Белла Брайт и прятки с привидением - Кэролин Уорд

доме с незнакомой девочкой, о существовании которой не подозревают даже его хозяева? От мысли, что Риган была с этой загадочной Элис, у меня похолодела спина.

– Я лишь хотела поесть пиццы, – сообщила в пустоту Скайлар. – И повеселиться. Лучше бы я осталась дома.

Лекс поймала мой взгляд и ободряюще улыбнулась. Жалобы Скайлар меня разозлили: это ведь была её идея!

– Ну ладно, – сказала Лекс. – Давайте найдём Риган. Может, и Элис. И, не знаю, поджарим тосты. Что скажешь, Белла?

Я кивнула. Конечно. Тосты обязательно исправят впечатление от самой дурацкой вечеринки в истории. Я постаралась выкинуть из головы странную Элис и припомнить, есть ли у нас какой-нибудь джем.

Глава 16

В поисках Риган мы заново обошли весь первый этаж. Лекс решила воспользоваться случаем и снова поискать секретный проход в библиотеке. Мы встали практически вплотную к полкам. Лекс настаивала, что чувствует лёгкий сквозняк. Но, сколько бы мы ни стучали и ни вытаскивали книг, всё было без толку.

– Ты точно уверена, что иначе отсюда никак не выйти? – спросила Скайлар.

Я закатила глаза: мы это уже проходили.

– Разве что через подвал, – пожала я плечами.

– Она бы туда ни за что не спустилась, – после секундного размышления сказала Скайлар. – Она боится темноты.

– Её стоит бояться, – заметила Лекс.

Я недоверчиво уставилась на Скайлар. Без подруги рядом её заострённое маленькое лицо понурилось. И меня вдруг осенило, что в глубине души она обеспокоена не меньше моего. Я выпрямила спину и расправила плечи. Дарклинг – мой дом, а Элис – моя таинственная гостья. Нам просто нужно держаться вместе, пока мы ищем Риган. И всё будет хорошо. И кто знает, может, эта загадка придаст этой хеллоуинской вечеринке должной пикантности. Хотя мне в это и не верилось.

Скайлар, взяв себя в руки, пристально на меня посмотрела.

– Слушай, Белла. Я клянусь тебе, это всё не шутка. А Риган. Ну, она моя подруга. И я вроде как немного за неё волнуюсь. А как насчёт тебя и твоей шутки? Кто такая эта Элис?

– Элис – это просто… – Я осеклась, не зная, как продолжить.

– Риган нет уже минут сорок, – вмешалась Лекс. – Наружу не выйти, на помощь не позвать, телефоны не работают… А если написать на электронную почту полиции?

– На электронную почту полиции? – Скайлар прикрыла глаза.

– Они точно решат, что это розыгрыш, – сказала я. – «Уважаемые полицейские, пожалуйста, загляните в самый жуткий дом в деревне, где мы играли в прятки и теперь не можем найти нашу подругу». Да они надорвут животы от хохота. Слушайте, она где-то здесь. В этом доме полно комнат.

Я начала подозревать, что она забрела куда не стоило. И с ней что-то случилось. Но мы не слышали хруста или грохота, которые указывали бы на обрушение потолка. Или криков о помощи. Я поёжилась, не горя желанием ничего из этого слышать. Но так мы хотя бы узнали, где она.

– Мама всегда говорит, что отсутствие новостей – это хорошие новости, – добавила я. – Всё будет хорошо. Давайте снова её поищем, но на этот раз везде.

– А мы где-то не смотрели? – спросила Скайлар.

– О да. Есть ещё часовая башня, хотя там опасно.

– О господи. А вдруг она правда лежит где-то раненая? – ахнула Скайлар, и её голубые глаза потускнели от страха.

– Я была брауни[2], нас учили оказывать первую помощь, – сказала Лекс.

– Ну раз среди нас брауни, не о чем волноваться, – закатила глаза Скайлар. – Свяжешь нам грелку на чайник. Ты серьёзно?!

– Я не сдала на значок вязания, – пробормотала Лекс.

Мы встали у лестницы, и я прижала палец к губам. Какое-то время мы прислушивались. Вдруг Риган нас зовёт? Но всё было тихо. Особняк будто погрузился в себя, завернувшись в темноту. Крадучись, мы начали подниматься, замирая при малейшем шорохе.

Наверху Скайлар предложила разделиться. Лекс задумчиво наморщила нос, а я скрестила на груди руки.

– Так мы больше территории охватим, – поддержала Лекс.

Я помотала головой.

– Как вы без меня будете знать, куда можно ступать, а куда нельзя?

– Ладно, – насупилась Скайлар. – Идёмте тогда. РИГАН! – внезапно заорала она так, что мы с Лекс подпрыгнули.

В проходе что-то зашуршало, и мы все отскочили, ожидая увидеть мышь или крысу. Но вместо этого над потолком заметался большой чёрный мотылёк.

– Это мёртвая голова! Жуть! Тем более сейчас Хеллоуин, – сказала Лекс и схватила меня за руку.

Я кивнула, рассматривая череп на спинке мотылька, продолжающего биться об углы. Когда мы проходили мимо, я невольно пригнулась, не желая ощутить его в своих волосах.

Мы педантично осматривали комнату за комнатой, этаж за этажом. Как вдруг позади нас раздался дикий рёв. У меня едва сердце из груди не выпрыгнуло.

– Что такое? – бросилась я к Скайлар, стараясь не поддаться панике.

– Мы всё обошли, – замахала она руками, и меня поразил влажный блеск её глаз. – Она решила подшутить надо мной! – Она топнула ногой как капризный ребёнок, и я обескураженно заморгала. – Я столько лет её знаю! Столько для неё делала! У неё не было лучшей подруги, чем я!

– Ты про Риган? – спросила я.

– Да. Про мою так называемую лучшую подругу, – процедила она.

Я попятилась и глянула на Лекс в немой просьбе сказать что-нибудь. Но она лишь беспомощно пожала плечами. Не считая истерики Скайлар, на которую я решила не обращать внимания, вокруг было тихо. Я уже всерьёз волновалась за Риган. Скайлар вышла вперёд, а я побрела за ней, заглядывая во все двери и всматриваясь в пыль на полу в поисках отпечатков ног Риган. Но их нигде не было.

Скайлар вдруг развернулась, и я отметила, что она успела где-то измазать нос. Её взгляд скользнул мне за спину. Она наклонила набок голову и ахнула.

– Что? – спросила я.

– Лекс нет!

Глава 17

– Что? – переспросила я, и у меня засосало под ложечкой. – Ты прикалываешься! – Я развернулась и убедилась, что Лекс действительно нигде нет. Я потрясённо вытянула перед собой руки. – Она же только что была здесь! Секунду назад!

– Я не прикалываюсь! – перешла на визг Скайлар. – Вы что, все сговорились? Чтобы надо мной подшутить? Вы мне завидуете или что? Я никогда…

– Мы с Лекс ни о чём таком не договаривались! – сердито перебила я. – И не смей обвинять нас в чём-то, когда ты сама придумала ту дурацкую шутку с привидениями!

Под моим суровым взглядом Скайлар растерялась и громко захныкала.

– За что они так со мной? – заныла она. – Я хорошая подруга!

– Я не думаю,