Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Владимирович Макаревский

конце концов, если б я не имел привычки носить с собой револьвер, меня бы ещё месяц с лишним назад жизни лишили.

Аньен насмешливо скривился, но тему разговора всё-таки сменил.

– Наша царственная тётя повелела канцлеру Лессандре в ближайшую декаду принять так называемых послов, – сообщил он.

Илдвиг удивлённо, вывернув шею, поглядел на наследника. Что за послы – неужели Карнбергские? – и почему они «так называемые»? В голосе Аньена прозвучало заметное презрение.

– Это представители Ортезийских Индепендентов, – пояснил тот.

– Что же это случилось, что министр иностранных дел будет разговаривать с бунтовщиками? – вырвалось у Илдвига. Что изменилось? Неужели убийство генерал-губернатора? Нет, точно не это – наоборот, королева взъярилась и учредила военно-окружные суды в Ортезии. Находившиеся под судом и имевшие даже шанс избежать правосудия заговорщики, пойманные ещё зимой Гаролом Фазаем, были тотчас же приговорены к казни, каторге и серьёзным тюремным срокам.

И теперь королева отправляет министра иностранных дел говорить с Индепендентами, как с реальной политической силой…

– Времена нынче мрачные, – туманно ответил Аньен. – У Индепендентов есть покровители в Карнберге, и тётя опасается новой войны. С Ортезией ещё давно надо было решать… Это не наша земля, это оккупированная нами территория, и ведём мы себя на ней соответствующим образом!

Значит, всё Карнберг… Замечательно…

– Что же они требуют?

– Они и изложат свои требования, наверняка наглые. Уже, правда, заявили, что генерал-губернатора убили не они, как и Фазая. Мол, это провокация тайных сил… И хотя я лично уверен, что за смерть Фазая ответственны именно они…

– Генерал-губернатора убили другие, – ответил сразу Илдвиг. – Вы видели, Аньен, список. Охотники. Они же – сегодня – обещали убить ещё кого-то. Мы оба в списке, и мы в опасности.

И тут он понял ещё кое-что… Ведь если сегодня революционеры убьют его или наследника престола, то тем самым сорвут переговоры…

– Может, это и не Охотники, а агенты Карнберга, – предположил Илдвиг. – Или сами Охотники получают из рук врагов Лар-Кювэра деньги.

– Я не верю, что Охотников финансирует Карнберг. Айспл всё-таки должен понимать: то, что он посеет в соседней стране, может в конечном итоге перекинуться на его собственные земли. Вряд ли он мечтает прятаться от убийц в своём дворце.

«Не своими словами говорит, – показалось Илдвигу. – Наверняка тётина идея. Самостоятельно Аньен, увы, до такого бы не додумался»

Вечная беда любой монархии – наследник может оказаться неумным. Впрочем, в республиках ещё хуже: неумные приходят к власти всегда. Людям свойственно голосовать за болтунов и крикунов, которые только говорят, но не делают.

Внезапно конногвардейцы подались в сторону, ротмистр крикнул: «Влево!», раздался грохот, и с карниза ближайшего, новенького и довольно крупного здания, посыпались кирпичи. Илдвиг беспокойно посмотрел на крышу.

Вдруг это не строительный мусор… Вдруг прямо сейчас кто-то хотел убить их… или отвлечь…

Его взгляд метнулся влево – людей на улице было не так много, и никто из них не выглядел Охотником. Впрочем, и тот ряженый Охранитель на убийцу не был похож. Революционеры прикидываются обычными людьми, даже тот лоточник с пирожками может спрятать под сюртуком бомбу.

– Ерунда, – с показной беспечностью бросил Аньен. – Едем дальше.

Илдвиг пожал плечами.

– Опасаюсь, что мы пойдём на уступки ортезийцам. Настоящая автономия, собственная полиция, как в Брезани. Потому что полномасштабное восстание во время войны с Карнбергом было бы… – покачал головой Аньен.

– Вы всё-таки считаете, что война случится? – тяжело вздохнул Илдвиг.

– Да. Король Айспл – человек озлобленный и… недальновидный. И советники его под стать! Мы, конечно, победим его, но и наша страна пострадает…

«Мы, конечно, победим…» – подумал Илдвиг. – «Да уж! Какая самоуверенность…»

Оркестр Пажеского корпуса – наверное, лучший в столице из всех училищных – заиграл «Гвардейский марш» или, как его ещё называли, «марш короля Маланкара». Правитель этот популярностью не пользовался, а музыка вышла превосходной, поэтому название марша поменяли. За ажурным забором, на плацу у дворца, где располагался Пажеский корпус, выстроились будущие офицеры. Три сотни человек – на смотре присутствовали лишь старшие классы – стояли поротно, повернувшись лицом к изящному зданию дворца, наследию эпохи, когда никакого Лар-Кювэра не существовало… Когда небольшое королевство Верхний Кювэр старалось отвоевать себе место под солнцем. Теперь же оно стало ядром объединённой империи, великой державы, по праву вставшей в один ряд с Сигневердом и Сибсиорией.

Принцы верхом, в сопровождении телохранителей, за дубовой аллеей обогнули плац и выехали к дворцовому крыльцу, где их ожидали наставники будущих офицеров. Всё начальство разом отвернулось от воспитанников, встав лицом к приближающимся принцам.

Как много этих военных училищ, и как много офицеров… Как много людей вообще! Как можно одному человеку, да даже десятку или сотне управлять миллионными толпами, народами… Да даже в Коршадже пять миллионов человек живёт, даже его отец, герцог не очень значительной по размерам, хоть и богатой, страны… Нет, это трудно вообразить!

Начальник Пажеского корпуса выехал вперёд, вынимая из ножен саблю и салютуя принцам. Воспитанники в парадной форме, в блестящих на солнце начищенных сапогах, с винтовками и прикрепленными к ним штыками на плечах, вытянулись в струнку, вздёрнув подбородки и повернув, как один, головы в сторону Илдвига и Аньена.

«Все как один, – повторил про себя Илдвиг. – Вот что такое общность!»

Он поморщился, надеясь, что никто этого не заметит. И порадовался, что он не принадлежит толпе, что он, всё-таки, уникальный…

Начальник Пажеского корпуса рапортовал о том, что все пажи старших классов для смотра построены. Аньен отсалютовал ему в ответ и поехал вперёд, Илдвиг, словно тень, следовал за ним. К принцам присоединилось и начальство.

– Здорово, камер-пажи! – поприветствовал Аньен отдельно стоящих лучших воспитанников корпуса, которым была дана честь служить в королевском дворце.

– Здравия желаем, Ваше Высочество! – хором возгласили они, синхронно открывая рты.

– Здорово, камер-пажи! – повторил слова наследника Илдвиг. Он, в конце концов, тоже принц, пусть и рангом ниже.

– Здравия желаем, Ваше Высочество! – каким-то каркающим криком отвечали камер-пажи.

Краем глаза Илдвиг заметил стоящих в тени деревьев людей в одинаковых чёрных сюртуках – то ли охранительские, то ли полицейские агенты… У обоих на поясах висели кобуры с револьверами…

После происшествия в поезде принц немного опасался их… Мало ли, вдруг это революционеры?

Но до чего, до чего революционеры довели страну… Принцы даже около Пажеского корпуса, где учатся дети самых верных и преданных людей страны, дети родовой элиты – даже здесь принцы не могут чувствовать себя в безопасности!

– Пажи – смирно! К церемониальному маршу! – гаркнул начальник.

Так, приветствие закончилось, теперь небольшой парад… Ротные командиры повернулись к пажам и повторили приказы начальника корпуса.