За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно - Элисон Жерве

class="p1">Я взяла под стойкой широкое пластиковое ведро и пошла собирать в него грязные кружки, тарелки и столовые приборы. Закончив с этим, я схватила мокрую тряпку и протерла столы, потом перевернула стулья и составила на них.

Заполненное посудой ведро я отнесла в кухню, готовясь передать его Арчеру и пойти помогать Реджине, но Арчера в кухне не было. Приняв решение взбесить его еще больше, я сполоснула грязную посуду и загрузила посудомоечную машину. Ну хоть свои обязанности по мытью посуды я могу выполнять, не создавая новых проблем.

Закончив, я вышла с кухни и присоединилась к Реджине в зале, где она подсчитывала наличку за день в кассе.

– Кажется, на сегодня все, – сказала она мне. – Можешь смело идти домой. Мы сообщим тебе, когда снова выходить на смену.

– Спасибо, – неловко сказала я. – Эм. О том, что было сегодня… Простите, я не хотела создавать такой хаос…

Реджина жестом прервала меня и улыбнулась.

– Милая, даже не переживай. Сегодня твой первый день на работе, а первые дни не всегда проходят гладко.

«Не всегда проходят гладко» – это мягко сказано. Сегодня был не день, а тихий ужас.

– Ну а Арчер… – Реджина подошла ближе, понижая голос. – Слушай, ему понадобится время, чтобы привыкнуть работать не одному. Очень-очень долго были лишь он, мама, Рози и я. Он тяжело переносит перемены.

Вот уж что я легко могу понять в Арчере. Перемены даются ему непросто. Порой в его жизни они были не к лучшему. Надеюсь, прием меня на работу не стал одной из таких перемен.

– Ладно, – сказала я. – Ну, я тогда пойду.

Реджина кивнула и сжала мое плечо.

– Конечно. Увидимся.

Я попрощалась и прошла через кухню в заднее помещение, из которого вела лестница в квартиру. Сняла куртку с крючка, накинула, натянула свою вязаную шапку и надела сумку на плечо.

Я толкнула заднюю дверь и шагнула навстречу холодному воздуху, и тут же вскрикнула от неожиданности, когда чуть не запнулась об Арчера, сидящего на краю тротуара прямо перед дверью.

– Ты напугал меня! – выдохнула я, прижимая руку к груди.

– Как легко тебя напугать.

Арчер казался… другим под ярким желтым светом фонаря на крыльце. Сгорбившись, он прислонился спиной к кирпичной стене. Под глазами темные круги, будто он уже приличное время нормально не спал. На самом деле он не выглядел на семнадцать. Он выглядел гораздо, гораздо старше.

Непонятно, как я не замечала этого прежде. Раньше все, что я видела в Арчере, – как он отталкивает окружающих. Но застав его таким, без привычной маски, я вдруг осознала, что в Арчере было нечто большее, чем просто его колючесть.

Я выдохнула, внезапно тоже почувствовав себя взрослой, и села на тротуар рядом с ним.

– Я просто устала, извини.

– Да, вымоталась поди, пока портила напитки и ошпаривала чужие руки, – злобно сказал Арчер.

Парировать нечем, именно так все и было.

Мы сидели в тишине, слушая шум машин, доносившийся с соседней улицы. В мыслях Арчер явно был где-то далеко, да и я тоже. Я думала о том, что сказала мне Рози, – что их папа умер. Я пыталась придумать способ вывести разговор с Арчером на эту тему, но сейчас момент был не самый подходящий.

Я решила молчать.

– Вообще-то ты можешь идти домой, – через некоторое время заговорил Арчер.

Я помотала головой. Это была одна из немногих возможностей поговорить с ним не на работе и не в школе, не отвлекаясь ни на что другое.

– Спасибо, нет, – ответила я. – Может, поговорим?

– Поговорим о чем?

– О тебе, – честно ответила я.

– И почему ты вдруг хочешь поговорить обо мне? – спросил Арчер, и по его голосу было непонятно, разозлила я его или нет.

– Ну, да я просто… – я закусила губу, сомневаясь, стоит ли продолжать. – Пытаюсь понять тебя.

Арчер удивленно распахнул глаза и пару секунд будто бы не находил, что сказать. Я вдруг подумала, что, возможно, это первый раз, когда кто-то говорит ему эти слова.

– Рози сказала, что твой папа умер.

Я тут же зажала рот ладонью, зажмурившись. Зачем я это ляпнула? Слова сами вылетели изо рта без всяких предисловий. Я заставила себя открыть глаза, в страхе готовясь лицезреть реакцию Арчера.

Теперь он стоял, повернувшись ко мне спиной. Одна рука на бедре, другая сжата в кулак в волосах; и когда он наконец повернулся ко мне лицом, его плечи обмякли, а рука упала с волос и закрыла глаза, он сделал длинный, медленный выдох.

– У нас с Рози разные отцы, – Арчер махнул рукой, он выглядел разбитым. – Но она права. Он мертв.

Значило ли это, что Тай был прав, когда сказал, что настоящий отец Арчера в тюрьме? Мозг заработал в бешеном режиме, я мысленно перебирала тысячи возможных ответов на новые вопросы, возникшие после услышанного.

– Мне очень жаль, – заикаясь, выдавила я. – Это ужасно.

Арчер грубо, горько засмеялся.

– Ты и половины не знаешь.

Он снова сел на край тротуара, прислонившись спиной к кирпичной стене здания. После секундного колебания я пододвинулась и села рядом, оставляя несколько сантиметров между нами.

– Ты не обязан ничего мне говорить, – сказала я, хотя мысли кричали: «Лгунья, лгунья, ты хочешь узнать все!»

– Знаю, что не обязан, – сказал Арчер, покосившись на меня. – Я никогда не делаю того, чего не хочу.

В этом я не сомневалась.

– Но…

Я почувствовала небольшой прилив надежды, Арчер пнул ботинком несколько камушков, хмурясь. Он пожал плечами.

– Я не такой псих, каким могу показаться.

Я закусила щеку, чтобы не засмеяться. Я заключила сделку со Смертью, чтобы вернуться во времени и помешать Арчеру покончить с собой, причем все мои действия пока заключались в том, чтобы преследовать его повсюду, пытаться привлечь его внимание, и при этом он считает чокнутым себя? Сама эта мысль была совершенно абсурдной.

– Арчер, ты не псих, – уверенно сказала ему я. – Поверь.

– Что ты знаешь о психах? – сказал Арчер, неожиданно в его голосе послышалась желчь. – Как я посмотрю, у тебя идеальная жизнь.

Я засмеялась еще до того, как он закончил предложение.

– Моя жизнь не идеальна, Арчер. Ты знаешь, что мои родители много зарабатывают, но что толку, если они все время заняты? Почти каждый день я больше общаюсь со швейцаром, чем с собственными мамой и папой.

– У тебя есть швейцар?

– Да, а у тебя твоя мама, Рози и бабушка.

Арчер ничего на это не ответил, а я была удивлена, что призналась в чем-то настолько личном. До этого момента речь шла об Арчере, и я считала, что так и