Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– Смотри, – отвлек его Лэн Шуан, указав в сторону главной горы и уходящих в низину ступеней.

По лестнице не спеша поднимались заклинатели в черных и красных одеждах. У первых на плечи были накинуты черные меховые плащи, у вторых же были обриты головы, а в руках мелодично позвякивали трости с колечками. Заклинатели из Ганшаня и Чжэньцзина прибыли.

– Быстро они, – заметил Вэнь Шаньяо.

– Даже очень.

– Там твой отец, не хочешь с ним встретиться?

Волк нахмурился, но так и не ответил.

Шуайцзяо плавно спустился, дав им сойти на землю, и спрятался в ножнах за спиной волка. Юноши поспешили к главной горе, застав четырех волков Севера и двух монахов в просторных кашаях[38]. Под предводительством Лу Сицина они направились к залу Чистой совести, где уже ожидал глава Байсу Лу, Лэн Цзяньфэн и сам Лаожэнь. Среди них особо выделялся рослый мужчина с проседью в волосах и тяжелым взглядом серых глаз – Лэн Юнгань, отец Лэн Шуана. Рядом с ним, прихрамывая, шел лысый старик, держась за высокую трость. Присмотревшись, Вэнь Шаньяо понял, что его глаза замотаны белой тряпкой с нарисованными на ней черными иероглифами, а руки и ноги состоят из деревянных протезов. Гу Ши, глава Чжэньцзина и старейший мастер, занявший этот пост всего пятьдесят лет назад.

– Нам нельзя внутрь, – придержав Вэнь Шаньяо, заметил волк.

– Я всего лишь пошлю туда тень.

– Ты забываешь, что там люди из Чжэньцзина, – понизил голос Лэн Шуан. – Может, мои люди и не почувствуют твою тень, но от тех заклинателей ее не скроешь. Уверен, что хочешь иметь дело с людьми из Чжэньцзина?

Вэнь Шаньяо помедлил с ответом.

Заклинатели из Ганшаня по праву считались сильнейшими мечниками с малым количеством ци. Ситуация с Чжэньцзином была другая – у них ци было настолько много, что на поле боя они могли заменить сотню заклинателей, впрочем, и по силе они не уступали другим. Сложно сказать, кто выйдет в честной схватке победителем: волк или монах.

– Имей терпение. Немного подождав, ты получишь больше, чем если бросишься в самое пекло сейчас.

– Хорошо, – сдался Вэнь Шаньяо. – Подождем.

Заклинатели не выходили из зала Чистой совести вплоть до часа Сюй. Вэнь Шаньяо не решался и с места сдвинуться, чувствуя нарастающее напряжение. Молний видно не было, как и самого Байчжу, но кто знает, когда он вновь придет сюда? Вэнь Шаньяо для него как ходячая мишень, которую нужно как можно скорее уничтожить.

Двери зала Чистой совести открылись, и оттуда, все еще переговариваясь между собой, вышли заклинатели трех кланов. Не успели юноши и шага к ним сделать, как одежду всколыхнул ветерок и над ухом раздался голос:

– Так и знал, что вы оба тут.

– Лаожэнь, – поклонился волк, не подав виду, что его застали врасплох.

– Как прошло собрание? – сразу спросил Вэнь Шаньяо.

Пилигрим задумчиво склонил голову, отчего доули полностью скрыла его лицо.

– Все начнется ночью. Благодаря людям из Ганшаня мы сможем вымотать Байчжу, а люди из Чжэньцзина закуют его на месте. Однако Байчжу не так глуп – ему хватит ума просчитать этот ход и вырваться.

– У Лаожэня есть план на этот случай?

– Есть, и тебе придется его осуществить, – многозначительно взглянув на Вэнь Шаньяо, ответил Люй Цинь.

– Старшие мастера не допустят адепта до столь опасной охоты, – тут же возразил Лэн Шуан.

– Если будут знать. Но это ведь необязательно, – сверкнув глазами, усмехнулся Лаожэнь.

– Вы мне совершенно не нравитесь, но я вас слушаю, – честно признался Вэнь Шаньяо. – У вас есть способ сделать нас невидимыми?

– Да. Во время своих странствий я много чего повидал и много что получил, а также создал.

Порывшись в широком рукаве, Люй Цинь достал два браслета из зеленой яшмы с серебряными бусинами.

– Они скроют ваши тела, но не ци. Я призову Байчжу, и, когда заклинатели ослабят его, придете вы двое.

– И почему Байчжу должен последовать за нами?

– У него есть на то причина, – только и произнес Вэнь Шаньяо под неодобрительным взглядом волка.

– Будьте наготове. Одна ошибка, и от вас даже пепла не останется, – посоветовал Люй Цинь, поправив доули. – Байчжу не станет с вами играть.

Лаожэнь ушел, оставив после себя неприятный холодок. Белый Мор действительно не тот противник, который будет церемониться. Он убьет их и пойдет дальше.

– Ты чем-то разозлил самого Байчжу? – с подозрением спросил волк.

– С чего ты взял?

– Не просто же так он на тебя нацелился. Ты умеешь выводить людей из себя. И, судя по всему, еще и демонов.

Вэнь Шаньяо так сильно закатил глаза, что боль отозвалась в веках. Настанет день, когда его глаза совершат полный оборот, и что-то ему подсказывало, что этот день все ближе и ближе.

– Шуан! – раздался за их спинами громкий голос.

Волк ощутимо дрогнул, резко обернувшись и поклонившись при виде главы Ганшаня. Вэнь Шаньяо поспешил сделать то же самое, чувствуя жуткий холод, стоило Лэн Юнганю подойти ближе. Он внушал трепет и ужас не хуже своего младшего брата, Лэн Цзяньфэна.

– Приветствую главу, – хором произнесли юноши.

Не обратив внимания на Вэнь Шаньяо, глава Ганшаня произнес:

– Слышал от Могуй, ты помог запечатать Фуланьу.

– Да.

– Похвально. Иди за мной, мне есть что тебе сказать.

Кадык Лэн Шуана дернулся, и он послушно выпрямился, идя вслед за отцом. Вэнь Шаньяо проводил их долгим взглядом, смотря на неестественно прямую спину волка.

* * *

Стоило Ухэю выглянуть из-за горизонта, а лучам луны упасть на земли Царства людей, как над горами пронесся легкий ветерок. Листья зашелестели, а последние птицы покинули зеленые пики, спеша спуститься в низину.

Небо прорезала белая молния, и купол над Байсу Лу замерцал. Темная ци защелкала в воздухе, тучами сгустившись над горами. От первых раскатов грома задрожала земля, а воздух стал густым, душным.

Десятки молний с треском впились в купол, стремясь пробить его и пронзить пик, расколов его на части. Горы огласил громкий звон гонга. Один раз, другой, третий, пока в ушах не зазвенело.

Глаза Вэнь Шаньяо пронзила неприятная боль, и рядом раздался возглас Лэн Шуана:

– Вижу его!

Высоко над горами образовалось облако, которое постепенно обретало форму демона с копьем в руке и окрашенными кровью волосами. Вокруг демона замелькали белые искры, собираясь в молнии и обвиваясь вокруг него, подобно лентам. Один взгляд на них ослеплял, заставляя жмуриться и прикрываться рукавом.

Молнии вновь ударили по барьеру с такой силой, что по нему прошли трещины, как по разбитому зеркалу.

– Он же выдержит? – прошептал Лэн Шуан. Его волосы метались за спиной, а кольца в