Темный дворецкий леди Антонии - Кира Бег

– Ну идите сюда, давайте руки. Бумаги оформите этажом выше. Но лучше сначала принять клятву, а то могут вернуть беглеца в приют.

Мальчик поморщился, когда запястье ожгла магическая татуировка, а Антония еще сильнее побледнела.

– Да, леди! – окликнул ее у самых дверей маг. – Если вы решите еще кого-нибудь облагодетельствовать, то постарайтесь попасть в мою смену. Жутко любопытно, знаете ли, – улыбнулся седой маг.

– Постараюсь, – в ответ улыбнулась Антония.

Искренний старик, без злобы за душой.

Антония вздохнула, идя по торговой улице обратно к машине. Салон красоты может подождать, а чужая душа – сущность тонкая и непостоянная, порой ей и минуты достаточно, чтобы окончательно сломаться. Но мальчишку пока спасти можно, что она и сделает.

Машина привела паренька в восторг. Он всеми силами старался выглядеть взрослым, важно кивал, спрашивал про мощность кристаллов и высоту подвески. Антония улыбалась про себя, а после того, как ее бешеная езда паренька не напугала, а, наоборот, воодушевила, готова была снова взять его на поруки.

* * *

В поместье кипела работа. У ворот стоял кеб с эмблемой в виде перекрещенных рулонов ткани на боку, за башней слышался стук – рабочие уже принялись переделывать конюшни. Виттор, охая, суетился вокруг кустов вдоль будущей подъездной дорожки – все растения нужно было пересадить, чтобы расчистить место.

– С возвращением, леди! – повернулся садовник к хозяйке.

– Спасибо, Виттор. Я сейчас не буду вас отвлекать, подойду чуть попозже. У меня к вам есть дело.

– Как скажете, миледи, – кивнул Виттор, покосился на мальчишку и вернулся к кустам.

– Это и есть тот садовник, которому я буду помогать? Старый… – выдал воришка, когда они с Антонией отошли подальше.

– Только ему этого не говори, – фыркнула Антония. – Сейчас представлю тебя дворецкому, он старший над всеми слугами и всем домом после меня. Если возникнут какие-то проблемы, в первую очередь разбираться нужно будет с ним, а уже потом идти ко мне. Ясно?

– Угу, – напрягся мальчик.

С леди все понятно, да и старик вроде нестрашный, но вот незнакомый мужчина… Мало ли, вдруг обижать будет? И хозяйке не нажалуешься – кому поверят, взрослому или ему?

Дверь дома отворилась, стоило к ней подойти.

– С возвращением, миледи, – поклонился Олаф.

Интересно, он караулил или случайно заметил приход хозяйки?

– Как дела, Олаф? – поинтересовалась Антония, снимая перчатки.

Дворецкий отчитался о том, что выдал задание рабочим и вызвал на завтра пару служанок.

– Приехали портнихи, привезли образцы формы для слуг. Желаете посмотреть? – сверяясь с блокнотом, спросил Олаф.

– Непременно. Про вождение помнишь?

– Конечно, леди.

– Тогда вот тебе еще одно задание.

Антония вытащила юркнувшего ей за спину мальчишку.

– Его зовут Йорка, с сегодняшнего дня он у нас младший садовник, но ты тоже не стесняйся давать ему задания. Нужно умыть, переодеть, накормить Йорку и выделить ему комнату. Йор, ты какую комнату хочешь, ближе к кухне или к саду? – поинтересовалась Антония, заглядывая в лицо мальчика.

Дар передал ей его ощущения. В его понимании она была «очень странной леди».

– К саду, – буркнул мальчишка.

Кухня – это, конечно, хорошо, но там всегда много взрослых, которые смотрят, контролируют и командуют. А вот убежать в любое время, даже ночью, в сад, залезть на яблоню и сорвать сочный фрукт – это гораздо ценнее. А кормить и так обещали.

– Хорошо. Олаф, в той стороне расположены комнаты младшей прислуги – пусть Йорка выберет себе одну. Но сначала надо умыться. Через полчаса оба приходите в синюю гостиную – портнихи же там? Как с вами закончат, позовете Виттора.

– Да, миледи, – снова поклонился Олаф.

– Отлично. Ужин закажи по телефону, я забыла заехать.

Не совсем «забыла», просто не до этого было, но оправдываться перед дворецким Антония не собиралась.

– И принеси мне очень крепкого сладкого чаю, прямо сейчас! – уже в спину дворецкому прокричала она просьбу.

Портнихи заканчивали раскладывать по диванам, столу и креслам образцы тканей и уже пошитой формы. Ради заказа от знатной леди мастерица решила сама приехать с помощницами и все показать, рассказать и объяснить.

– Доброго вечера, милейшие. Я леди Антония де Вельвиче, хозяйка этого дома, – сообщила Антония, заходя в комнату.

Портнихи тут же поклонились, хором поздоровались, а дальше говорила только одна из них, сама мастерица. Антония портниху одобрила. Забраковала большую часть тканей, сказала, у кого в городе и по какой цене купить недостающие материалы. Фурнитуру тоже придется по большей части брать другую – крючки уже не в моде, все носят пуговицы. И нужно добавить внутренние карманы, для «рабочих» слуг сделать кожаные накладки на локти и колени, предусмотреть съемные воротнички…

Обсуждение прервал стук в дверь. Когда на пороге возник умытый и причесанный Йорка, мастерица от умиления сложила ладошки на груди. Какой милый мальчик! «Милый мальчик» не хотел находиться в комнате, полной готовых его затискать женщин, и смотрел волком. Но под взглядами странной леди и ее хмурого дворецкого не возмущался и не спорил, хотя его терзало непреодолимое желание умчаться в сад. А еще засунуть нос во все уголки своей – подумать только! – комнаты, сбегать на кухню, найти кладовку… Но приходилось стойко терпеть, пока его измеряли с ног до головы.

– Мальчику – форму садовника, двойной комплект, и полный гардероб. Привозите по мере готовности, – распорядилась хозяйка, жестом отпуская страдальца, и едва успела бросить ему в спину: – Йорка! Позови Виттора!

Антония дала указания по поводу мужчин и ушла, оставив Виттора и Олафа на растерзание портнихам.

* * *

Садовник, которому позже представили умытого, накормленного и немного осоловевшего помощника, пришел от мальчишки в восторг. Они явно нашли общий язык, на полном серьезе обсуждали какие-то глицинии и время, когда лучше обрезать яблони. Виттор собирался прямо сейчас показать мальчишке его новые владения, но Антония их остановила и отправила обоих спать. Завтра будет новый день, наговорятся еще.

– Что-нибудь желаете, леди? – словно из-под земли возник Олаф.

Антония не заметила его приближения и даже испугалась. Нет, не его, а того, что дар вдруг дал сбой. Но потом девушка решила, что она просто уже привыкла к Олафу, да и из-за татуировки клятвы чувствовала его присутствие неопасным, вот и расслабилась, позволила ему подойти незаметно. Раньше только брату удавалось так к ней подкрадываться. Эх, надо лучше за собой следить… Или позволить себе быть иногда «обычной», не сканировать всех вокруг? Если бы только ее дар отключался, скажем, по движению тумблера!

– Нет, Олаф, спасибо, ничего не нужно. Разбуди завтра как обычно.

Антония не предложила ему поужинать вместе – у