Адепт теней. (Не)случайная встреча - Римма Кульгильдина

время, пока ты училась в Академии. Кто у тебя принимал зачёт по установке базовой защиты некроманта?

— Второй советник ректора, — тихо ответила я. — Он читал у нас факультатив по потерянным артефактам. И легенды тоже он рассказывал. Было интересно.

— Профессор-смерть? В смысле, вредный, как смерть? — заинтересовался Кудесник.

Я кивнула.

— Как всё просто, — простонал Эмиль, снова откидываясь на диван и задрав наверх ноги. — Даже скучно.

* * *

«Стеклянный обрыв» действительно существует (от англ. Glass Cliff) — феномен, при котором женщин назначают на руководящие должности только во время кризиса, например пандемии и рецессии, и в период проблем в компании.

11.4. Фирин

На меня навалилась усталость. Навалилась и прижала тяжёлой могильной плитой к земле — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я сидела, ссутулившись, опустив низко голову, и рассматривала свои руки, лежащие на коленях. Сколько лет я шла к своей мечте, а моей ли она была? Каждый день обучения в Академии я преодолевала чужое неприятие. Научилась не обращать внимания на косые взгляды и пересуды за спиной. У меня была мечта реализовать свой дар, но идти наперекор мнению общества — моё ли это было желание? В какой момент меня поймали на крючок чужой цели?

Я встряхнула головой, разгоняя тяжёлые мысли. Не может этого быть. Выучится на некроманта, это моё желание и моё намерение. И когда я поступала, мне пришлось убедить всю комиссию, что дар есть и он не слабый, как у большинства ведьм. А вот потом… Потом, может быть. На втором курсе проходят и сдают защитные щиты. Я вспомнила, как сокурсники обходили меня стороной, не пытаясь завязать знакомство. А все мои попытки подружиться грубо обрывались и уже к концу как раз второго курса, я прекратила пытаться наладить хоть с кем-то отношения и полностью погрузилась в учёбу. С этого момента звание «лучшая ученица» стало целью. И что же получается? Всё ради того, чтобы я принесла старинный амулет какому-то замшелому пню? Какая-то глупость!

Я резко подняла голову и тут же наткнулась на задумчивый взгляд Марка. Тот сидел, облокотившись на стол и придерживая большим пальцем подбородок, остальными постукивал себя по губам. Приглядевшись, я уловила ритм в этом постукивании. И то ли ритм, то ли целительный взгляд самого Феникса потихоньку успокоили меня. Усталость осталась, но тяжесть, что мешала дышать — растворилась в воздухе без следа. Марк довольно кивнул и снова вольготно откинулся на спинку кресла.

Глубоко вздохнув, я почувствовала, что всё это время рука Кудесника так и лежала на моём плече. И в этот раз я всё же поддалась порыву и, приподняв плечи, прижалась к его руке щекой. Стало легче. С удивлением я поняла, насколько это щекочущее в груди чувство понимать, что ты не одна. Не загадывая наперёд, знать, что вот сейчас, с этой задачей меня не оставят один на один. И если ещё сегодня утром я думала, что наличие напарника только усложнит моё расследование, то сейчас, я была благодарна и его помощи, и поддержке, и тому, что он просто рядом. Ответственность, разделённая пополам, больше не ощущалась камнем, тянущим ко дну. Я встряхнулась и села прямо, вновь почувствовав себя уверенно.

Словно дождавшись, когда закончится моя рефлексия, Эмиль резко сел.

— Ладно. Старый хрыч своё получит. Он у Совета кланов давно, как кость в горле торчит. Непонятно на что надеется, а всё пытается подсидеть ректора. Интриган задрипанный. Сто лет в обед, а всё туда же. Козни строит, не наигрался в своё время в дворцовые перевороты или просто привычка уже у него. Вернёмся к делам насущным. С амулетом придётся разобраться самим. Так проще.

— Проще, но не безопаснее, — подал голос Кудесник.

— Не безопаснее, — согласился Эмиль.

— А вы мертвяков своих с моего порога забирать будете? — лениво уточнил Марк. — А то как-то нехорошо они там толпятся-то.

12.1. Кудесник

— Кстати, нам сбежавший труп надо в морг вернуть, — вспомнил я про Михея и то, что завтра уж точно всплывёт пропажа мёртвой девушки, а когда всплывёт, то ему не поздоровится.

Фирин держалась молодцом. Я даже испытывал чувство гордости за неё, как будто в этом была и моя заслуга. Оказаться цинично втянутой в чужую игру, в которой даже правил не знаешь, я бы уже рвал и метал, круша всё вокруг и желая побыстрее добраться до глотки того, кто заварил всю эту кашу. А девочка быстро совладала с собой и снова готова работать. Я восхищён.

— Да. Мертвяки. Сначала их надо упокоить, — задумчиво проговорил Эмиль, а потом повернулся к Фирин и пристально уставился на неё. — Справишься?

Фирин фыркнула и презрительно передёрнула плечами, снова превращаясь в девочку-колючку. Голос её, когда она стала отвечать вампиру, был напускно спокоен, а взгляд холоден.

— Это моя работа. Справлюсь.

— Вот и ладненько, — вампир довольно хлопнул себя по коленям и резко встал с дивана. — А значит, снова нам с тобой, Марк, обниматься.

— Ты разве не предпочёл бы остаться здесь и уже потом, в спокойном режиме, проверить результат? — Марк даже не думал вставать, ещё более вольготно развалившись в кресле. — Не любишь ты со мной путешествовать, плохо тебе от моих перемещений.

Эмиль скривился, словно ему вместо лакомства подсунули кислющий лимон и заставили съесть.

— Нет уж. Это шоу я не могу пропустить. Теперь, в силу отсутствия на этой части мира Судьи, подобные процессы, — вампир особо выделил интонацией последнее слово и зыркнул на меня исподлобья. — Должен фиксировать я собственной персоной. А пока я к тебе своим ходом доберусь, время уйдёт. Да и не знаю я, где именно ты свой бар сейчас припарковал.

— Тоже верно, — согласился Марк, сгруппировался и тут же встал с кресла единым слитным движением, словно перетёк из одного положения в другое.

Это получилось у него с настолько красиво и грациозно, что я невольно залюбовался. А потом подумал насколько же он опасное существо. Может быть, даже самое опасное из всех присутствующих сейчас в кофейне. Почувствовав схожее восхищение, исходящее от Фирин, я мельком взглянул на неё и испытал укол ревности. Мне захотелось, чтобы так она смотрела только на меня. А когда поймал себя на этом, аж расхохотался. Кудесник, да ты влюбился! Это ж надо