Мёртвые души. Книга 1 и 2 - Евгений Аверьянов

оставленное биться в одиночестве.

Мерцает. Слабо, но уверенно.

Ждёт меня.

Я подхожу. Сердце в груди колотится, но не от страха. От ожидания.

Касаюсь.

— Сфера поглощена.

— Получено: 45 000 универсальных единиц энергии.

— Уровень средоточий повышен до 10.

— Доступно первое перестроение тела.

— Доступно первое перестроение разума.

— Доступно первое перестроение духа.

— Перестроения запущены.

— Подожд… — пытаюсь выдохнуть, но не успеваю.

Всё тухнет.

Цвет. Звук. Воздух.

Я падаю в ничто, не ощущая даже себя.

Тишина.

А потом — вспышка.

Не снаружи. Внутри.

Внутри меня.

Я очнулся резко. Без сонливости, без тяжести. Будто не спал вовсе, а переродился.

Глаза открылись, и мир стал… чётче. Не ярче, не громче — просто точнее.

Каждая линия, каждый оттенок, каждый звук — всё разложено по полочкам.

Ветер шевелит пепел — и я слышу его вихрь, знаю, как он движется, могу предсказать, где упадёт каждая пылинка.

Тело…

Будто кто-то влил в меня ведро энергетиков и стероидов вперемешку, но без перегруза. Всё слажено, гармонично. Хочется двигаться, действовать, сражаться.

Каждая мышца откликается мгновенно, как у зверя, которому сняли сдерживающий ошейник.

А голова…

Я чувствую себя, как в фильме "Области Тьмы" — только это реальность.

Мысли летят вперёд, но не ускользают. Всё логично, ясно.

Планы выстраиваются сами. Я вижу причинно-следственные связи, чувствую, как будто весь мир стал моей задачей, и я наконец получил решение.

И, самое странное, — душа.

Тихо.

Спокойно.

Легко.

Как будто на мне больше нет тяжёлого плаща сомнений, боли и страха.

Я иду туда, куда должен. На верном пути.

Я выпрямляюсь.

Пепел слетает с плеч.

Смотрю на горизонт.

Теперь я знаю, что делать.

Перед глазами вспыхивает очередное системное сообщение:

" — До следующего уровня средоточий: 480 000 универсальных единиц энергии."

Я невольно выдыхаю, почти со стоном.

— Полмиллиона… Отлично. Просто замечательно.

Каждый шаг — как по лестнице, где ступени становятся выше, а дыхание тяжелее. Чем сильнее ты становишься, тем больше требует от тебя система. И отступать уже нельзя. Всё, что было — кровь, бой, потери — бессмысленно, если остановиться сейчас.

Я разгоняюсь, бегу к порталам. Мышцы ликуют от нагрузки, будто благодарны, что я наконец двигаюсь. Земля проносится под ногами, будто я скольжу по ней. Перемещение теперь — не просто бег, это почти полёт. Путь до портальной площадки занимает меньше минуты.

Но…

Пусто.

Только мерцающий гигантский портал, выжженная земля вокруг — и тишина.

Гнетущая, напряжённая. Как перед бурей.

Я замираю, вслушиваясь — и тогда слышу. Грохот.

Со стороны крепости.

Вой, рёв, топот. Металл по камню. Крики. Много.

— Пошли на штурм… — шепчу я, и в груди что-то сжимается.

Значит, щиты ослабли или враги нашли способ пройти. Все, кто остался — Тесса, Лан, Гром — теперь принимают удар на себя.

Я делаю шаг вперёд, намереваясь броситься туда, но затем…

Замираю.

Они ушли. Армия выдвинулась.

А это значит — у них теперь открытая спина.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как пульс сливается с ритмом земли.

— Ударим в сердце, пока оно открыто…

Я разворачиваюсь и бегу в противоположную сторону. Прямо в тыл наступающей армии.

Я врываюсь в ряды врага как нож в гнилую плоть.

Первый не успевает даже повернуть голову — моя дубина с хрустом ломает ему грудную клетку. Второй, маг в тёмном одеянии, только начинает поднимать посох — и получает удар сбоку, его тело сминается, словно тряпичная кукла. Я двигаюсь быстро, слишком быстро. Даже для себя.

Кровь фонтанами бьёт на землю, вспышки умирающей магии слепят на миг, но я не останавливаюсь.

Пять. Семь. Десять. Половина магов уничтожена прежде, чем враги понимают, что происходит.

— Кто ты такой?! — орёт кто-то из них, но я не отвечаю. Только ускоряюсь.

И тут — гул.

Тяжёлый, вязкий, как будто сама реальность хрустнула.

Прямо передо мной вспыхивает защитный купол — полупрозрачный, с бегающими по поверхности рунами. Я не успеваю затормозить и врезаюсь в него всем телом. Мгновение — и меня отбрасывает прочь, словно игрушку.

Я перекатываюсь по земле, встаю на ноги. В глазах искры. Плечо саднит. Но жив.

Щит. Проклятый, стационарный купол.

— Ну конечно, — сквозь зубы. — Пока ты в движении — уязвим. Стоишь на месте — защищён. Удобно, только не для похода.

Отряд действительно остановился. Стена бойцов, покрытая шевелящимися узорами магии, застывает в ожидании.

Значит, время я выиграл.

Весь фронт приостановился. Они не могут идти вперёд, пока защищаются.

Я улыбаюсь, вытирая кровь с губы.

— Посмотрим, сколько времени вам нужно, чтобы сообразить, что это была ваша ошибка.

Из-за спин воинов выходит фигура, отличающаяся от остальных. Ни огромный, ни уродливый — он был почти человек. Почти.

Ростом с меня, в сером хитоне, без брони. Лицо скрыто гладкой маской из черного металла, на месте глаз — два тонких алых пульсара. Он шагал медленно, будто знал — никто не осмелится преградить путь.

Когда он остановился в двадцати шагах, остальные воины раздвинулись полукругом, давая нам пространство.

— Претендент, — заговорил он, голос глубокий, безэмоциональный, но чистый, будто звучал не ртом, а прямо в голове. — Ты силён. Это признаю. Но твоя битва бессмысленна. Уйди. Не мешай завершить Миссию Системы.

Я усмехнулся, не скрывая зубов.

— Миссия, говоришь? Вижу, как спешите. Осталось-то… — я заглянул в интерфейс. — Чуть меньше пяти часов. Думаешь, я не знаю, что вам нужно это время, чтобы добить всё до конца?

Он молчал.

— Мне этого достаточно, — сказал я, сжимая рукоять дубины. — Я не обязан вас побеждать. Достаточно просто мешать.

Пауза.

Алые глаза на маске вспыхнули чуть ярче.

— Тогда я предложу сделку.

Я поднял бровь.

— И это неожиданно. Ну, давай. Что предложишь за моё благородное бездействие?

— Энергию. Доступ к знаниям. Мы можем обогатить твои средоточия, если прекратишь мешать. Пятьдесят тысяч универсальных единиц.

Я засмеялся — громко, искренне. Он молчал, не понимая, в чём дело.

— Пятьдесят? Да я столько на дыхании зарабатываю.

Я сделал шаг вперёд.

— А теперь слушай внимательно. Я не отказываюсь от хорошей битвы. Но если хочешь выкупить мою скуку — предложи что-то по-настоящему стоящее.

Пауза. Лёгкий треск в воздухе — маги явно что-то обсуждали по внутренней связи.

— Хорошо, — спустя миг