Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

для Байчжу, – терпеливо повторил Вэнь Шаньяо, стуча пальцами по столу. Перед ним так и стояла нетронутая чаша с остывшим чаем. – Раз Господин отказался нам помогать, то остается Хэйань. Лаожэнь переместит нас в Царство демонов, Хэйань запечатает Байчжу, и все.

Все же сделав глоток, Лэн Шуан отставил пиалу.

– Приманить Байчжу. Отправиться в Царство демонов. Встретиться с Хэйанем. Я ничего не упустил?

– Нет.

– Безумие чистой воды.

– Знаю. Поможешь?

Лэн Шуан фыркнул.

– Не боишься, что не сработает? Байчжу чуть не убил младшего мастера Лу и с остальными церемониться не будет. Вдобавок не припомню, чтобы ты первым рвался в бой.

– Мы заключили сделку с достопочтенным Лаожэнем. Услуга за услугу.

– И что же ты хочешь от меня? – скрестил на груди руки волк. – Стать приманкой вместо тебя?

– К сожалению, не получится. Приманкой буду я, а ты мне поможешь не попасть в руки Байчжу.

– Каким образом?

Вэнь Шаньяо поморщился и с крайней неохотой произнес:

– Поднимешь меня в воздух.

Брови северного пса так и взлетели. Он удивленно уставился на Вэнь Шаньяо, который поморщил нос, до боли в ногтях стуча пальцами по столу. Самоубийство, не иначе, но иного выхода не было. Эта мысль не дала ему толком поспать, вызывая боль в животе и озноб, сковывающий движения. Подняться в воздух по собственному желанию… лучше сразу с Хаосом встретиться.

– Ты уверен, что переживешь это?

– Переживу, – проворчал Вэнь Шаньяо, хмуро взглянув на Лэн Шуана. – Так поможешь?

– Только если попросишь с большим почтением, – невозмутимо ответил тот.

– Ты!..

Волк скрыл усмешку за пиалой, сверху вниз смотря на кусающего губы Вэнь Шаньяо, уши которого побагровели от досады. Так и не дождавшись ответа, он поднялся на ноги, но и шагу не ступил из-за вцепившихся в подол пальцев. Закрыв глаза, лишь бы не смотреть на лицо Лэн Шуана, Вэнь Шаньяо попросил:

– Мне нужна твоя помощь. Помоги. Прошу.

– Хорошо.

Моргнув, удивленный столь быстрым ответом, Вэнь Шаньяо взглянул на волка. Так просто?

– Так и будешь на меня смотреть или пойдем и попробуем осуществить это безумие?

Кивнув и отпустив подол одежд волка, Вэнь Шаньяо поднялся. С нетерпением они покинули сыхэюань и отошли подальше от домов и заклинателей. Если их увидят слишком рано, то наказания не избежать.

Бросив Шуайцзяо на землю и заставив меч зависнуть в одном чи от земли, Лэн Шуан встал на него. Мысленно Вэнь Шаньяо поразился, сколь легко ему удается удерживать равновесие на этом куске демонического железа.

– Идешь? – протянув руку, спросил волк.

Ноги тут же вросли в землю. Ужас, что червяком жил в животе, ожил, завертевшись и поднявшись вверх по позвоночнику. Вэнь Шаньяо попытался пошевелиться, но не смог, сжимая и разжимая пальцы.

– Сяо? – позвал Лэн Шуан, но тот тут же отступил.

Обхватив руками плечи, Вэнь Шаньяо шумно выдохнул, пытаясь прийти в себя. Кажется, это было плохой идеей. Ни он, ни сестра, ни кто-то из его предков даже не мыслили покорять небеса! Они прекрасно жили под землей, видя небо всего-то пару раз за сезон.

– Помочь? – предложил волк.

– А можешь?

