Белла Брайт и прятки с привидением - Кэролин Уорд

– Ты не говорила, что здесь с тобой подруга.

Я схватилась за голову.

– Потому что нет у меня такой подруги.

– Что? – заморгала Скайлар. – Тогда кто она? Она выглядит чуть старше нас.

Я скрестила на груди руки. Какая ещё Элис?! Мои внутренности затягивались в узел. Что здесь происходит? Я ничего не понимала. Откуда эта Элис могла меня знать? И как ей удавалось шептать мне на ухо, не находясь при этом со мной в одной комнате? Как она перехватила телефонный звонок?

Они все смотрели на меня в ожидании объяснений. Мне стало жарко.

Я попыталась что-нибудь придумать, что прозвучало бы разумно.

– Она… э-эм… она раньше тут жила.

Секунду они это обдумывали.

– А. А затем приехали вы с мамой, и ей пришлось свалить. – Скайлар отряхнула от пыли свою дизайнерскую кофточку.

– Типа того. Но ей… не хотелось уходить.

– А где её семья? – растерянно спросила Лекс.

– Они все… умерли, – сказала я. А про себя взвыла: зачем я придумала эту глупую историю? Ситуация выходила из-под контроля.

– Умерли? – Риган покачала головой. – Как грустно.

– Да, – согласилась я.

– Но вы её не видели? Вы должны были встретиться, – сказала Скайлар. – На ней такое жуткое коричневое платье. Самое то для Хеллоуина.

– Э-эм, нет, – ответила Лекс.

Я лихорадочно соображала: мы могли разминуться, потому что заходили то в одну комнату, то в другую. Но если она нас искала, то должна была услышать наши голоса.

Скайлар закатила глаза.

– Теперь придётся объявить победителем её.

– Да, – сказала я. – Но где эта… Элис сейчас?

Глава 15

Покинув хозяйскую спальню, мы спустились на первый этаж. Я почти завидовала Скайлар, что та видела Элис, тогда как я лишь слышала её шёпот и голос в телефоне. И всё ещё не верила до конца, что она существует на самом деле. Что происходит? Кто она такая? Это она заставила дом два раза содрогнуться? Она на самом деле хотела сыграть с нами в прятки? Почему она не любит искать? Чем больше я об этом думала, тем меньше что-либо понимала. И почему она сказала Скайлар, что хорошо меня знает?! Я вся холодела от одной этой мысли.

– Она правда твоя подруга? – шёпотом спросила меня Лекс. – Или здесь происходит что-то очень странное?

– Я не знаю никого по имени Элис, клянусь! – посмотрела я ей в глаза.

Лекс в кои-то веки не стала шутить.

– А зачем ты тогда сказала, что она раньше тут жила? И что вся её семья умерла?

Я расстроенно пожала плечами.

– Мне же нужно было что-то сказать. А так я знаю не больше твоего!

На кухне, пока Скайлар смывала в раковине грязь, а Лекс молча грызла последнего имбирного человечка, я мысленно проигрывала в голове разговор в спальне.

Главный вопрос – что Элис задумала? Если она была где-то в особняке, чем она сейчас занималась? Наклонив голову, я прислушалась. Но всё заглушал шорох упаковки от печенья, которую вскрывали Лекс и Риган.

– Скайлар, – осторожно заговорила я, – как Элис выглядела? Ну, в смысле, на твой взгляд?

Она посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Ты серьёзно спрашиваешь меня, как выглядит твоя тайная подружка?

Я замерла, не зная, что сказать.

– Э-эм, я просто… с ней всё было… нормально?

– Я правильно понимаю, это всё было частью твоего грандиозного плана попугать нас, но я всё испортила? – сухо спросила Скайлар. И, не дожидаясь моего ответа, продолжила: – Попросила эту Элис спрятаться, чтобы она в нужный момент выскочила и напугала нас до смерти, да? Ну скажу так: для подобных замыслов тебе нужны друзья поумнее. Верно я говорю, Риган?

Мы посмотрели по сторонам, но её нигде не было.

Лекс быстро протёрла линзы очков и воскликнула:

– Она же только что была здесь!

Я вышла в коридор, но Риган как сквозь землю провалилась.

– Может, она в туалете? – предположила Скайлар, отряхивая руки от воды.

Мы все встали у лестницы, и она позвала во всё горло:

– РИГА-А-А-А-АН!!!

Мы снова закрутили головами, не зная, с какой стороны она появится.

Через какое-то время Скайлар снова заорала:

– РИГАН! ВЫХОДИ, НЕ БЕСИ!

– Может, она пошла дальше? – указала Лекс наверх.

Я задумалась, куда ещё мы не успели заглянуть. Например, на тёмный чердак, заставленный старой мебелью и картинами.

– С чего ей идти туда, когда она стояла с нами на кухне? – возмущённо фыркнула Скайлар. – Я сказала ей, что план отменяется. Она должна была…

– Стоп, – нахмурилась я. – Какой ещё план?

– О! – Скайлар округлила глаза, изображая невинность. – Так, ерунда.

– Что ерунда? – скрестила на груди руки Лекс.

– То и ерунда!

– Но ерунда что-то означает. – Сощурившись, Лекс начала расхаживать туда-сюда как мисс Марпл. – Выкладывай, Скайлар. Вдруг это поможет понять, куда ушла Риган?

Скайлар уставилась в пол и тоже скрестила на груди руки.

– Мы просто хотели пошутить, – наконец заговорила она. – И в итоге всё равно отказались от этой затеи. В корзине для белья была только одна простыня, и её взяла Риган. А затем ещё двери перестали открываться.

– Какие двери? – спросила я, стараясь не подпустить в голос растерянности.

– Такие двери! – Скайлар закатила глаза, но без поддержки Риган в ней поубавилось самоуверенности.

– Да объяснись ты уже! – не выдержала я и сжала кулаки.

– Ладно, – шмыгнула носом Скайлар. – С началом пряток, пока ты считала, мы собирались замотаться в простыни и выбраться наружу через заднюю дверь. Чтобы потом барабанить по окнам.

– Но зачем? – не поняла Лекс. – Чтобы нас попугать?

– И побегать за вами, типа мы настоящие привидения. И поснимать вас, умирающих со страху.

Я подумала о записке Риган. После всего случившегося мне не верилось, что я столько времени переживала, что она означает и стоит ли ей верить. Но Риган хотя бы пыталась меня предупредить, уже за одно это стоило сказать ей спасибо.

– Я не подумала, что у вас тут проблемы с дверями, – недовольно всплеснула руками Скайлар, – и с костюмами для привидений. Не снимать же простыни с кроватей? Они грязные! Во всём этом доме больше пыли, чем в пыльной буре. Я была уверена, что ты притворяешься, будто задняя дверь не открывается. Просто чтобы нас напугать. А что ещё мне было думать? – Её голубые глаза сердито заблестели, и она прошипела: – А что насчёт твоей тайной подружки Элис? Может, Риган ушла с ней.

– Это всё равно не объясняет, куда они обе исчезли. И почему двери до сих пор не открываются, – заметила я, почесав нос. Мне не хотелось говорить об Элис, потому что кому захочется ночевать в одном