Янтарная искра - Айза Таллер

– Ты почти не хромаешь, – я обернулась на ядовитый голос Кайлена позади меня. – Решила изобразить стойкость? Получается не очень: у тебя, как всегда, все на лице написано.

– На твоем лице написано, что ты не спал всю ночь, – беззлобно огрызнулась я в ответ.

– Работа такая, – он извиняюще развел руками.

Рагнар же выглядел безупречно спокойным. Он вежливо кивнул в сторону лорда Стерна, Бранда и Эстель, уже занявших места за столом, поздоровался с Фрейей, поправил манжет рубашки и подошел к своему креслу – с видом человека, пришедшего обсудить нечто сугубо деловое.

Я пыталась поймать его взгляд – напрасно. То ли случайно, то ли намеренно он не смотрел на меня, спрятавшись за личиной ледяного князя. И чем дольше длилось это молчаливое игнорирование, тем сильнее во мне закипала злость.

Я нахмурилась, ощущая, как в нашей связи, за всем этим внешним хладнокровием, словно магма под слоем льда, пульсировал гнев – не мой. Он смешивался с моей злостью, оставляя во рту горький, словно полынь, вкус недоверия.

Фрейя, в отличие от брата, даже не пыталась скрыть свое неудовольствие. Она метнула на меня сердитый взгляд, а затем повернулась к Рагнару:

– Это все пахнет слишком дурно. Скажи, что не действуешь вслепую, и у тебя есть план.

Богиня, я могла только на это надеяться.

Ты – мой проводник. Если ты упадешь – я поймаю, – когда‑то сказал Рагнар. Он дал мне оружие, поделился со мной силой, научил управлять нашей связью. И вместе с тем, я была и остаюсь его слабостью и головной болью. Могла ли я доверять ему? Станет ли он защищать меня перед своими сородичами и семьей?

Едва ощутимое прикосновение через связь – тихая попытка успокоить – только сильнее взбесила меня. Я все еще не понимала, что происходит, какой план Рагнара и останусь ли я к концу дня цела и жива.

Взгляд скользнул по залу, оценивая возможные пути к отступлению: два стражника у дверей, длинная лестница вниз и драконы вокруг. Попытаться сбежать отсюда было бы чистым безумием.

Я нервно сглотнула и склонилась в приветственном поклоне: в зал вошел князь Йорген в сопровождении Вингарда.

Всего несколько дней назад я стояла в этом зале в качестве свидетеля. Сейчас – в качестве обвиняемой. Те же декорации, те же люди, другая я.

Йорген остановился у своего места, выслушал короткий шепот Рагнара, нахмурился и едва заметно кивнул лорду‑канцлеру.

– Благодарю, Ваша Светлость, – Бранд взял слово. – Прежде чем начнется обсуждение, позвольте напомнить: мы здесь для того, чтобы разобраться в ситуации, которая может повлиять на все королевство. Всем известно, что Рейна Фариан появилась во Фростхейме недавно. И до того, как она, волею судеб, оказалась проводником нашего наследного князя Рагнара, она принадлежала к храму Имперской богини Элиоры, где проходила обучение в течение восьми лет.

Я закатила глаза, подавляя раздражение. Лорд Бранд играл по правилам, но меня не оставляло ощущение, что игра эта была против меня.

– Волею судеб? Или благодаря чьей-то очень тонкой игре? – Эстель склонила голову. Серьги с ярко-красными рубинами качнулись в свете магических светильников.

Богиня, она что… намекала на то, что и моя связь с Рагнаром была не случайна?

Бранд выдержал выразительную паузу, покосившись на супругу:

– Каждый из присутствующих здесь понимает, что мы не просто так отказались от подобной практики, и наличие проводника ставит любого из драконов в весьма уязвимое положение. Особенно если дракон – наследник престола, а проводник – подданный другого государства.

Я подскочила на своем месте. Рагнар сделал жест рукой, пытаясь указать мне, чтобы я молчала. Я внутренне вспыхнула. Бранд, тем временем продолжил:

– Таким образом в Исбранд была допущена потенциальная угроза. И не кто-то из нас, а Империя могла получить доступ к нашим тайнам и секретам. В покоях Рейны были найдены письма, с компрометирующей информацией. Кайлен, будь добр, подай их сюда.

– Эти бумаги… – Кайлен положил письма на стол, задержав взгляд своих змеиных глаз на мне. – Знаете, что самое неприятное? Они слишком хороши. Ни одной ошибки.

Он улыбнулся своей фирменной хищной улыбкой:

– Я бы не поверил.

Бранд покачал головой:

– И тем не менее, в письмах, как вы можете ознакомиться, детали подготовки к совету, информация о драконьей магии, упоминание родителей Рейны и ключевых вопросов политики. Кроме того, служанка Рейны, Эйдис, дала показания, что Рейну неоднократно видели в обществе офицера Империи, находящегося здесь не в дипломатической роли.

Стерн, сидящий справа от Бранда, небрежно постукивал пальцами по поверхности стола:

– Лорд-канцлер говорит обоснованно. Проводник без лояльности – это угроза. Особенно если он связан с Империей. И если девушка не может объяснить происхождение этих писем – мы не можем закрыть на это глаза.

Фрейя резко поднялась на ноги:

– Достаточно. Мы говорим о письмах, которые может подделать любой старательный подмастерье‑писец. Что же до встреч – не помню, чтобы это было запрещено, – голос княжны звучал громче, чем того полагали приличия – Может, прежде чем бросаться подобными обвинениями, мы предъявим реальные факты, а не слухи и бумагу без печати?

– Печать здесь есть, – лениво протянул Кайлен – Имперская. Мне кажется весьма забавным тот факт, что она присутствует на шпионском письме.

– Если вы намекаете, что это подделка, – Бранд покосился на главу тайной канцелярии. – То я рекомендую ознакомиться с содержимым. Внутри – и сведения о родителях Рейны и детали предстоящего выступления и подробности о связи Лифтраудир, из-за которой, как известно, Рагнара удерживали двадцать лет в плену. Кто мог написать подобное?

– Я намекаю, что все выглядит слишком красиво, – парировал Кайлен.

Я не выдержала:

– Между прочим, я выступала на переговорах против империи! Сегодняшней ночью меня чуть не похитили! И после этого у вас…

Бранд поднял руку вверх, призывая к порядку.

– Рейна, мне очень жаль прерывать тебя, но у тебя еще будет шанс высказаться.

– Когда вы уже решите, что я виновна?! – в сердцах воскликнула я.

– Истерика – слабый способ защиты, – холодно отозвалась Эстель. – А содержание писем пугающе конкретно, чтобы его игнорировать.

Вингард и Стерн заговорили одновременно со мной, по залу прокатился гул голосов. Фразы смешались, перебивая друг друга, словно кто-то бросил камень в осиное гнездо, и напряжение, висевшее в воздухе, взорвалось всеобщим шумом. Йорген нахмурился и резко поднял руку, призывая совет к молчанию.

– Достаточно, – напряженный голос Рагнара заставил всех замолчать. Он медленно поднялся с кресла, и все взгляды устремились к нему. – Давайте перейдем к фактам, раз уж мы так хотим разобраться. Я хотел бы напомнить совету кое-что важное.