу.

– Никто и не думал, что наш визит останется незамеченным, – сказала она.

Вдалеке показалось Онежское озеро с песчано-каменистым пляжем, двое подростков в плавках стояли на пирсе, готовясь нырнуть. Дорожка круто свернула и провела своих путников мимо танка Т-34, затем вдоль железнодорожных путей. Костик осуществлял переходы не так плавно, как камушки из «Таллера», порой картины вокруг менялись совсем резко, а иногда Макс даже ощущал воздушные толчки.

– Пришли, – известил Костик и снова свернулся в камушек в руке ведьмы.

– Молчать, держаться позади, – угрожающе напомнила Максу Вика и спрятала камушек в сумку.

Впереди, на краю леса, троицу встречал кирпичный домишко, огороженный забором из сетки-рабицы, за которым угадывалось ещё несколько невысоких строений. Узкая калитка, ведущая во владения Аксиньи, была приоткрыта.

– Понимаешь, она сказала мне всё как есть! Откуда она могла это знать? Дар – не иначе, – послышался возбуждённый женский голос по ту сторону забора.

– Не зря же её так хвалят, – вторил ему другой женский голос. – Дай бог, всё получится у нас. Я сердцем чувствую, что не напрасно мы такой путь проделали.

Из калитки вышли две женщины примерно одного возраста с матерью Макса. На плече одной из них сидел бес, довольно потирая мохнатые ладошки. Завидев Вику, демон агрессивно зашипел и спрятался за пышную шевелюру незнакомки, но никто, кроме ведьмы, не мог видеть эту сцену, а потому Макс и Муха просто прошли мимо, не удостоив беса и взглядом.

Чем ближе Макс подходил к крыльцу Аксиньи, тем чаще стучал его пульс. Внутри бушевал такой коктейль эмоций и переживаний, что Максу с трудом удавалось оставаться спокойным внешне.

На лавочке у входа сидела пожилая женщина и теребила в руках фотографию мужчины.

– Вы не против? – вежливо спросила Вика, указывая на свободное место рядом со старушкой.

– Что? – спохватилась она, отвлёкшись от своих мыслей. – Да, конечно, садитесь. Вы тоже к Аксинье за помощью?

– Да, за помощью, – туманно ответила Вика, села рядом и повернулась к Максу, сказав ему: – Присаживайся, придётся подождать.

После этих слов дверь дома отворилась и на улицу вышел мужчина, в руках он нёс вскрытую бутылочку с подсолнечным маслом.

– Каждое утро по чайной ложке натощак, – крикнула ему вслед, по всей видимости, Аксинья, но сама не вышла.

Вика нервно дёрнула плечами: находиться в этом месте ей было явно некомфортно. В отличие от остальных, она доподлинно знала, ЧТО содержится в этом на вид совершенно обычном подсолнечном масле. А также знала, к каким последствиям приведёт его употребление. Но мужик, выходивший от деревенской знахарки с довольной улыбкой до ушей, точно ничего об этом не знал. Иначе бы с криками бросил свою ношу на землю и скорее помчался бы в церковь, отмаливать грехи.

– Мне соседка про Аксинью рассказала, – горько вздохнула старушонка, проведя морщинистыми пальцами по фотографии. – У неё муж сильно пил. Ей Аксинья водичку дала заговорённую да благословленную – как бабка отшептала – уже два года ни грамма! А у меня у дочки беда: муж пьёт… Когда она замуж выходила, он спортом занимался, весь положительный был. А потом, как на завод устроился, с мужиками связался, да после работы выпивать стал. Трезвый – золотой человек, рукастый, но как выпьет – демон, ей-богу, – перекрестилась