Янтарная искра - Айза Таллер

витриной ювелирной мастерской, где под стеклом лежали кольца, колье и тонкие цепочки. Ничего вычурного – все изящное, созданное для тех, кто ценит смысл в деталях.

Дверной колокольчик звякнул, приглашая внутрь. Хозяин – пожилой мастер с внимательными глазами, тут же поднялся навстречу, узнав княжну и приветственно склонив голову.

Мой взгляд скользнул по витринам и остановился на серебряном торке – похожий я когда-то видела у Фрейи. Изящное плетение, тонкая работа, а на концах – аккуратные головки в форме слезинок, украшенных драгоценными камнями.

– Это сапфиры, – пояснил ювелир. – Добыты, разумеется, во Фростхейме.

Я подошла ближе, не в силах отвести глаз. Камни мягко мерцали в дневном свете, напоминая мне глаза драконов.

– Могу примерить?

Ювелир кивнул и бережно передал торк. Холодное серебро легло на кожу, и я вдруг почувствовала, как оно странным образом… подошло мне. Я рассматривала себя в старом, запыленном зеркале и не узнавала. Волосы, собранные в красивую прическу, открывали тонкую шею. На мне было платье-туника с высокими разрезами, расшитым поясом и кожаными штанами под ним. Тело уже не казалось таким угловатым, как раньше, взгляд стал тверже, осанка – прямее. И торк, торк, разумеется, был прекрасен.

– Нравится? – Фрейя озабоченно наблюдала за мной, явно сбитая с толку моей реакцией.

– Безумно, – просто ответила я. – Спасибо тебе.

– Отлично! – княжна расплылась в довольной улыбке. – Тогда мы его берем.

Фрейя расплатилась с ювелиром, мы вышли на улицу, и весеннее солнце тут же ослепило глаза. Мир снаружи оказался шумным, живым и удивительно теплым.

– Ты буквально светишься в последнее время. И в этом, я полагаю, заслуга моего брата? – заметила княжна.

Я почувствовала, как тепло приливает к щекам:

– Не только.

– Брось, можешь быть со мной откровенна. Я вас вижу насквозь. Запах, взгляды, то, как он на тебя смотрит и – снова живет, а не просто дышит. Дай моему брату волю – он бы съел тебя живьем.

Фрейя склонила голову, изучая мое лицо:

– Ты счастлива здесь, Рейна?

– Да, – мы миновали мост и теперь поднимались к замку по каменным ступеням. Внутренний двор Исбранда был полон привычных звуков: лязгом клинков с тренировочной площадки, бойкими разговорами служанок и приглушенными голосами стражников.

Я подняла голову: над нами сновали ласточки, быстрые, стремительные, с тонким свистом прорезающие весенний воздух. А под карнизом второго этажа слышался пронзительный, нетерпеливый писк: птенцы уже вылупились и требовали еды.

– Когда-то Рагнар сказал мне, что эти птицы всегда возвращаются домой, к своим гнездам. И что дом – это люди, место, куда ты захочешь вернуться. Может это опрометчиво и наивно… но мне хочется верить, что я найду свой дом здесь.

Фрейя улыбнулась мне – неожиданно мягко и по-сестрински:

– Это не наивность, Рейна. Это храбрость – разрешить себе любить.

– Но я не… – я попыталась возразить княжне. А потом увидела его – стоящего в дверях замка.

“Снова ищешь дом?” – низкий голос в моей голове заставил мои губы растянуться в предательской улыбке.

“Нет. Уже нет,” – отозвалась я.

Сильные руки резко притянули меня к себе. Я уткнулась в грудь дракона, ощущая тепло его тела даже сквозь одежду. Он был слишком близко – и все равно недостаточно.

“Значит, я все делаю правильно.”

– Кстати, твой подарок ждет тебя в комнате.

Он неохотно разомкнул объятия. Уже через несколько минут я оказалась у себя – Рагнар, конечно последовал за мной.

На столе покоился достаточно объемный сверток, завернутый в серую ткань. Недолго думая, я развернула сукно.

Клинок.

Передо мной лежал меч в изящных ножнах, обтянутых бархатистой черной кожей, украшенной тонким узором из рун, будто написанным серебряным пером.

Затаив дыхание, я потянула за рукоять. Темная сталь сверкнула в лучах дня холодным синим отблеском.

Меч был короче и легче, чем те, что я видела в покоях Рагнара, – идеально сбалансированный, с удобной рукоятью, обмотанной мягкой кожей и редким витком тонкой проволоки, вплетенной в замысловатый узор.

Оружие легло в руку, как будто было предназначено для меня. Оно не требовало силы, только точности и скорости. Тот, кто заказывал этот клинок, знал о моих руках все: длину пальцев, хват, манеру боя.

Рагнар, из этого подарка торчат твои уши!

– Ты молчишь, – Рагнар подошел ко мне сзади. Его рука легла поверх моей. Вторая – обвила талию. Дыхание обожгло шею, украшенную подаренным Фрейей торком. – Только не говори, что побрякушка от Фрейи произвела на тебя большее впечатление.

– Твоя драконья гордость может спать спокойно, – я откинула голову, позволяя мужчине скользнуть губами чуть ниже. – Ты снова угадал. Он будто создан для меня. Вес, баланс… ах.

Дракон прикусил нежную кожу у основания шеи.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Мне нравится, когда ты меня так благодаришь.

– У него есть имя? – спросила я, развернувшись к Рагнару.

– Имя?

– Я читала, что особенным клинкам дают имена.

– Нет, но ты можешь назвать его так, как тебе заблагорассудится.

– Искра, – выпалила я. – Если я – твое пламя, то это моя искра.

Рагнар замолчал. Его губы дрогнули в подобии улыбки, а в глазах промелькнуло что-то опасное и теплое одновременно.

– Символично, – он взял меч из моих рук и снова вложил его в ножны. – Иногда даже маленькая искра может сжечь все дотла.

На следующий день я отправилась в кабинет Рагнара. Он решил не привлекать к разговору о предстоящей поездке весь совет – слишком много лиц и ненужного шума.

Фрейя уже была там. Она вольготно устроилась прямо на краю стола, болтая ногой. В руках у нее была развернутая бумага с гербовой печатью. Я узнала символы еще с порога.

– Привет из Арканора? – спросила я, шагнув внутрь.

– О да. Сам император Андрос сообщает, что “виновные в досадном недоразумении” найдены… – Фрейя скривилась так, будто съела лимон. – Досадное недоразумение! Это он так называет факт, что моего брата держали в цепях двадцать лет!

– Достаточно, Фрейя, – Рагнар стоял у стены, скрестив руки на груди.

Взяв в руки письмо, я опустилась на подоконник и бегло пробежалась по содержимому. Наследного князя и его спутников приглашали посетить столицу империи и лично проследить за наказанием виновных, а также ознакомиться с необходимыми документами в архивах и лабораториях. Тон был подчеркнуто-вежливым, но я не могла избавиться от ощущения, что за вуалью из красивых слов скрывается гниль.

– Когда отправляемся? – в комнату вошли Бранд, Кайлен и князь Йорген.

Я поспешно поднялась со своего места и склонила голову в приветствии, но отец Рагнара неожиданно махнул рукой, отсекая формальности:

– Не стоит, дитя. Мы здесь как семья и союзники.

Князь прошел к столу и на