Орден Сияющих - Анна Коэн

отяжелели от налипшего инея. Пар вырывался изо рта совсем жидкими облачками, ног и пальцев рук она почти не чувствовала. Вместе с тем ее окутывало жуткое оцепенение, уродливый двойник смирения.

Алевтина уже не поднимала век, она уснула, и Норма ничего не могла с этим поделать. Не будь они с Октавом геммами, тоже погрузились бы в предсмертное забытье.

Мысли ворочались медленно, как жернова старой мельницы. Никто не узнает, где они. Никто не узнает, как они умерли. Она привалилась головой к плечу Октава – его плащ схватился ледяной коркой, как и вся одежда. Кожа была неотличима от камня.

– Думал ли ты… что мы погибнем вместе?.. – вышептала она.

– Я всегда о т-тебе думал, – отозвался он почти беззвучно.

Оба они укрыли спящую Алевтину и замерли, уже не в силах пошевелиться. Норма в изнеможении опустила ресницы.

Вдруг воздух вокруг потеплел. А потом рядом словно полыхнул костер – сквозь веки проникло нежное, точно заря, свечение, и щеки будто приласкало пушистое перо.

Рядом зашевелился Турмалин.

– Что за…

Норма с усилием снова раскрыла глаза.

В их ледяном могильнике и правда горело пламя. А в его центре возвышалась горделивая и статная мужская фигура, принимая одну вычурную позу за другой, как бы красуясь. На голове у фигуры были острые рога, за спиной – нетопыриные крылья. Крылатый был бледен и обнажен по пояс, что не мешало ему кривляться в огне, явно не чувствуя ни малейшего неудобства.

«Вот и наше последнее видение», – решила Норма.

– Демон, – заключил Октав, чуть выпрямившись.

Крылатый прищелкнул пальцами обеих рук:

– Мои поздравления, это верный ответ! Динь-динь-динь, получите свой приз! Но не просто демон, а демон любви…

«А еще говорят, что преисподней не существует… – мысленно усмехнулась Норма. – Вот мы и очутились в ней. Только почему здесь почти так же холодно, как в жизни?»

Демон меж тем состроил обиженную физиономию.

– Я ждал более восторженного приема, вы просто раните мои чувства. Хотя… Да вы ж все замерзли, наверное! – догадался он и раскинул руки. – Так давайте грейтесь. Я самый горячий парень в этом городе!

Норма зажмурилась и вновь распахнула глаза, пытаясь сосредоточиться. Нет, ни в какую преисподнюю они не попали. Они по-прежнему под землей, в плену. Но почему здесь демон, что он здесь забыл? Крылатый по-прежнему стоял, приглашающе распахнув объятия и улыбаясь. От него веяло спасительным жаром. Хотелось хоть немного приблизиться к нему, войти в круг, куда нет доступа холоду.

Собрав волю в кулак, она подхватила под мышки Алевтину. Нос у той уже посинел, иней охватил все открытые участки кожи. Она еще дышала, но еле-еле. Догадавшись о ее намерениях, Октав подхватил коронера с другой стороны, и они, пошатываясь, встали на неверные ноги и побрели к демону, к его костру. И замерли на границе. Огонь не опалял, лишь согревал. От мокрой одежды повалил пар.

Демон пошевелил пальцами в воздухе, как бы поторапливая их.

– Что ж вы стесняетесь, – ухмыльнулся он, и в улыбке блеснули заостренные белые клыки. – Обнимайте меня, я не шучу!

Толкнув бесчувственную Алевтину вперед, в его объятия, Норма сама привалилась к рельефной обнаженной груди этого удивительного существа. Октав тоже встал вплотную к нему.

Онемение отступало, мускулы оттаивали совсем без боли. Пробудился и тут же отступил голод. Ее окутало непередаваемое блаженство, точно она оказалась в лучшем из возможных мест на земле. Норма чувствовала, как к ней возвращаются силы. Неосознанно она обхватила демона за талию и прижалась крепче.

– Так-то лучше! – заявил довольный демон. – А теперь не будем терять времени. Вперед, навстречу жизни и бурлению молодой крови!

Перепончатые крылья сомкнулись у Нормы за спиной, закрывая всех четверых. Уши заложило, но только на секунду, и стянуло все внутренности. Она зажмурилась и зачем-то задержала дыхание. Рывок – и ноги оторвались от земли, точно тело потеряло вес.

Чтобы в следующее мгновение рухнуть куда-то и замереть.

«Где-то» было тепло, мягко. Пахло винным перегаром и сладкими благовониями. Норма ощупала поверхность под собой. Скользкая ткань, похожа на атлас, чуть прохладная по сравнению с тем, что грело ее с другой стороны.

Вдруг послышался шорох ткани, звук столкновения с чем-то твердым и приглушенное мычание Октава. Норма распахнула глаза и села.

– Чш-ш, испугалась? – раздался рядом голос демона.

Норма обернулась и поняла, что как стояли они в подземелье Панкрата, так и упали в обнимку с крылатым на кровать, застеленную пунцовыми простынями. Привалившись к резному изголовью, о которое, предположительно, ударился головой Октав, одной рукой демон поддерживал за талию порозовевшую, мирно сопящую Алевтину Кондратьевну, а другой приобнимал ее, Норму.

Как ошпаренная, Лазурит попыталась было вскочить, но ноги разъехались по чудовищно скользкой ткани, и она плюхнулась на четвереньки. Теперь ей открылась полная картина.

Всюду лежали нагие люди, мужчины и женщины. Кто в масках, кто в каких-то причудливых лентах и перьях, но они не прикрывали совершенно ни-че-го. Кто-то спал, утомленный утехами, кто-то еще занимался друг другом на этом огромном пунцовом поле без конца и края. Норма залилась краской и зажмурилась обратно.

«Это же оргия культистов! Самая настоящая!» – едва не взвыла она и, как могла, быстро поползла прочь.

– Уже уходишь? – насмешливо спросил демон. – У меня кровать большая, по ней убегать долго.

– Алевтина, проснись! – взвизгнула Норма, продвигаясь все дальше, то и дело вслепую натыкаясь на чьи-то конечности и разметанные по простыням волосы. Тут она вляпалась во что-то и завопила дурным голосом: – АЛЕВТИНА!!! А-а-а, святые серафимы!

Кто-то позади заполошно охнул, и вскоре плеча Нормы коснулись. Она шарахнулась в сторону и снова едва не завалилась на бок.

– Спокойно, это я, – сказала Алевтина. – Давай руку, я выведу.

Шмыгнув носом и зажимая глаза ладонью, Лазурит доверилась коронеру.

– Пойдем-пойдем, – приговаривала она. – Ох, свет благой, у этой дамочки точно будет растяжение. И обезвоживание. А этим бы не переусердствовать со связыванием, чревато гематомами и некрозом тканей, если так и уснуть. Тут переступи, осторожно… Все, хорошо, а то один господин очень бы расстроился, потеряв нечто важное… Не смотри, не смотри, выход близко… А вот это вообще по-скотски и небезопасно! Что за люди!

Норма с удовольствием обошлась бы без ее комментариев, но не смела и пикнуть в ответ. К тому же звуки со всех сторон и без того красочно иллюстрировали действо в пунцовой комнате.

– Все, край, мы добрались. Держись, там дверь! – радостно объявила Алевтина.

Они спрыгнули с монструозного ложа с культистами и побежали к выходу из залы. Оказавшись снаружи, обе привалились к створкам, подпирая их. Коронер обмахивалась одной рукой и тяжело дышала. Норма отерла