Магический магазин Элери - Ника Волшебница
Последний довод, видимо, повлиял на гостью, и она задумалась:
— А скажите… — она помолчала, прикусывая губу, а потом быстро выпалила, — даже путешествие можно записать?
— Можно!
— И красивый большой дом?
— Конечно!
— И даже… Жениха хорошего? — последние слова девушка произнесла шёпотом с каким-то благоговейным ужасом.
— Абсолютно всё, что угодно! — Элери широко улыбнулась, подбадривая гостью.
Девушка стояла ещё какое-то время, переминаясь с ноги на ногу, но, услышав, что входная дверь открылась, торопливо написала несколько строк.
Выглядела она при этом озорно и смущённо одновременно.
— Мечты не нужно заслуживать, — негромко произнесла Элери, запечатывая конверт.
* * *
Встретиться с Бриком и Дорином удалось лишь после полуночи, когда Рокки громко, по гномьим меркам, захрапел.
— Ну и устроил он сегодня за мной слежку, — тихо хмыкнула Элери, выйдя из спальни, — ключ достали?
Дорин молча вытащил из-за пазухи старинный почерневший ключ.
— Отлично! — взяв гномов на руки, чтоб двигаться быстрее, девушка зашла в подсобку за фонарём и тихо отправилась вверх по лестнице, стараясь не скрипеть. Наконец, они бесшумно добрались до площадки третьего этажа.
Замок снова поддался не без труда. Его скрип казался оглушительным, но, к счастью, никто не пришёл. Наконец, дверь открылась. Вожделенный чердак!
Элери втянула носом воздух — и почуяла в сыром запахе аромат приключений. Как давно он её манил!
Включив фонарь, девушка осторожно зашла внутрь. Половицы просели и протяжно запищали под её весом.
Осветив помещение, Элери разочарованно застыла:
— И это всё?
В свете фонаря показался покосившийся письменный стол, покрытый толстым слоем пыли. Стул, увитый паутиной. Большой сундук, о котором она уже знала. И какой-то высокий предмет в углу, накрытый балдахином.
Хранительница почувствовала укол разочарования: она ждала найди здесь какие-то приключения или чудеса. Или магические артефакты, на худой конец. А нашла почти пустое помещение, где последние пару веков бывали лишь пауки. И чего его все так боялись?
— Ну давай хоть сундук откроем, — предложил Дорин, — вдруг там найдём что-то важное.
— Да уж, хотелось бы, — Элери на цыпочках подошла к сундуку, — смотрите, тут замок, закрытый.
— Сходить за инструментами? — Брик с готовностью направился к выходу, — я в два счёта его сниму.
— Погоди, — Элери посветила на стол и обнаружила под столешницей два выдвижных ящика. Раз есть замок, должен быть и ключ.
Первый ящик оказался пустым. А во втором действительно лежал старый ключ.
Сев прямо на пыльный пол, Хранительница взялась за замок, который тоже никак не хотел открываться, словно боялся выдать свои секреты. Но, провозившись добрых полчаса, она, наконец, справилась: ржавый замок удалось снять.
— Может, хоть там будет что-нибудь по-настоящему волшебное или опасное, — пошутила девушка, с трудом поднимая крышку сундука.
Но нет. Внутри лежал старинный, почти трухлявый камзол. Под ним — чуть треснувшая лупа, компас, стрелка которого безвольно болталась, большой кристалл, похожий на аметист. И на самом дне — толстый кожаный дневник, в который, видимо, доклеивали не один десяток страниц.
Элери с замиранием сердца достала дневник и открыла.
“1723 год.
История начинается…”
— Я же сказал тебе, что сюда запрещено ходить! Что это опасно! — на пороге стоял разъярённый Рокки, за спиной которого суетились другие гномы.
Но вместо ответа Элери подняла дневник, показывая его гному:
— А мой внутренний голос сказал, что здесь мы найдём то, что спасёт наш магазин!
Глава 12. Зеркальный мир
Элери сидела на кровати под тусклым светом ночника и жадно вчитывалась в витиеватые буквы.
— Рокки, а ты знал, что пра-пра-прадедушка не с самого начала был магом? — девушка старалась заинтересовать гнома, не на шутку рассердившегося на неё.
— Нет, не знал, — Рокки выглянул из своего вигвама и, вдруг опомнившись, залез обратно, — ложилась бы ты спать. Завтра будешь носом клевать в магазине. Никогда меня не слушаешь…
— Да-да, конечно! Ты прав! — девушка начала закрывать дневник, стараясь ухватить ещё хоть пару строк.
Сон её был беспокойным и странным: словно она открывает дверь на чердак, а оттуда появляется мужчина в тёмно-сером пальто и шляпе, берёт за руку — и затягивает в воронку света. После чего Элери вновь попадает в бесконечные зеркальные лабиринты без входа и выхода.
Открыв глаза от звука будильника, Элери ощутила, как волосы прилипли ко взмокшему лбу.
— Как хорошо, что это был сон! — Хранительница протёрла лоб и села.
Наскоро умывшись и одевшись, она закинула в рот сэндвич и, сев за прилавок, взялась читать дневник.
Оказалось, что в юности её пра-пра-прадедушка много путешествовал по всему земному шару. Он изучал разные диковины, умения народов и племён. Учился у шаманов и травников.
А однажды в лесах Индии спас жизнь местного старца, и тот в знак благодарности наделил его магическим даром. Но строго-настрого указал: дар использовать только во благо себе, людям и миру.
И тогда-то, вернувшись на Родину, мужчина начал экспериментировать с магией.
Люди быстро прознали про то, что рядом живёт маг, и стали к нему ходить: кому семью хотелось, кому здоровье поправить, кому обогатиться.
И придумал тогда пра-пра-прадед создать волшебный атрибут, который исполнял бы любые желания. Но чтоб люди точно знали, чего они хотят, и ценили свои желания, заколдовал его таким образом, чтобы исполнялись они раз в год. И только по одному у человека.
Так и появились магические часы…
— Кхм! Доброе утро! — Элери даже не услышала, как появился джентльмен, похожий на дедушку. Сегодня он был в чёрном пальто и такой же шляпе.
— Ой, здравствуйте! — девушка торопливо закрыла дневник и перехватила взгляд гостя: в нём впервые горело любопытство. И даже глаза цвета льда словно стали чуть ярче.
— Нашла на чердаке, — зачем-то пояснила она, — дневник моего предка.
— Очень любопытно! — джентльмен улыбнулся, с трудом отводя глаза, — думаю, вы найдёте в нём то, что ищете.
— Правда? — теперь уже Элери смотрела с любопытством, — Вам фиалковый чай? — не дожидаясь ответа, она отправилась наливать напиток.
— Зеркальный мир кажется противоположностью мира реального, — внезапно проговорил мужчина, — но на самом деле, в нём явно то, что скрыто здесь.
Элери молчала, вдумываясь в слова мужчины, а когда повернулась с наполненной кружкой, его уже не было.
Хранительница осмотрелась.
— Кто-нибудь видел, как он вышел?
— Кто? — спросил Лиррик, находившийся ближе всех.
— Мужчина в чёрном пальто.
— Элери, никого не было, — гном поднял одну бровь, — похоже, тебе стоит побольше спать.
— Но он разговаривал со мной! — девушка потёрла висок и автоматически сделала глоток чая, силясь понять, что произошло.
Лиррик пожал плечами и занялся
