Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

с оленьей головой. – Я просил оберегать меня? Просил запирать в этом месте без возможности надолго покинуть его?!

– Нет, но…

– Тогда заткнись, – резко прервал его шифу. – Мне не о чем с тобой разговаривать, и слушать тебя я не собираюсь.

Отвернувшись, Лу Чуньду зашагал вперед, уводя за собой Вэнь Шаньяо. Тот оглянулся напоследок, заметив опустившиеся плечи Лу Сицина и померкший в лиловых глазах свет.

В молчании дойдя до источника светлой ци, шифу взмахом руки велел идти в воду, скрестив на груди руки и мрачно поглядывая в сторону тропы. Словно ждал, когда на ней объявится Лу Сицин.

Сняв одежду, Вэнь Шаньяо погрузился в горячую воду, шумно выдохнул и застонал от ноющей боли. Светлая ци приятно обволакивала тело, принося долгожданное облегчение.

– Шифу…

Лу Чуньду не ответил, даже не шелохнулся. Вэнь Шаньяо с кряхтением повернулся к нему, положив руки на каменный бортик и устроив на них голову.

– Почему вы ненавидите старшего мастера Лу?

– У меня есть на то причины.

– И какие же?

Лиловые глаза хмуро взглянули на ученика, и между бровями пролегла заметная складка.

– Тебе правда так интересно знать?

– Да.

Фыркнув, Лу Чуньду отвернулся, вызвав у Вэнь Шаньяо тяжелый вздох. И что он ожидал услышать от нелюдимого мастера, держащего все свои тайны при себе? Душещипательную историю о двух разбитых сердцах?

– Сицин вызвал у моего шифу цветочный недуг, – тихо произнес Лу Чуньду.

Вэнь Шаньяо поднял взгляд на Демона, который все так же не смотрел на него. Оставалось только гадать, какое сейчас у него выражение лица.

– Он первым догадался, что у Лу Ми цветочный недуг на последней стадии. Шифу мог в любой момент обратиться, и Сицин сыграл на этом. В тот день в клане было много заклинателей, особенно лекарей. Тогда должна была состояться охота внутри Байсу Лу – Лу Ми уже был стар и давно не сражался, но он все еще оставался одним из старейших мастеров клана.

Лу Чуньду тяжело вздохнул, вспоминая события того дня.

– Все пошло наперекосяк. Во время охоты у Лу Ми случилось искажение – не сомневаюсь, что Сицин этого и добивался. К тетушке Фагуань в тот день отправились все лекари Байсу Лу и множество старых мастеров и адептов.

– А Лу Ми?..

– Я убил его, – тихо ответил Лу Чуньду. – Лучше бы и меня унес цветочный недуг в тот день…

Он мрачно усмехнулся, взглянув на ученика, и сжал в руках медальон с оленьей головой.

– Знаешь, что это?

– Подарок?

– Ошейник, – мрачно произнес Демон. – Может, изначально он и был безобидным подарком, но сейчас это ошейник, и только Сицин решает, когда я могу покидать клан. Посмею уйти сам – и испытаю такую боль, от которой сгорят меридианы.

– А глава клана? Он знает? – нахмурился Вэнь Шаньяо.

– Знает и вряд ли против.

– Шифу не может снять этот медальон?

– Даже если бы хотел, то не могу. Мое ядро в трещинах после боя с Лу Ми, и ци покидает тело. Только этот медальон позволяет ей задерживаться и не дает ядру полностью разрушиться.

– Почему вы не занимались медитацией? Байсу Лу славится пещерами со светлой ци.

– Моя медитация заняла бы по меньшей мере двадцать лет. Почти все старшие мастера погибли, а из подрастающего поколения осталась жалкая горстка. Меня бы не пустили на медитацию, вдобавок сейчас у меня ученик, которого я не могу оставить.

– Вот оно как… – опустил взгляд Вэнь Шаньяо.

– Не стоило так много говорить, – вздохнул Лу Чуньду. – Это мои проблемы, которые я бы не хотел ни на кого перекладывать.

– Но все же вы рассказали мне. Почему?

– Не знаю, – покачал головой шифу. – Трудно стало и дальше молчать.

Грозный, ледяной мастер, что проживает в павильоне Наказаний, создает мелодии и почти не появляется на людях… Вэнь Шаньяо вдруг усомнился, что Лу Чуньду по собственной прихоти отстранился от людей и практически заперся на пике.

– Шифу, вы ведь никому в Байсу Лу не доверяете, не так ли? – тихо спросил Вэнь Шаньяо.

– Тот, кому я доверял, давно обращен в прах и стоит в урне в одной из пагод. Человек, которого я считал идеальным, закрывает глаза на то, как истязают его адептов, а тот, кому я когда-то готов был доверить и тело, и душу, посадил меня на поводок.

– Но вы доверяете мне.

– С чего ты это взял? – приподнял бровь Лу Чуньду, сверху вниз взглянув на ученика.

– Иначе вы бы мне ничего не рассказали, а я бы не рассказал вам о своем настоящем имени, – улыбнулся Вэнь Шаньяо. – Разве это не доверие?

– Будь по-твоему, – сдался шифу, и складка между его бровями наконец-то разгладилась.

– Как поправлюсь – спущусь в город и куплю вам баоцзы из лавки семьи Ши.

– Не купишь.

– Почему же?

– Клан изъял все твои сбережения и отстранил от охоты на месяц, – спокойно ответил Лу Чуньду. – Не рассчитывай в ближайший год на деньги. Это наказание главы.

– То есть… – ошалело пролепетал Вэнь Шаньяо. – То есть я теперь не смогу попробовать еду из пекарни семьи Ши? И даже купить вино?

– Да.

От обиды на глаза навернулись слезы. Ему и правда предлагают целый год есть стряпню Луаня и вместо вина пить чай?! Может, пойти и добить этого советника? Хотя бы из клана выгонят, а там уже можно и в пилигримы податься.

– Ты ведь понимаешь, что еще легко отделался? Тебя действительно могли лишить руки или головы, – с холодком напомнил Демон.

– И вы думаете, что я бы не выжил?

– Ты… – Лу Чуньду покачал головой, вспомнив, с кем имеет дело. – Не рискуй так в следующий раз. Тень, может, и способна срастить твои части тела, но другие раны не заживляет. Не приди я вовремя, нам бы пришлось наращивать тебе кожу. Не самый приятный процесс.

– Знаю… – проворчал Вэнь Шаньяо. – Раз клан так нуждается в лекарях, то почему вы не можете привлечь их из других школ?

– Такой практики раньше не было, – признался шифу. – Вдобавок школы падки на знания, что хранятся в кланах. Слишком рискованно.

– А иметь одного лекаря на весь клан – не рискованно? – хмыкнул Вэнь Шаньяо. – Вместо того чтобы охотиться на секту, предложили бы им сотрудничать. Там много талантливых заклинателей, которых с детства обучали искусству врачевания.

– Ты ведь и сам понимаешь, что это невозможно, – тяжело вздохнул Лу Чуньду. – Секту Вэньи давно заклеймили убийцами. Почти все записи о том, что она когда-то была кланом Шанбинь, исчезли. Не знаю, что должно произойти, чтобы секта однажды вернула себе свое звание.

– И я… – пробормотал Вэнь Шаньяо, устало положив голову на руки. – Никому в секте не нравится убивать, у нас просто не остается выбора.