Мелодия для короля - Макс Ленски

к ногам беснующегося в панике Антуана. Всего один неверный шаг, и он бы сам раздавил ее, но в этот момент стая бабочек поредела, а затем и вовсе разлетелась в стороны. Лжеученый увидел свое сокровище. Взъерошенный, помятый, сверкающий безумными глазами, он торжественно поднял ее и начал:

– Ха-ха! С этого момента каждый из вас будет…

Зарычав, как разъяренный зверь, Реми кинулся на него и повалил на пол. Следом прыгнул Карл, за ним – Мальтруй и несколько шерьеров. Во всей этой неразберихе особенно громко прозвучал хриплый возглас:

– Стоять! Отпустите его, или королева умрет!

Реми, держа в руках шкатулку, выпутался из сплетения тел и увидел, что какой-то человек держит его мать за горло. Лицо его было смутно знакомо. Антуан же тем временем без труда раскидал остальных и с видом победителя встал рядом с Реми.

– Ваше… с-с-ство, – с благоговейным трепетом выдохнул мужчина, и король с удивлением узнал недавно плененного ими главаря разбойников. – Не сочтите за дерзость, я видел, что вы и без меня прекрасно справлялись. Но я спешил доложить, что Элизабет…

– Элизабет? – поднял бровь Антуан.

В зале все замерли. Чтобы не подвергать риску королеву, приходилось мучительно бездействовать.

– Она предала вас и сбежала, – закончил разбойник.

На секунду воцарилась мертвая тишина, в которой кто-то отчетливо скрипнул зубами. Реми мог бы поклясться, что звук исходил от Антуана, но на лице мерзавца по-прежнему расплывалась беззаботная улыбка.

– С вами весело, господа, но мне пора откланяться. А это я прихвачу с собой. – Он забрал из рук короля заветную шкатулку. На секунду остановился и кивнул своему слуге. – Королева тоже с нами.

– Я вам не позволю! – Реми бросился к матери, но тут же оказался на полу, с сапогом Антуана на горле.

– Я немножко поиграл с тобой, мой маленький королек, и ты немедленно возомнил о себе невесть что? Я мог бы прямо сейчас сломать тебе шею, и, поверь мне, она уже не срослась бы.

На лице побледневшей королевы отразилась холодная решимость. Она покорно последовала за похитителями, легким жестом остановив Реми.

– Я буду в порядке. Найди его, – сказала она и покорно последовала за разбойником, грубо дернувшим ее за руку.

Антуан усмехнулся:

– Я бы на твоем месте не отвлекался на посторонние вещи. Даю тебе пять часов, чтобы убедить Элизабет вернуться ко мне.

– Но как?..

– Мне плевать. Теперь это твоя проблема. Ты же как-то умудрился запудрить ей мозги. Теперь будь добр, докажи ей, что я единственный человек, который ее достоин. Если к закату Элизабет не будет со мной, все этуайцы в мгновение ока превратятся в моих послушных рабов, не сомневайся.

Антуан развернулся и направился к выходу.

– Постой! – воскликнул Реми. – Куда мне привести ее, когда я ее найду?

Тот небрежно бросил через плечо:

– Она знает, где меня искать.

Когда он вышел, в зале повисла гнетущая тишина. Осмотревшись по сторонам, король понял, в каком разладе его двор. Вот советники, которым он всегда доверял, почти как собственной семье. Теперь же это бездушные марионетки шкатулки. Морской царь, несмотря на страшную рану, куда-то пропал, и лишь кровавый след, тянущийся к окну, наводил на некоторые мысли. Льёненпапиля тоже нигде не было видно. Оставалось только надеяться, что он в очередной раз не сбежал. Реми легко мог себе представить, как его предок пытается незаметно выскочить в окно, а Шелестиаль, зажимая рану, ковыляет следом. Карл и его шерьеры выглядели изрядно потрепанными и вряд ли выдержали бы еще одно сражение с Антуаном. Мать Микеля сидела рядом с возлюбленным и ласково поглаживала его по спине, что-то нежно нашептывая. Остальные невольные зрители и участники были перепуганы насмерть и думали лишь о том, как бы поскорее покинуть это проклятое место.

На плечо Реми опустилась ладонь. Он обернулся и увидел встревоженное лицо Мальтруя.

– Как вы, ваше величество? – спросил он. – Держитесь?