Спрыгнув с меча, Лэн Шуан подошел к нему, взял за руку и подвел к Шуайцзяо. Словно куклу, он подхватил Вэнь Шаньяо, поставил на меч и не отпускал до тех пор, пока тот не нашел равновесие. И все равно Вэнь Шаньяо вцепился в руки волка, сжимая его наручи с серебряными цепочками, и тяжело, рвано дышал.

– Сяо, – наклонившись, тихо произнес Лэн Шуан ему на ухо. Его голос внезапно показался мягким, спокойным, без насмешки и негодования. – Я тебя держу.

Его ладони крепко, но безболезненно сжимали плечи Вэнь Шаньяо. Помедлив, тот все же кивнул и нерешительно разжал пальцы, с трудом различая собственные мысли за грохотом сердца.

– Подними глаза.

Сглотнув, Вэнь Шаньяо послушался, остановив взгляд на медальоне с волчьей головой.

– Вдох и выдох.

Вобрав в грудь как можно больше воздуха, Вэнь Шаньяо шумно выдохнул и продолжал так до тех пор, пока сердце не успокоилось.

– Ты должен кое-что понять: меч никогда не уронит своего хозяина. Ты устанавливаешь с ним связь, управляешь им и ни на что не отвлекаешься. Запомнил?

– Но это ведь твой меч, – слабо возразил Вэнь Шаньяо.

– Тогда тебе придется держаться за меня, и очень крепко. Готов?

– Д-да. Давай.

Лэн Шуан встал на меч позади Вэнь Шаньяо, придерживая его за талию. Шуайцзяо плавно поднялся. У Вэнь Шаньяо в глазах помутнело от вида удаляющейся земли, но голос волка вновь напомнил ему не смотреть вниз, поэтому он зажмурился.

– Открой глаза. Не спеши.

Тяжело сглотнув, Вэнь Шаньяо поднял веки, со стоном взглянув на горы под ногами и далекую землю, покрытую лесами, полями и реками. Колени подломились, но волк не дал ему упасть, придерживая за талию и позволяя опереться о себя.

– Какой ужас…

– Разве? – не сдержал смешка Лэн Шуан. – Некоторые заклинатели мечтают никогда не ступать на землю.

– Идиоты.

Стараясь восстановить дыхание, Вэнь Шаньяо без особого интереса рассматривал развернувшееся перед ним Царство людей. Высоко над головой переливался легким желтым свечением защитный купол, накрывая как горы, так и город. А за ним, куда ни глянь, виднелись белоснежные деревья, оставшиеся после молний. Однако больше всего внимание привлекал гигантский дракон над ними – черный хвост его брата еще не успел скрыться, а Гуан уже выглянул из-за горизонта, крепко сжимая в лапах солнце.

– Какой же он громадный… – прошептал Вэнь Шаньяо, не в силах оторвать взгляда от величественной головы дракона, украшенной рогами и шипами, с золотистой гривой и длинными усами.

– Когда я был младше, то хотел долететь на мече до Гуана или Ухэя, – признался Лэн Шуан. – Матушка всегда шутила, что если я это сделаю, то стану одним из духов Небесного порядка и те больше не отпустят меня домой.

– А можно ли до них долететь?

– Нет. Наши мечи не способны подняться так высоко.

– Как долго ты можешь пробыть в воздухе?

Волк задумался, все еще рассматривая морду Гуана.

– Наших духовных сил мало, так что не больше шичэня. На Севере мы редко когда встаем на мечи – ци нужна для сражений с демонами.

– Сянцзы как-то рассказывал, что вы передвигаетесь на хуньдунях[37], – припомнил Вэнь Шаньяо.

– Да, у каждого заклинателя свой хуньдунь, которого он растил с самого рождения. Никогда не встречал псов преданнее, чем они.

– У тебя тоже есть хуньдунь?

– Да. Тебе уже легче?

Вэнь Шаньяо кивнул, стараясь не смотреть под ноги. Ему действительно полегчало, да и разговор с волком помог отвлечься. И все же он не предназначен для полета на мече – может, поэтому предки и создали учение