Ключ Гидеона - Александра Торн

третий юноша, тоже ученик, с рыжеватыми волосами. – Это все не наше дело, в конце концов, уехали и уехали, мало ли что могло произойти.

– Они не уехали, – вмешался еще один наставник, старичок с пышной белой бородой. – Я не видел ни разу, чтобы к воротам подъезжал дилижанс, экипаж или чтобы эти молодые люди уходили пешком.

– Мало ли что вы не видели! Они могли ночью…

– С чего бы им уходить отсюда ночью? Они что же, воры, по-вашему?

– Всякое может быть…

– Ицхак не вор! – вспыхнул худой юноша, первым из учеников вступивший в беседу. – Я знаю его с детства! Он скорее отдаст все свое, чем возьмет чужое! Вы! – он повернулся к агенту и секретарю Бюро. – Не знаю, кто вы – но вы можете выяснить, что тут происходит? Куда пропадают люди?!

– Хватит! – рявкнул глава дихаба. – Я вам не позволю подрывать мой авторитет! Убирайтесь отсюда или вас выведут силой!

– Да? – задумчиво сказал Диего и выступил вперед. – Это каким же образом?

Тигут сглотнул и быстро сделал несколько шажочков назад.

– Мы не подрываем ваш авторитет… – начал было оборотень.

– Но непременно начнем, если вы не будете сотрудничать, – перебил его Элио.

Диего вздохнул. Надежда на мирное урегулирование таяла с каждой минутой.

– Послушайте, – сказал он. – Мы ведь уже знаем, в чем дело. Мы знаем, почему здесь появилось столько знаков, почему вы так поспешно отдали нам наследство Арье Агьеррина…

– И что вы открыли его шкатулку, – вмешался Элио, – после чего тут и стали происходить всякого рода события.

– Я больше не намерен слушать эту чушь, – процедил бен Авнир, окончательно растеряв всякое благодушие. – Покиньте мой дихаб. Немедленно!

– Но ведь если это не прекратить, будут все новые и новые жертвы, – сказал Уикхем, что вызвало новую волну шелеста среди учеников и учителей, которые набивались в коридорчик все плотнее.

– И время для новой жертвы уже близко, – зловеще добавил Романте. Тигут молча испепелял их злобным взглядом: видимо, эти аргументы все-таки на него действовали – но нежелание допускать вмешательства посторонних в итоге победило.

– Вас проводят, – бросил бен Авнир. – Если в ваших услугах возникнет надобность, то вас уведомят.

– Позвольте, – вдруг сказал белобородый старичок, – я вместе с моим учеником отведу наших гостей к выходу, дабы они не заблудились по дороге.

* * *

Элио, хоть и кипел от негодования, все же позволил старичку с учеником увести его и Диего от места преступления – во-первых, практически никаких улик там не осталось, во-вторых, еще немного – и он бы сделал с этим упертым тигутским ослом что-нибудь противозаконное. А в-третьих – юноша уже догадывался, зачем эти двое вызвались их сопровождать.

Они отвели гостей дихаба не к парадной двери, а к небольшой боковой, выходящей в сад. От крыльца начиналась дорожка из плотно утоптанного песка, которая вела к беседке, увитой виноградом. Рядом журчал питьевой фонтанчик.

– Прошу, садитесь, – сказал учитель.

Секретарь и агент Бюро устроились на широкой лавке.

– О чем вы хотите поговорить? – спросил Элио.

– Наш стол пуст. На нем нет ни духовной, ни физической пищи, а вести беседы за пустым столом – дурная примета, – ответил старик. – У нас же тут и так в избытке дурных предзнаменований.

Его ученик тут же покинул беседку, сорвал несколько виноградных листьев и скрылся в саду. Спустя некоторое время он вернулся, неся на виноградных листьях горсти черешен и вишен, усыпанных капельками воды.

– Угощайтесь, – сказал старичок и тут же поинтересовался: – Надеюсь, нам будет позволено узнать ваши имена?

– Я – Элио Романте, а это мой друг – Диего Уикхем.

– Вы не местные? – спросил ученик дихаба.

– Нет.

– Тогда почему…

– Этот любопытный юноша – Офир бен Надав, двоюродный брат исчезнувшего Ицхака. А я – Канох бен Тамир, наставник в изучении древних языков, – поблескивая ярко-голубыми глазками из-под кустистых белых бровей, наставник спросил: – Насколько я понимаю, вы, достойный юноша, являетесь родственником нашего выпускника, Арье, и приехали, дабы приступить к учебе под нашей опекой?

– Не совсем, – ответил Элио. – Я узнал, что Арье отправил вам своего рода завещание, в которое входили некоторые предметы. Мы приехали забрать их, и ваш тигут отдал нам шкатулку. Но мы опоздали. Он уже попытался ее открыть.

– А что, нельзя было? – вздрогнул Офир.

– Так, значит, все эти события – следствие неосторожного обращения с чужим наследством. Так-так, – старик огладил пышную бороду. – Что ж, это неудивительно. Я помню Арье. Мы учились вместе, и уже тогда это был крайне жадный до познания ум. Не удивлюсь, если он… впрочем, вы вряд ли хотите это слушать. Вас более занимают дела нынешних дней.

– Мы с удовольствием послушаем про Арье, – уверил бен Тамира Элио, даже не ожидавший, что им так повезет, – но сначала нужно укротить злого духа, который охранял шкатулку и которого по тупости выпустил ваш тигут.

– Когда все началось? – спросил Диего и раскрыл блокнот на страничке, заложенной запиской от повара.

К удивлению и секретаря, и оборотня, юный Офир достал из кармана записную книжку и отлистал к красному язычку закладки.

– Первым исчез Иллат, помощник садовника, – сказал он. – Сначала мы не обратили на это внимания, поскольку бен Авнир сказал, что он просто уехал.

– Но затем, – вставил бен Тамир, – ко мне за духовным утешением обратился достопочтенный Рувим бен Мидр, дядя юноши. Он работает в нашей столовой. Юноша, по словам Рувима, пропал, оставив все свои вещи.

– Это было четырнадцатого декабря прошлого года или около того, – продолжал Офир; все пока что совпадало с тем, что им рассказал повар.

– А почему вы обратили на это внимание? – спросил Диего. – Иллат ведь не был одним из учеников.

– Окна моей комнаты выходят в сад, к домику садовника, а его помощник жил в том же доме на чердаке, – пояснил Офир. – Ночью, когда я сидел и готовился к написанию учебной работы, я заметил что-то странное.

Элио коротко усмехнулся. Знал он, как нужно готовиться к написанию работы, чтобы аж за окном заметить что-то странное.

– Была уже ночь, – продолжал Офир, – и мне сначала показалось, что в домике садовника что-то горит. Оттуда как будто шел дым. Но когда я открыл окно и присмотрелся, то понял, что дым втягивается внутрь.

«Ого!» – секретарь тихонько ткнул носком ботинка в ногу оборотня под столом. Диего недовольно запыхтел – он и так старательно все фиксировал в блокноте.

– Я записал это событие в мой дневник и лег спать, но потом проснулся от шума. Я снова выглянул в окно и увидел, что вокруг домика садовника почему-то бегает наш тигут и делает какие-то непонятные действия. Вроде