Сам Мальтруй был бледным и потерянным, Реми никогда раньше его таким не видел. И в этом состоянии он еще нашел силы поддержать его. Юноша обернулся и стиснул друга в объятиях.

– Ну-ну, тише, мы справимся. Всегда справлялись, – растерянно пробормотал торговец, похлопывая короля по спине.

– Мальтруй, как ты умудряешься держать себя в руках? Ведь мама… Она, конечно, сильная и смелая, с ней все будет в порядке. Но…

Торговец вздрогнул, крепче прижал к себе Реми и тихо сказал:

– Это моя вина. Мне не следовало отходить от нее ни на шаг. Клянусь, что спасу ее. Чего бы мне это ни стоило.

У короля защемило сердце. Этот человек был для него опорой и поддержкой в трудные времена, наставником и другом. Вот и сейчас он ни словом не упрекнул Реми, как бы ни был подавлен сам.

– Нет, Мальтруй, твоей вины здесь нет, – сказал король, отходя на пару шагов. – Но сейчас самое время собрать волю в кулак и использовать по назначению то, чем одарила нас природа. Нам нужен план действий. Воистину гениальный, без сомнения, идеальный. И придумать его надо быстро. Иначе как мы будем смотреть в глаза нашему будущему родственнику, а, папуля? – И король лукаво подмигнул.

Мальтруй на миг потерял дар речи. Напряжение, пронизывающее воздух, лопнуло как мыльный пузырь, и торговец от души расхохотался. И смех его был прежним – заразительным, солнечным, добрым. Тем, что так нравился Реми. Легко было понять королеву, уступившую обаянию Мальтруя.

– Это можно расценивать как королевское одобрение? – Торговец потрепал юношу по голове.

– Расценивай как хочешь, – увернулся Реми. – Только помоги мне придумать жизнеспособный план.

– Есть парочка хороших идей, если ты понимаешь, о чем я. – Мальтруй хитро улыбнулся. – Но для начала нам нужно найти Лиззи.

Глава 57, в которой Микель теряет надежду

Доверие, которое так сложно было заслужить и которым так бескорыстно и открыто одарил его Реми, едва не прожгло черную дыру в груди Микеля.

Ситуация, в которой он оказался, без сомнения, была безвыходной. Сердце рвалось к другу, но тело не слушалось и подчинялось чужой воле. Нужно было как можно скорее вернуть свою вьевию. Только тогда он освободится, только так получит шанс объясниться с Реми, только после этого у него появится будущее.

Все надежды рухнули, когда Микель увидел своего старого учителя. Едва он услышал знакомый стук каблуков с металлическими набойками, у него внутри что-то оборвалось. А когда скрюченная фигура показалась в проеме, он сразу понял, что его вьевия у этого чудовища.

Будущее? Как он посмел мечтать о таком? Отныне его ждали только боль и страх.

И пустота.

«Ты сильнее».

Эти слова звенели в ушах и отдавались тупой болью в затылке, когда Микель, словно покорная скотина, шел за чудовищем, державшим его жизнь в своих когтистых лапах. Как хотелось верить словам Реми! Шерьер отдал бы все, чтобы они были правдой! Но король ничего не знал о вьевиях. Микель не мог ему рассказать: Элизабет запретила.

Оставалось только следовать за учителем, подчиняясь его приказам.

И он следовал. И подчинялся.

Накинув плащ с капюшоном, он вышел из дворца, молча сел в кэб. Учитель мало кому доверял, потому не нанял кэбмена, а правил экипажем сам. Почти час Микель провел в удручающих размышлениях.

Откуда-то потянуло затхлой гнилью, плесенью и мертвечиной. Неподалеку захлопали крылья, донеслось дребезжащее карканье ворон. Экипаж остановился.

– Добро пожаловать в твой новый дом, мышонок, – сказал учитель, спрыгивая с повозки, и расхохотался.

В дороге у Микеля было время продумать план действий. И он подошел к этому вопросу со всей серьезностью. Нет, он не надеялся на то, что Реми примчится его вызволять. Король сейчас и сам нуждался в помощи. Да и мысли о нем вызывали у шерьера чувство вины и муки совести.

Микель решил, что будет сопротивляться как только может, тянуть время и искать лазейки в приказах, а попутно попытается выведать, где сейчас его вьевия. Поэтому