Ключ Гидеона - Александра Торн

деньги, тщательно пересчитал и крикнул поваренку на кухне, чтобы подали все меню и сразу, а затем принялся складывать в пакет из промасленной бумаги булки. Передавая сверток Уикхему, мужчина вдруг придвинулся к нему очень близко и еле слышно шепнул:

– Через полчаса у стены мертвых, за западным краем.

Диего моргнул от неожиданности, что очевидно было принято за знак согласия: мужчина сжал его руку и тут же исчез в кухне.

«Ого, – подумал оборотень. – Ого! Тут есть оппозиция! Ну-ка, ну-ка…»

Когда поваренок уставил стол тарелками, Уикхем велел передать пожилому джилаху, что приведет своего коллегу, написал кое-что в блокноте и отправился на поиски Элио. Благо долго вынюхивать его след среди пространств дихаба не пришлось – оборотень обнаружил юношу, когда тот спускался по лестнице. Вид у секретаря Бюро был довольно раздосадованный.

– А, вот ты где! – воскликнул Диего. – Пойдем, я уже заказал обед.

– Спасибо, но я пока что…

– Пойдем, пойдем, – Уикхем подхватил его под руку и потащил в сторону столовой, – а то тебя скоро ветром будет сносить.

– Я не ребенок, чтобы пихать в меня еду… – гневно начал юноша, но Диего сунул ему под нос блокнот, в котором написал:

«У меня появился информатор. Встреча после обеда».

Глаза Элио загорелись, как у кота.

– Чего же мы ждем! Идем скорее!

* * *

Пожилой джилах ждал их, прячась среди густых кустов у стены с погребальными урнами. Когда они подошли ближе, Элио прошептал заклятие круга тишины и, подумав, прибавил к нему завесу невидимости.

– Выходите, уважаемый, – позвал юноша, – нас никто не увидит и не услышит. Как вас зовут?

Джилах с опаской выглянул из своего укрытия и спросил:

– Вы же – те самые?

– Какие – те самые?

– Я слышал, есть люди, которые занимаются разного рода странностями, что порой происходят на свете.

– А тут они происходят? – спросил Элио и раскрыл блокнот.

Джилах, увидев это, встревожился:

– А кому вы докладываете о людях, с которыми говорили про такие вещи?

– Уж точно не вашему тигуту, – фыркнул юноша.

– А ваше начальство ему не скажет?

– Делать нашему начальству больше нечего, – проворчал Диего, тоже вооружившись блокнотом и карандашом, – кроме как еще и на это время тратить.

Их собеседника это как будто успокоило. Из кустов он так и не вышел, но вполголоса сказал:

– В нашем дихабе творится что-то странное. Полгода назад стали исчезать люди.

– При каких обстоятельствах? – спросил Уикхем.

– Ни при каких. Был человек вчера – а сегодня и нет его, будто никогда не было, – он достал из кармана аккуратно сложенную бумажку и протянул Элио: – Я записал имена.

– Всего шестеро, – пробормотал юноша. – А эти даты?..

– Дни, когда их видели в последний раз, – джилах коротко, прерывисто вздохнул и сказал: – Иллат – мой племянник. Он работал здесь, помощником при садовнике. Вы… вы его найдете?

– Если он исчез три месяца назад, – как можно мягче ответил Диего, – то велика вероятность, что его уже нет в живых.

Старик опустил голову.

– Он один у меня, – вдруг жалобно сказал он. – Я всю жизнь здесь, ни жены, ни детей. Только он и был. Вы уж поищите. Вдруг он…

Элио закусил губу. Он даже не мог пообещать старичку, что они найдут тело для достойного погребения.

– А ваш тигут, – спросил Диего, – как он вам это объяснил? Что он сделал, когда стали пропадать люди?

– Сказал, что они покинули дихаб, уехали по своим надобностям. Но куда же уедет Иллат, один, не сказав мне?!

– А остальные исчезнувшие – кто они были?

– Остальные – ученики. Их родные и не знают, что с ними сталось.

– Вы уверены, что они именно исчезли?

– Все их вещи остались тут, а их комнаты заперты. Никто туда не входит, с тех пор как они пропали.

– Напишите нам, что за комнаты, – Диего протянул старику листок и карандаш. – Кто-нибудь приезжал к вам за это время? Я имею в виду, не из числа учеников?

Джилах покачал головой.

– А тигут? Он уезжал?

– Да, – припомнил джилах, – около года назад или двух он зачастил с поездками, но я не знаю, куда и зачем он ездил. А потом перестал.

– А кольцо, – спросил Элио, – вы не заметили, когда оно у него появилось?

– Кольцо? – озадачился старик. – Какое кольцо? Он всегда в каких-то кольцах, да и вижу я его не так часто, чтоб замечать, новые они или старые.

* * *

– Знаешь, что меня удивляет? – сказал Уикхем. – Такой большой перерыв между получением посылки от Агьеррина и появлением нежити.

– Тигут мог нам соврать, чтобы прикрыть зад, – пожал плечами Элио. – Или он не сразу разобрался с тем, как открыть шкатулку. На изучение Бар Мирац уходят годы, а его поездки как раз могут быть связаны с поиском книг или тех, кто сумеет его проконсультировать. В любом случае, – нетерпеливо добавил юноша, – судя по датам, подходит срок для поиска новой жертвы. Так что я бы поменьше тратил времени на еду и побольше – на расследование.

Диего чуть не поперхнулся пирогом с ягодным вареньем.

– Ну знаешь ли! – обиженно воскликнул он.

И все же Элио был прав: им следовало поспешить, прежде чем какой-нибудь соглядатай доложит бен Авниру, чем они тут занимаются. Поэтому Уикхем поспешно дожевал пирог и спросил:

– Ну что, начнем с комнат персонала или учеников?

– Учеников. Кроме племянника повара, все пропавшие были из числа учащихся.

Комнатки для учеников находились во втором корпусе и занимали три этажа. Элио быстро осмотрелся и сказал:

– Разделимся. Будем осматривать по две комнаты одновременно.

Однако с воплощением этой идеи у них тут же возникли проблемы: комнаты были не просто заперты на ключ – на двери каждой высоко под потолком виднелся знак Бар Мирац, который юноша определил как запирающий. Романте несколько раз подергал дверную ручку ближайшей комнатки, пробормотал одно за другим несколько заклинаний и наконец с крайне недовольным и раздосадованным видом отступил.

– Давай я ее просто выдавлю внутрь, – предложил Диего. – Она с виду довольно хлипкая.

– Не думаю, что мы склоним тигута к сотрудничеству, если будем ломать его собственность.

– Я могу ее вместе с рамой выдавить. Поставлю рядом, никаких разрушений.

– А вдруг знак ударит тебя магическим током? Нет, погоди, у меня другая мысль.

Элио прошелся по коридору, измеряя локтем простенки между дверями, вернулся к комнате, в которую они хотели проникнуть, достал из кармана мелок и принялся обводить дверь по контуру, отступив два дюйма от ее рамы. До верхней планки он не доставал, так что оборотень поднял его и держал на своем плече, пока юноша, бормоча